拳で解決する田舎育ちの平民聖女は、呪いなんて信じない。害虫駆除はともかく、呪われた王太子さまをなんとかしてくれと言われても困るのですが。

(21)

「マルティナさまは、働くことが嫌になったりしないのですか？」

　なんだか今日の使者さんは変ですね。質問ばかりで、小さな子どもみたいです。

「なりますよ。いつも、大金持ちになってぐうたら過ごしたいなあと思っています」
「でも毎日働いていらっしゃる」
「働かなければ、食べてはいけませんから」

　貧乏暇なしなのです。

「では、質問を変えましょう。あなたは税の代わりにここに連れてこられたはずです。自分と引き換えに暮らしを守った家族や村、問答無用で聖女としての労働を課す教会に、怒りを持つことはないのですか」
「……今日の使者さんはなんだか意地悪ですね」
「マルティナさま、答えてください」

　その勢いに私は驚くばかりです。いつも穏やかな使者さんのどこに、こんなどろどろしたものがくすぶっていたのでしょう。

「言われた全部のものに対してですが……。いろいろと思うところは、正直ありますよ。でもあの時何ができただろうと思うと、何にも思いつかないんですよね。あそこで、『村のために犠牲になってくれ』なんて泣いて土下座されても困るじゃないですか。娼館に売られたわけでもありませんし、笑って『玉の輿を目指せ』と言われるほうがマシかもしれません」
「マシ、ですか」
「……税金も無しというわけにはいかないでしょうから、負担額や徴収方法などを考えてもらえると嬉しいですね」

　やっぱり私は、家族や村を恨みたくはありません。ただのきれいごとかもしれませんが、積み重ねてきた日々を、あの出来事だけで全否定するのは嫌なのです。

　なんだか、自分でも何を言っているのかよくわからなくなってきました。でも、そうですね。ただひとつ言えることは。

「それでも私は、いつか機会があれば家族や村のみんなに会いたいと思いますよ。そう思えるくらい、たぶん私は幸せなんだと思います」
「そういうものでしょうか」

　まだ納得いかないという感じですね。いいでしょう、次は私の番です。答えたくないなんて、許しませんからね。