悪女は可哀想な婚約者を解放してやりたい

つまり、そういうこと

　


　リスト侯爵夫妻に客室を使用する旨を伝え、ノアンとヒリスを飛ばした客室を訪れたヒルデガルダは何もしていない室内の光景を見て少々呆れた。折角ベッドの上に着地するよう設定したのにヒリスは寝かせられており、今尚媚薬の効果で苦しむノアンはソファーに倒れている。ヒルデガルダの思い通りになるのが嫌だろうと身体の疼きを早く鎮める方法は一つ、ヒリスを抱く以外ない。呆れながらノアンに近付くと腕を引っ張られた。倒れ込むことはなかったけれど体勢を崩し、ノアンの腰辺りに座った。
　赤く染まった顔、涙目で強く睨んでくる紫水晶の瞳、力の入っていない手。全て媚薬によって齎されているノアンの現状。


「意味不明ですわ」
「お前にだけは言われたくないっ」
「何故マクレガー公爵令嬢を抱かないのです。再び婚約する絶好の機会だというのに」


　理由が理由だけに公になれば好奇の視線を受けるのはノアンとヒリス。対策だってしっかりと取る予定はしている。ノアンとの関係改善が不可能だと国王に話し、更にヒリスとの再婚約の為に強大な魔力を手に入れたと強く訴えたことにより、晴れて二人は再び婚約者となる。という筋書き。真相は国王に話すがオーギュストとヒルデガルダが企んだとなれば諦めがつくだろう。その旨をノアンに伝えても彼の表情から険しさは消えない。


「やっぱり意味不明ですわ」
「一時は良くても、時間が経てば何れ後悔する日が来る。勢いのままに身を任せ犯してしまった愚行を」
「だとしても、それを上回る幸福を貴方もご令嬢も手に入れられる。ねえノアン様、貴方は先程からマクレガー公爵令嬢の名誉を理由に拒んでいますが全て貴方の都合でしょう？　彼女の気持ちを考えないのですか」
「それについてもお前にだけは言われたくない！」
「はあ」


　どんな言葉を使おうとノアンは理性を保つ限り間違いを起こそうとしない。


「オシカケ」
「なンですか」
「こういう場合はどうすれば相手を屈服させられる？」
「そんなンお嬢の得意分野……ああ、脳筋のお嬢じゃ無理か……。あ～……以前王子を襲った時と同じことでもすればいいンじゃないですか」
「だ、そうですわよ、ノアン様」


　にっこりと笑ってやれば、途端暴れられるもノアンの全身に重力を纏わせ動きを封じた。


「強大な魔力を手に入れようとノアン様と私の力の差は埋まりませんわ。オーギュストが言っていませんでした？」
「っ……」


　憎々し気に強く睨むノアンを嘲笑うヒルデガルダの手はクラバットを外しにかかった。服の釦を外して上半身を曝け出した。ここ数日はアイゼンの身体を見ていて、筋肉の少ないノアンの上半身は男らしさに欠ける。すべすべな肌を指先でなぞればノアンから艶やかな吐息が零される。些細な動きだけで身体は敏感に反応してしまっており、一度も触れていない胸板に手を伸ばし赤く尖る先端に触れた。声を漏らさないよう歯を食いしばるノアンが面白くて、同時に可哀想な気持ちが増々湧く。


「マクレガー公爵令嬢を起こして見てもらいますか？　大嫌いな女に襲われて抵抗する術もない弱い貴方を」
「ヒルデ、ガルダっ！　お前は、悪女なんかじゃない、悪魔のような女だ！」
「ふふ」


　悪魔のような女、ではなく、悪魔の頂点に君臨した元魔王。現在でも魔族達から帰還を願われる存在。憎まれ口を叩く元気がある内はノアンの心を折ったと言えない。前と同じで先端を舐め始めた。違うのは反応。前は過剰に感じていなかった。舌先で弄り、転がし、偶に歯を立てて、舐めていない方は指で触るのを忘れない。ノアンの腰に跨っている為、下のものが大きく膨れているのを直に感じる。
　顔を振り、やめろと放つノアンの身体はヒルデガルダに愛撫をされ震えっぱなしだ。


「やめ、ろ、ヒルデガルダっ」
「どうしましょう。ノアン様が私の——」

「ヒルダ……」


　息を荒くさせ、声を殺しながら口端から涎を垂らし、睨んでも迫力もあったものじゃないノアン。最後まで襲うつもりは更々なく、ヒリスを襲えば今すぐに解放すると言いたかったのに、不機嫌極まりないアイゼンの声がヒルデガルダに届いた。扉に鍵を掛けるのを忘れていた、オシカケは何をしていると振り向けば遠い目で天井を見上げていた。
　ヒルデガルダが呼んでも「あ～おれはなンにも聞こえません聞こえませんよ」とスルーする始末。後で覚えていろと内心で吐き、大股で此方に来るなりアイゼンに立たされた。


