趣味と実益を兼ね美形の追っかけをしている男爵令嬢です。公爵令嬢の命令で王子さまに粉をかけたところ、逆に追われてしまい人生が終わりかけています

(4)

　そんなある日のこと。トレイシーは再びサロンに呼び出された。珍しく考え込んだ様子のイーディスを前に、小さく首を傾げる。

「今回はどのようなご用件でしょうか。ここ最近、立て続けにイーディスさまのご友人の婚約者さまたちに接触しています。もし調査をするということであれば、少し間を空けたほうが成功率が上がると思うのですが……」
「そうね。ただ今回はあえてこのまま近づいてほしいの」
「理由をお伺いしても？」
「相手があなたのことを『おもしれー女』として認識しているからよ」

　ちっとも嬉しくない状況だが、顔をしかめることはない。その手の評判は慣れっこなのだ。

「私の評判を理解した上で接触を図ってきているのであれば、変な小細工をする必要はなさそうですし、こちらも楽しませてもらうつもりです。ところで、調査するお相手は？」
「わたくしの婚約者よ」
「殿下、ですか？」

　イーディスの婚約者である第一王子が王太子として見なされているのは、公爵家が後ろ盾になっているからだ。彼女が別の男性に乗り換えるというのであれば、政治バランスは大きく変化する。イーディスの父親である宰相は、政界の変化を望んでいるのだろうか。

「イーディスさま、まさか国を乗っ取るおつもりですか？」
「あなた、わたくしのことを一体なんだと思っているのかしら」
「策略謀略大好き、優しげな顔でえげつない作戦がお得意な頭脳派美女ですが」
「一応、褒めてくれているつもりなのね」
「美形は、男性も女性も目の保養です！」
「幸せそうで何よりだわ」

　調査対象が王太子ということで、さすがのトレイシーも考えてしまった。趣味と実益を兼ねるとは言え、命あっての物種である。

「あら、殿下の顔は好みじゃない？」
「いくら極上でも、興味本意でちょっかいをかけるにはリスクが大きすぎます。そもそも王太子殿下は資質に問題ありというわけではないのですよね」
「完璧過ぎて怖いくらいよ。人形王子の名前は伊達じゃないわ。ねえお願い、わたくしは王太子の人間らしさが見たいの。悪いようにはしないから」
「……承知しました」

　ここまでイーディスが食い下がるのであれば、引く気は無いのだろう。トレイシーは渋々イーディスの指示に従うことにする。

　髪色と美形が好きという発言からおバカに見られがちだが、最低限の常識は持っているトレイシーは、何事も起きないように密かに神に祈りを捧げた。