『購入無双』 復讐を誓う底辺冒険者は、やがてこの世界の邪悪なる王になる

北の国の冒険者ギルド

　異国の地だ。

　ジェルたちが生活の基盤とする国から馬車で数日で到着する距離。

　寒い。　まるで１年が冬の国だ。

　この国にも冒険者ギルドがある。冒険者として活動するためには、一時的な登録をしなければならない。

「――――ダンジョン探索の目的は資材集め。B級冒険者が受ける依頼としては不可解と言わざる得ませんね」

　受付嬢は、資料を射抜くような視線で厳しくチェックする。

　ジェルたちが利用する受付嬢に似ていた。　

　冒険者ギルドに就職して、受付嬢の仕事を得るには、服装や髪型だけではなく、もっと……こう……　外見的な評価基準が存在しているのかもしれない。

「B級冒険者と言っても過去に所属していたパーティのランクだ。今は、新人と２人組の冒険者として活動している。それに、俺は斥候だから、高い戦闘技術もない」　

　受付嬢からは疑いの眼差し。　ジェルは、ジト目で観察をされている。

「なるほど……そうは見えませんが、何か理由があるのでしょ？　許可いたします」

「え？　いいのか？」とジェルは驚いた。　

　許可が下りずに、弾かれる可能性を考えていたからだ。

　もっとも、だからと言って国に帰らず、無許可で活動をするつもりだったのだが……

　受付嬢は視線をジェルから外すと

「……あ」と小さな声で呟いた。

「え？　今、なんて？」

　すると受付嬢は、少し照れたような表情に変わった。

「……姉がお世話になっているみたいなので」

「姉？　姉ってもしかして――――」

「そちらの国で冒険者ギルドの受付嬢として働いているのは、私の姉です」

「あっ……なるほど、通りで似ているはずだ」

「冒険者ギルドからの推薦文には、姉から一言添えられていました。……どうも、無茶な姉が迷惑をかけている様子なので……」

「いや、そんな事はないよ。いつも助けられているのは、こっちの方さ」

「そうですね。義理の兄になる人にそう言われると救われます」

「……義理の兄？」

「え？　違うのですか？　姉からは、そう……そうですか。また、お姉ちゃんは私をからかって遊んでいるのですね！」

「……」

「……し、失礼しました」と受付嬢は、冷静さを取り戻した。それから、

「こちらの『北国迷宮』の探索を行うと言う事で間違いありませんね？　それでは、探索の拠点となる場所への案内人を紹介しましょう」

「拠点？　案内人？」

「ダンジョンは町から離れた場所にあり、寒気が近づけば移動も困難になるために、近くに活動拠点となる小屋を用意しています」

「そうなのか。それは知らなかったなぁ」

「……事前に冒険者ギルド側から申告もしています。こちらの資料では、ジェルさんも了承されている事になっています。大丈夫ですか？　短期とは言え、小屋の家賃も安くはないですよ？」

「ん～　もちろん払うよ。野宿してら死んじゃいそうな季候だからね」

「いえ、そう言う事ではありません。姉に言われるままに資料にサインして、金づるにされているのではないかと――――」

　受付嬢は途中で声を止める。

「受付嬢さん、もう良いじゃろうか？」

　老人のドワーフが待っていたからだ。

「兄ちゃんが、冒険者か？　ワシが案内人のトムじゃ」

「よろしく」と差し出された手を、ジェルは反射的に握り返していた。