[異世界恋愛短編集]お望み通り、悪役令嬢とやらになりましたわ。ご満足いただけたかしら？

1.お望み通り、悪役令嬢とやらになりましたわ。ご満足いただけたかしら？

(3)

「まったく、宰相は頭が固くて困る。彼には俺のような若くて柔軟な思考ができないのだ」
「さようでございますか」
「宰相の奴め、南国との交流を何が何でも阻止したいようだ。あちらとの交易路が開ければ、これまで以上に豊かになることは明らかだろうに」
「殿下、こちらの書類に誤りがありましたので訂正いたしました。ご確認をお願いいたします」
「お前は本当につまらない女だな。俺は同じ王ならば、剣王として有名な曾祖父のようになりたいが。はあ、今後書類のやりとりは文官に任せておく。お前がその身体で無聊を慰めてくれるというのであれば、こちらに来るのもやぶさかではない」

　書類をレイラの前に放り投げると、王太子は部屋を出ていく。おおかた、憂さ晴らしにメリッサの元に出かけたのだろう。王太子の脳みそが下半身に移ってしまったらしいことを密かに嘆いた。

「それでね、あたしは乙女ゲーム世界のヒロインとして転生したってわけ」
「……はあ、なるほど」
「本当はね、あんたは悪役令嬢として処刑されるのよ。でも、それって可哀想じゃない。だから、あたしの代わりに仕事をする条件で、この離宮に置いてあげているってわけ。西国との間で魔獣が発生したりだとか、東国近くの川が氾濫して飢饉が発生したりもするけれど、王都は問題ないし」
「こちらの書類にサインをお願いします。お時間があるのであれば、全項目に目を通していただきたいところですが」
「なんであたしがそこまでしなくちゃいけないのよ。それはあんたの仕事でしょ。でもまあ、名前を書くのは大事よね。それは日本でもそうだったし」

　行儀悪く足をばたつかせながら、メリッサは不満を爆発させた。愛玩動物だって不機嫌にもなる。けれど主人には見せられないから、レイラに聞いてほしいのだそうだ。

「レイラ、聞いてちょうだい。あの子ったら、わたくしに向かって癒しの力しか能がない役立たずの母親なんて言ったのよ。その上、自分の父親に向かって、さっさと譲位してほしいだなんて。どうしてあんな風に育ってしまったのかしら」
「さあ、私には何とも」
「あなたは、いつもそうやって粛々と仕事をこなすのね。あなたはあの娘のことが嫌ではないの？　わたくしには耐えられないわ。わたくし以外の女が妻になるなんて。後継ぎはひとりしか生まれなかったけれど、わたくしは幸せだったと思っているのよ」
「王妃殿下、宰相閣下からお預かりしている書類です」
「頼り切っているわたくしが言うのも申し訳ないけれど、なんだかとても寂しい生き方ね。本当に惨めだわ」

　レイラの部屋には、常に誰かがやってくる。彼女に仕事を押し付けるために。あるいは彼女に愚痴を言うために。離宮にひとりで隔離されている彼女は、不満を持つ高貴な人々にとってあまりにも都合が良すぎる存在だった。