魔法令嬢アリスは星空に舞いたい

第１話 アリスは魔法に目覚めます

　アリスは、マクレイガー公爵家の１人娘だった。つまり貴族令嬢になる。

　そんな彼女は――――

　唐突に余命宣告を受けた。　

「残念ですが、アリスさまは成人を迎えるのは難しいでしょう」

　主治医が両親に自分が大人になるまで生きれないと説明している声。

　アリスが眠るベットにまで聞こえて来た。

　普段は、聞こえるはずのはない隣の部屋での話声。

　泣き崩れる母親とそれを慰める父親。

　しかし、奇妙な事に、それが聞こえているということは――――

　いや、彼女――――アリスとって、死より怖いものはない。

　まだ、彼女は７歳なのだ。　今でも恐怖に怯え、ベットで１人で震えている。

　そんな時だった。

「え？　なに？　手が光って……」

　彼女の体に変化が起きた。　それは風の紋章。

　将来、魔法使いになる事を約束された魔術を宿す紋章。

　後に『星渡りの魔法使い』と言われるアリス・マクレイガーが、魔力を得た瞬間だった。

　ただ、紋章の輝きは、窓から見え星空の光に似ていて、

「……凄く綺麗」

　それが印象的な思い出として、記憶に残った。

・・・

・・・・・・

・・・・・・・・・

　１年後、アリスが８歳になった頃。

「お嬢様、お嬢様……どこです？」

　メイドがアリスを探している。

　彼女の名前はメイ・ウェザー。　アリス専門の従者として育てらている。

　そのため、メイドと言っても年はアリスより２歳上の10歳だった。

　そんな彼女をアリスは屋敷の屋根から観察していた。

「まったく、メイたら。一生懸命になって、そんなに私に婚約をさせたいのかしら」

　今日、彼女は両親から、婚約者の話が出たのだ。

　相手は王族の関係者らしく、王位継承権もあるとか、ないとか……

　しかし、まだ８歳のアリスは逃げ出した。　

彼女は他者に（それが両親であろうと）自分の将来を決められることに抵抗をもっていたからだ。それが幼い頃に、医師から余命を告げられたことと無関係ではないだろう。

　彼女は、魔力を得て１年。魔法使いの家庭教師の指導もあってか、アリスの風魔法は自身を屋根まで飛ばすことができるようになっていた。

　彼女にとって、屋敷の屋根は都合の良い隠れ場所だ。

「ここも、見つかるかもしれないわね……そうだ」

　アリスは体を起こすと足場の悪さを気にせず、屋根を上を走り出した。

　そして、屋根の端。　勢いをつけてジャンプ！

「風の精霊さん、お願い！」

　風の紋章に力を込めると、彼女の体は羽のように軽くなる。

　屋敷の庭を越えて、壁を越えて……敷地の外に着地した。

　彼女は、こうやって屋敷を抜け出して、遊びに出かけていた。　もちろん、誰にも内緒だけど。

　彼女の両親は、アリスが成人まで生きられないと医師から告げられて以降、アリスを甘やかしてきた。

　結果――――

　こうして、お転婆に……いや、元気に育った。
　
　医師からは「もう心配ありませんね。20歳を越えても大丈夫」と太鼓判を押されていたのだが……それをアリスは知らない。

　本人は、

「どうせ20歳までの短い人生！　人の５倍は楽しまないと！」

　それを信念に生きる事にしたのだ。