追放された魔法使いは孤高特化型魔法使い（ぼっち）として秘密のダンジョンと大食いに挑む

第２章

第74話 エルフの里の混乱 解決？

　屈強な魔物ですら倒し切るユウトの魔法。　直撃したダレスは無事ではすまない。

　急いで容体と確認すると――――

「よかった。息はある」

　どうやら、事前に服用していたレインの薬。それによる強化が、彼の命を救ったようだ。

「メイヴ、回復薬《ポーション》を――――ありがとう」と離れた場所に置いていた雑嚢から、メイヴが投げて渡してくれた。

「呼吸がきつくて飲めないか。仕方がない」

「応急処置だ」と言ってユウトは回復薬をダレスの体にかけた。

　回復薬は込んで体内に取り入れることで、超常的な回復を可能とさせる。

　だが、それだけではない。　体から浸透させる事で一定の回復能力がある。

　「呼吸が落ち着いてきた。飲め……落ち着いて、ゆっくりな」

　回復薬の超回復力。もはや、火傷の跡も残っていない。

「よし、これで大丈夫だろ」とダレスを横に寝させた。

　これで決着……とはいかなかった。

　息を吹き返したダレス。体を起こすと――――

「何をしている！　コイツは聖樹を傷つけた者だ。それに、コイツは神聖な決闘で規則を破ったぞ！」

　無茶苦茶な理屈だ。

　元々、『本当に、ユウトが聖樹を傷つけた者か？』

　それを決めるための決闘ではなかったか？　決闘の規則を破って魔法を使ったのはダレスではないか？

　周囲のエルフたちはダレスの言葉に耳を傾けない。　

　それにエルフたちの代表である里長が、

「ダレス、もう止めろ。誰もユウトどのが罪を行ったとは思っておらん！」

　そう声を張り上げた。

　一番偉い者の宣言。これで解決となる。

　――――そのはずだった。

　しかし、観客のエルフをかき分けて、後ろから大柄のエルフたちが前に出てきた。

「なるほど、ダレスの取り巻き……俺でもわかる。コイツ等はエルフの荒くれ者だな」

「なにを余裕ぶって！　お前でもこの人数を相手に無事では帰れまい！」

「確かに、アイツ等は装備が良い。　鎧まで着込んで戦争でもするつもりか？」

「お前を殺すのに、そのくらい必要だと判断した！」

「甘いな」

「――――なに？」

「お前、忘れているのか？　こうなったら、俺より強い奴が本気で動くぞ？」

「なに……お前よりも強い奴……だと？」

　次の瞬間だ。屈強なエルフの戦士たち。　

　それらが

「うぎゃああああああ！」と悲鳴をあげて宙を舞った。

「S級冒険者　メイヴ・ブラックウッド。この里を出る以前はわからないが……今の彼女は俺の100倍は強いぞ？」

　20人近くはいただろう。その屈強な武装したエルフの男たちは、1人の女性によって――――それも素手で、倒されていった。

「どうする、ダレス？　今度は俺じゃなくて、メイヴと戦いかい？」

「――――」と彼は、頭が真っ白になっているようだ。何もしゃべれなくなっていた。

　そんな時だった。　突然、眩い光に周囲が染められた。

　その白い光の中、1人の人物が浮かび上がった。

『静まれ、我が子供たち』

　その人物は口にした。　言葉には、強い神意が込められている。

　神意――――ユウトもダンジョンで神のような存在と出会ったことがある。

　人間に逆らえない強い言葉。　その人物――――いや、神はこう続けた。

『我は聖樹の化身なり、我を傷つけた者は――――こやつ、ダレス・ブラックウッド。違いないな！』

「あ……あわ……」と神に名指しされて、言葉を失ったダレス。

『心配するな。皆は我の子なり――――子を罰する親はいない。その処遇は汝らで定めるが良い』

　神はダレスを無罪放免とした。

　しかし、その処分はエルフ同士で話あって行えばいいと。

『これにて決着とする。後は自由にするがよい、里長よ』

「は、ははぁ！」と里長は頭を下げた。　次の瞬間には光は消え去り、聖樹の化身も消えていた。

「これでどうでしょうか？　ご主人さま」とユウトの背後から幼子の声が聞こえてきた。

「……あの神様、お前なのか？　エイム？」

「はい。ここは、わたしの故郷ですので、悪い子にはきつめにお仕置きしてみました」

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　これで全て解決。　宴の続き……とはならない。

　エルフの神が顕現したのだ。　里長は、別のエルフたちが住む里へ知らせを送る。

　周辺のエルフの代表者たちが集まり、大会議となるだろう。

　つまり、大混乱だ。

「すまない」とメイヴ。

「ユウトは、何も悪くないのに、こんな騒動に巻き込む形になってしまって」　　　　　　　　

「いや、気にすることはないさ。それより大丈夫か？　自分の故郷が大騒ぎになって」

「私は大丈夫だ！」とメイヴは言葉とは裏腹に力なく答えた。

「いや、とても大丈夫そうには見えないよ。少し休みな」

「そうか……自分ではわからないものだな。少し休ませてもらうよ」

　そう言ってメイヴは部屋を出て行った。

　それから、しばらくしてユウトは――――

「行くか」と呟いて、魔導書を取り出した。　

　その魔導書は輝いている。そのページには地図が増えていた。