「何これ、ヒルダは王子を可哀想としか思っていないんじゃないの」
「可哀想以外は何も抱いてない」
「襲ってんじゃん」
「前にも一度襲った」
「は……！？


「オシカケ」と他人の振りを徹底して自分だけは絶対に混ざらないと天井を見上げたままのオシカケを再度呼ぶ。意地なのか、絶対に関わらない鉄の意思を見せられ仕方なく諦めた。オシカケは後で罰ゲームをくれてやると心の中で吐きつつ、大層不満なアイゼンを再び見上げた。


「襲ったと言っても途中で終わった」
「途中って何さ。ヒルダは僕以外に身体を許したんだろう」

「あ～……お嬢が言っているのはホントですよアイゼン様。今みたいに王子を襲ってましたが途中で王子が果てちゃって最後までシてませン何ならお嬢は一切脱いでませんでした」


　説明下手なヒルデガルダに代わって、関わりたくないマンを貫きたかったオシカケが役割を担った。不機嫌なアイゼンの魔力が急上昇しているのを察知したのだ。高位魔族は魔力を上昇させるだけで周囲に影響を与える。現に部屋の壁に罅が発生してしまっており、近付いて修理を施す。
　オシカケの説明を受けても未だ不機嫌なアイゼン。他人へのご機嫌取りをしたことのないヒルデガルダだが、どうすれば機嫌を直してくれるかは相手によっては分かっているつもりだ。


「アイゼン」


　顔を下げてとお願いすれば、不機嫌なのはそのままでも言う通りにしてくれた。両手でアイゼンの両頬を包み、触れるだけのキスを送った。自分よりも薄い青の瞳が丸くなり、これでは駄目か、と頭を悩ませるも。「……ご機嫌取りのつもり？」と問われ「まあ……直らないか？」と返せば、不機嫌な面持ちは些かの呆れの混じった微笑へと変わった。


「いいよ。ヒルダからキスをしてくれるなんて」


　お返しと頬に口付けをされた。
　隣下から鋭い視線を受け、ノアンの存在をすっかりと忘れていた。信じられないと言わんばかりに見開かれた紫水晶の瞳。気のせいかショックを受けている。何故？　と抱くが閃いた。しかし、披露する直前アイゼンに抱き締められた。ノアンに見せ付けるように。「アイゼン？」と呼ぶと「僕に任せて」と小声で話され大人しくすることに。


「一国の王子に生まれたからには、周囲への模範となるよう育てられるのは僕にも分かる。国の為とあれと育てられれば、尚のこと個人の意思は隅に置かれるのも。ただ、僕は此処にいるヒルデガルダがずっと好きなんだ。君と元婚約者が復縁する絶好の機会を与えられたんだ、一度くらい自分勝手に考えたって罰は当たらないさ。神だって一々一人の人間を罰する程暇じゃない」
「ヒルデガルダの、知り合いだったのかっ」
「そんなとこかな。ヒルダは君と元婚約者の純愛が見たくて君と婚約解消したい。僕はヒルダが好きだから君という婚約者がいなくなってくれれば良い。君は元婚約者と復縁出来る。誰も不幸になんてならない」
「ヒリスには、既に新しい婚約者がいるんだ。勝手に変えられるものじゃない」

「いいえ、ノアン様」


　ランハイド侯爵家には、事前にヒルデガルダからレイヴンへ報せた。詳細は昨日オーギュストが話を通しており、隣国の公爵令嬢との婚約を持ち掛けるとランハイド侯爵もレイヴンもあっさりと受け入れた。既に隣国の公爵家とも話を付けており、後日顔を合わせる段取りをしているところ。ヒリスと婚約解消となってもランハイド侯爵家にとっては無問題。マクレガー公爵については、今日ノアンとヒリスの既成事実成立後に話すつもりであった。


「マクレガー公爵令嬢とランハイド殿が婚約解消となっても、ランハイド側には新しい婚約者候補……恐らく婚約成立となるので婚約者がすぐに現れます。ノアン様やマクレガー公爵令嬢の障害はもう何もありません」


　ノアンへ手を伸ばし、剥き出しの胸板に触れたらアイゼンによって離された。


「触りたいなら僕を触らせてあげる」
「お前……やっぱりそうなのか」
「やっぱりとは」


　自分一人納得され、何がと返せば、アイゼンとの浮気を疑われた。肉体関係を結んでしまった手前、違うとは言えない。


「は……サンチェス公爵との関係は否定しておきながら、その男については肯定するのか」
「オーギュストとは事実養父と養女以外の関係はありません。オシカケも。アイゼンは……ええ、ノアン様から言わせれば…………オシカケ」


　こういう場合どう言うべきか思い付かず、無関係の振りを徹底するオシカケへ怒り声で助けを求めれば。


「そこでおれを呼んでどうすンですか！　ああもうっ、お嬢とアイゼン様は身体の関係を持ちましたこれで心置きなくノアン王子は国王陛下にお嬢の不貞を理由に婚約破棄を突き付けられます！」


　半ば自棄気味にヒルデガルダが言いたい言葉を全て代弁してくれた。