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第九話 沙樹からのSOS
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「そう言えば、西田さんだけど……」
「沙樹がどうしたって?」
「いや、こんな嵐の日にひとりで放っておいていいのかなって思ってさ。仕事も終わったんだ。電話の一本でも入れたらどうだ? なんならSkypeを使ってもいいんだぜ」
「別にいいよ」
ワタルの返事は素っ気ないどころか、
「心配なら、哲哉がかければいいさ」
とまでいう。
「わかってないなあ。それがおまえの欠点なんだぞ。おれじゃ、ワタルの代わりにはならないんだぜ。元クラスメートと恋人じゃ、ぜったいに恋人の方がいいに決まって……」
と、そのとき。哲哉の言葉は、突然鳴りはじめた着メロにさえぎられた。
「日付も変わろうという時刻なのに……だれだ?」
さっき送ったたたき台についての意見が入るとは思えない。
訝しげに思いながら、哲哉はスマートフォンを手にして番号を確認した。
そこには、「西田」と表示されている。
「まさに、うわさをすれば、だぜ。でも西田さん、なんでおれンとこにかけてくるんだ?」
哲哉は首をかしげながら電話に出た。
「……え? ワタルとまちがえた? なんだ、あいかわらずドジだな……ああ、いるよ。今かわる」
哲哉は苦笑しながら、ワタルに自分のスマートフォンを差し出す。
「沙樹から?」
「なんかあわててるみたいだぜ。おれにかけてくるくらいだから」
ワタルが受けとろうとした、まさにそのときだった。
『いやーっ!』
電話のむこうで、沙樹の悲鳴が響いた。
「沙樹、どうした? 何があったんだ!」
スマートフォンをひったくり、ワタルが沙樹に呼びかける。
だがすでに電話は切れていて、むこうのようすを伺うことはできない。
「沙樹……」
ワタルの表情がこわばる。
何が起こったのか。確認しようにも、何度電話をかけても沙樹は出ない。
突然の事態に、哲哉たちの間に緊張の糸が張りつめた。
「とにかく西田さんちに行こうぜ。あれはまちがいなくSOSの電話だ」
「行くならおれの部屋だ。沙樹は今夜、うちに来てCS番組を見るっていってたから」
「ワタルのところ? それなら防犯システムは完璧のはずだろ」
だが人間の作った機械だ。どこに欠陥があるかわからない。人間の手で破れないとは断言できないものだ。
哲哉は不意に、つい先ほど自分で考えたシナリオが的中したような、嫌な気持ちに襲われた。
「ひょっとして……さっきの停電で防犯システムが止まったのかもしれないぜ。そのすきに熱狂的なワタルファンが部屋におしかけ、西田さんをみつけて……えっ、逆上したってことか?」
哲哉のつぶやきはワタルに聞こえていたらしく、真っ青な顔に変化する。
「沙樹を助けに行かないと!」
叫んだワタルは、あわてて部屋を飛び出そうとする。が、哲哉が腕をつかみ、ワタルの行動をひきとめた。
「放せよ! 邪魔する気か?」
「そんなつもりはないさ。でも少しは落ち着いたらどうだ?」
「これが落ち着いていられるか!」
多少のことで冷静さを欠くようなワタルではない。
だが今のワタルはそうではなかった。沙樹が絡むと、いつもの冷静なリーダーの姿は消え、無謀な行動をとりそうになる。
「気持ちはわかる。でもそんなふうに頭に血が上った状態で、台風の中を運転するのは危険だぜ」
「でも……」
「心配するなって。おれが代わりに運転してやるよ。それよりもワタルは弘樹に連絡してくれ」
哲哉宅からワタルのマンションまでは車で三十分ほどかかる。だが弘樹の住居からなら約十五分の距離だ。台風がきて大変なときだが、彼なら快くひきうけてくれるだろう。
「わかった。じゃあ、たのむ」
返事をしながらワタルは弘樹に連絡を入れ、事情を話す。そしてすぐに駆けつけると返事をもらった。
