思い込み、勘違いも、程々に。

親族会のお知らせ

　


　――良かった……

　あの悪夢の『予知夢』視た事件は起こらなかった。終始、とまではいかなくても側にいられる時間はエルミナといた。エルミナにも外を出歩く際には、絶対に建物側を歩かないでお願いしていたのも幸いし、窓から落とされた植木鉢が頭を直撃する事もなかった。

　でも、油断ならない。
　今日は起こらなくても何時起こるか。引き続き、気を引き締めなくては。

　今日は2人で帰宅した。私の様子が変だとエルミナは気にするが予知能力をあると知られるのは駄目。適当に誤魔化すも疑惑の目は逸らしてくれない。困ったように笑うと漸くエルミナも諦めてくれた。
　屋敷に入り、部屋に戻って制服から普段着に着替えた。

　夕食までどうしようか考える前に扉をノックされた。返事をして入ってもらうと相手はお義母様だった。


「お帰りなさいフィオーレ」
「ただいま戻りました」
「帰ったばかりでこんな話を聞くのは嫌だと思うのだけれど……」


　お義母様が切り出したのは毎年春の季節にカンデラリア公爵家にて開催される親族会。毎年エーデルシュタイン伯爵家も参加している。義祖母様やトロントおじ様に毛嫌いされている私だが、カンデラリア公爵様や義祖父様、他の方には良くして頂いており、何かあればお父様やお義母様が守ってくれるので苦手ではあるが参加したくないとは思えない。
　もうそろそろあるとは覚悟していたけれど、このタイミングなのが少しだけ不安だ。


「大丈夫ですよお義母様。不参加にしてほしいとは言いません」
「私の方から、お母様やトロントは参加させないでほしいとは言ってみるけど、前日でも当日でも嫌になったらすぐに言いなさいね。無理に行く必要はないのだから」


　親族会と言えど、他家の貴族が集まる場。個人的理由で参加をしないとなるとどんな噂が立つか分からないお義母様じゃない。それでも私の意思を尊重してくれるのは、お父様辺りに何か言われたからかしら。


「私は本当に大丈夫ですよ。お父様が何か言っていたのですか？」
「いいえ。これは私の独断よ。旦那様だって、フィオーレが行きたくないと言えば、無理にあなたを連れ出す真似は絶対にしない。これだけは分かってちょうだい」
「お父様やお義母様は心配し過ぎです。毎年、何もなく終わるのですから」
「そうね、そうであってほしいわ」


　どうやら別の心配があるようで。訊ねても言葉を濁らされるだけ。
　すると――


「そうだわ。今年は同伴者を連れて来てもいいことになったの」
「同伴者をですか？」
「ええ。後でエルミナにも話すけど、もし連れて来たい方がいたら遠慮なく言ってね」


　そう話すとお義母様は部屋を出て行かれた。
　同伴者……か。多くありそうなのは婚約者か友人のどちらかだろう。
　思い当たる人といえばアウテリート様。明日誘ってみよう。