魔法令嬢アリスは星空に舞いたい

第26話 どうやら、私の家にボスがいるみたいです

　ぜぇ……ぜぇ……と珍しく息が途切れ途切れになっているミゲール。

「流石ですね、先生。まさか、動く鎧リビングアーマーの軍勢を１人で壊滅させるとは思ってもませんでした」

「さ、さすが300体を越えた所で数えるのを止めたが、何体倒せた」

「約3500体でしたね」

「多すぎだろ。流石の私も10メートル以上の動く鎧が出現してきたのは無理かと思ったぜ」

「同時に５体を相手にするのは大変そうでした」

「……そう思うなら手伝えよ。師匠の後ろに隠れやがって」

「え？　でも、何が起きるかわからないから、魔法は使うなって……」

「言ってねぇよ。聖の紋章は秘密にしておけって言ったんだ」

「あれ？　そうでしたか？」と舌を出して誤魔化そうとするアリスだった。

「しかし……この場所は、どうしてここまで呪われた場所みたいになったのでしょう？」

「なぜって、そりゃ……今まで説明してきただろ？　お前のご先祖さまが地下で秘密裏に軍勢を使って企んでいた過去。　貴族特有の怨み妬みが魔力に変換されて、ここに集まってきた。それをお前が言うところの初代さまが聖の紋章で制御していた」

「それはわかるのですが……3500体も魔物が出現しますか？　巨人みたいな個体も複数体出てくるほど……ですか？　それって、呪われた迷宮とかのレベルなのでは？」

「うるせぇ！　どんなに御託を言ったって事実、そうなってるから仕方ねぇだろ！」

「先生、それ宮廷魔法使いとして、魔法を研究している者の言葉とは思えないのですが……」

「脳にエネルギーが回らねぇくらいの運動したんだ。暫く頭を使わせるな！　糖分をくれ、糖分を！」

「軍勢との戦争レベルの戦いを運動で済ませるなんて、相変わらず規模がズレてますね。はい、飴です。飲み物にも砂糖入れます？」

「おう、頼むぜ」と飴と水筒を受け取ったミゲール。

　飴を口に含んだ瞬間、ガリガリとかみ砕く。　その直後、大量の砂糖を入れたお茶が入った水筒を口に付けると、一気に飲み干した。

「おし！　少し回復！」

　気づけば、彼女の体から滝のように流れていた汗は止まり、戦いで負っていたはずの流血は自然と止血されていた。

「糖分で全回復するなんて、すごい便利な体ですね」

「伊達や酔狂で『世界最強の魔法使い』を名乗らせて貰ってるわけじゃねぇからな！」

　それから、ミゲールは深呼吸をする。　しかし、それは人間が行う深呼吸とは別物だった。

　乱れた呼吸を整えるよう、大量な新鮮な空気を取り込む。

　重度の疲労で鈍った脳の処理速度が回復を感じたた彼女は、

　白い息を吐いた。　なぜ、息が白いのか？　

　確かに地下は肌寒い。しかし、冬の温度ではない。

　単純に、彼女の体内に宿った熱を排出した水蒸気であった。

「よし、完全回復だぜ」

「ミゲール先生……本当に人間なんですか？」

　そんなやり取りを行いながら――――

「う～ん」とミゲールは考え始めた。

「どうしたんですか、先生？」

「知力が回復した今、１つだけ疑問が浮かんだ」

「なんです？　その疑問って？」

「死後の身でありながら、聖属性の魔法を身に付けて守護神とまでなったお前のご先祖さま……本当に、この程度の悪鬼羅刹を浄化しきれなかったのか？」

「え？」

「確かに軍勢とも言える悪霊集団には、さすがの私も疲労の色を隠せないが……」

「今は、隠すところか完全回復してるように見えますが？」

「……話を遮るな。照れちまうだろ？　ともかく、何百年も聖属性をばら撒いていたら、ここまで劣悪な環境にはならないだろ？」

「それは確かに、そうですね」とアリスも頷いた。

　そもそも、跳梁跋扈《ちょうりょうがばっこ》する魑魅魍魎《ちみもうりょう》たち。

　それを殴り合いで退治してきたミゲールが異常なだけだ。

「聖属性なら簡単そうですね。浄化するだけなら……」

「そうだ。現に私っていう豪傑が１日で蹂躙したレベルだぞ？」

「それって、つまりどういうことでしょうか？」

「つまり――――厄介な主《ボス》がいるってことだぜ」

「主……まるでダンジョンですね。私の家、物騒すぎじゃありませんか？」

「貴族様の地下室なんて、そんなもんだ。今度、没貴族の屋敷が解体されるの見学にいこうぜ！」

「そんな、新しい料理屋さんに行こうみたいな誘い方しないでください。でも……」

　アリスは不安そうに言う。

「聖属性魔法を持つ初代さまが何百年も浄化できない相手。どんな主なのでしょうか」

「そいつは考える必要なさそうだぜ？　これだけ住み家を荒らされたわけだ……どうやら、怒り心頭って感じだぜ」

　そう言うとミゲールは地面を指した。

「なんの事でしょうか？」とアリスには意味がわからなかったが、暫くすると――――

「地面が揺れてます。これって！」

「あぁ主さまの登場だ。　果して、どんな怪物がお前の家を牛耳ってるのだろうな」
　
「嫌な言い方を――――」

　しないでください」と最後までアリスは口にできなかった。

　地面が揺れが激しくなり、立っていれなくなったからだ。

「どうやら……敵はダンジョン最深部で、敵を構えて待つタイプの主じゃないみたいだな。意識低いじゃねぇの？」

　そのミゲールの挑発を受けて出現を急いだわけじゃないだろうが……

　ソイツは出現した。