「さて、いくぞ!」
ふたりは取る物も取り敢えず、マンションをあとにした。
「沙樹がどうしたって?」
「いや、こんな嵐の日にひとりで放っておいていいのかなって思ってさ。仕事も終わったんだ。電話の一本でも入れたらどうだ? なんならSkypeを使ってもいいんだぜ」
「別にいいよ」
ワタルの返事は素っ気ないどころか、
「心配なら、哲哉がかければいいさ」
とまでいう。
「わかってないなあ。それがおまえの欠点なんだぞ。おれじゃ、ワタルの代わりにはならないんだぜ。元クラスメートと恋人じゃ、ぜったいに恋人の方がいいに決まって……」
と、そのとき。哲哉の言葉は、突然鳴りはじめた着メロにさえぎられた。
「日付も変わろうという時刻なのに……だれだ?」
さっき送ったたたき台についての意見が入るとは思えない。
訝しげに思いながら、哲哉はスマートフォンを手にして番号を確認した。
そこには、「西田」と表示されている。
「まさに、うわさをすれば、だぜ。でも西田さん、なんでおれンとこにかけてくるんだ?」
哲哉は首をかしげながら電話に出た。
「……え? ワタルとまちがえた? なんだ、あいかわらずドジだな……ああ、いるよ。今かわる」
哲哉は苦笑しながら、ワタルに自分のスマートフォンを差し出す。
「沙樹から?」
「なんかあわててるみたいだぜ。おれにかけてくるくらいだから」
ワタルが受けとろうとした、まさにそのときだった。
『いやーっ!』
電話のむこうで、沙樹の悲鳴が響いた。
「沙樹、どうした? 何があったんだ!」
スマートフォンをひったくり、ワタルが沙樹に呼びかける。
だがすでに電話は切れていて、むこうのようすを伺うことはできない。
「沙樹……」
ワタルの表情がこわばる。
何が起こったのか。確認しようにも、何度電話をかけても沙樹は出ない。
突然の事態に、哲哉たちの間に緊張の糸が張りつめた。
「とにかく西田さんちに行こうぜ。あれはまちがいなくSOSの電話だ」
「行くならおれの部屋だ。沙樹は今夜、うちに来てCS番組を見るっていってたから」
「ワタルのところ? それなら防犯システムは完璧のはずだろ」
だが人間の作った機械だ。どこに欠陥があるかわからない。人間の手で破れないとは断言できないものだ。
哲哉は不意に、つい先ほど自分で考えたシナリオが的中したような、嫌な気持ちに襲われた。
「ひょっとして……さっきの停電で防犯システムが止まったのかもしれないぜ。そのすきに熱狂的なワタルファンが部屋におしかけ、西田さんをみつけて……えっ、逆上したってことか?」
哲哉のつぶやきはワタルに聞こえていたらしく、真っ青な顔に変化する。
「沙樹を助けに行かないと!」
叫んだワタルは、あわてて部屋を飛び出そうとする。が、哲哉が腕をつかみ、ワタルの行動をひきとめた。
「放せよ! 邪魔する気か?」
「そんなつもりはないさ。でも少しは落ち着いたらどうだ?」
「これが落ち着いていられるか!」
多少のことで冷静さを欠くようなワタルではない。
だが今のワタルはそうではなかった。沙樹が絡むと、いつもの冷静なリーダーの姿は消え、無謀な行動をとりそうになる。
「気持ちはわかる。でもそんなふうに頭に血が上った状態で、台風の中を運転するのは危険だぜ」
「でも……」
「心配するなって。おれが代わりに運転してやるよ。それよりもワタルは弘樹に連絡してくれ」
哲哉宅からワタルのマンションまでは車で三十分ほどかかる。だが弘樹の住居からなら約十五分の距離だ。台風がきて大変なときだが、彼なら快くひきうけてくれるだろう。
「わかった。じゃあ、たのむ」
返事をしながらワタルは弘樹に連絡を入れ、事情を話す。そしてすぐに駆けつけると返事をもらった。
「さて、いくぞ!」
ふたりは取る物も取り敢えず、マンションをあとにした。
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