3年F組クラス転移 帝国VS28人のユニークスキル～召喚された高校生は人類の危機に団結チートで国を相手に無双する～

24-3話 飯塚清士郎 「来訪者」

　それから数日。

　ドクもゲスオも徐々に回復してきている。

　三人のうち、牛のウイルスを移植したノロさんは発症しなかった。これによって無症状で免疫の獲得ができるらしい。

　まずは里の中で。それが終われば、近隣の村にも配る。

　発症はしないと思ったが、人によって軽い発熱は出るようだった。戦闘班では、通話スキルの遠藤もも、元ソフト部の玉井鈴香、この二人が熱を出した。女性のほうが発熱しやすいのかもしれない。

　二人がいないので、残りの戦闘班で里の周りを見回る。

　今日は朝から見回りの番だ。

　洞窟に住むケロベロスに挨拶をし、半円に曲げた木の板を持つ。滝をくぐる時に濡れないためだ。この異世界にまだ傘はない。

　滝をくぐると、人の気配に身構えた。

　いるはずのない人物が、そこにいた。俺は思わず、その名を口にする。

「ハビスゲアル」

　灰色の魔術師は笑うでもなく、俺をじっと見つめていた。


　うしろの滝を誰かがくぐる音がする。

「プリンス早いな。わいのほうが先やと……」

　そこまで言って、コウが固まった。

「コウ、戦闘班と頭脳班、すべて起こしてくれ」
「わかった」

　コウの気配が瞬時に消える。

　俺はハビスゲアルから注意をそらさず、周りを見た。

「この老生よりほかはおりませぬ。馬と従者は離れた森に待機させております」

　周囲に気配はない。ほんとうのようだ。

「何しに来た」
「ここの長と膝を交えるために」

　ばしゃ！　と豪快に滝をくぐり、こっちに駆けてくる音がした。

「プリンス殿！」

　俺の横に立ち、槍を構える。

「カラササヤさん、武器をしまってくれ。キングに話があるらしい」
「しかし！」
「こういう時、俺らは下手に手を出さないほうがいい」

　ハビスゲアルは意外そうな顔をした。

「ほう、そなたが長ではないのか。そなたか、もう一人のどちらかだと目処をつけておったが……」
「もう一人のほうだ。俺たちの王を軽く見るなよ」

　さらに滝をくぐる音。こっちに駆けてくると思ったら、のんきな声が聞こえた。

「いよー！　ハゲ過ぎじいちゃん！」

　……おいキング、お前のために威圧をかけようとした俺の気持ちを返せ。

　ハビスゲアルはキングに向かって深々と礼をした。

「どしたのよ？　こんな所まで」
「ご注進したき事案がございまして」
「あらそ。朝メシ食った？」
「いえ」
「朝メシ食うほう？」
「食べませぬ。食は細くなる一方で」
「健康によくないぜ。じゃあ、茶でも飲むか」

　キングはそう言い、くるりと滝に向かった。

「おい、キング、里に入れるのか？」
「だって、バレてんなら意味ないよ」

　まあ、たしかに。

　俺はハビスゲアルが濡れないように水よけの板を持った。並んで滝に入る。横に並ぶと意外に俺より背は小さかった。

「こんな仕掛けが……」

　ハビスゲアルは敵情視察というより、単純におどろいたような声を上げた。洞窟に案内する。

　洞窟のケルベロスをちらりと見たが、何も言わず進んだ。

　里の中は大騒ぎだ。大通りを歩く俺らを、みんなが見にきた。だがキングが笑顔で手を振ると、安心したように帰っていく。

　なるほど、見せたほうがいいのかもしれない。外で話せば中の人たちは不安が募る。まあ、あいつの場合、単に腹が減っていて、朝食を早く食べたいという可能性もあるが。

　中央の広場にテーブルとイスが二つ用意されていた。向かい合っているが、少し離してある。頭脳班の姫野あたりが用意したか。

　キングとハビスゲアルが席についた。その周りを里の者が囲む。

「あー、話しにくかったら、部屋を用意するけど」
「かまいませぬ」
「んじゃ、とりあえず、なんでここを知っているのか聞いてもいい？」

　キングの問いにハビスゲアルがうなずいた。

「火竜を退治されましたな」
「ああ、サラマンダーか」
「あれには首に鉄輪をつけておりました。それで大よその位置はわかります」

　しまった。そこまで考えてなかった。キングが壊したことで安心していた。

「あの時、壊すのであれば、首を切り、ここから離れた所で壊すべきでしたな」
「なるほどなぁ、入口の滝までわかったのは？」
「それは、愚老の勘にすぎませぬ。このあたりは魔力が異様に強くなっており、滝の水も魔力が高まっておりました」
「ああ、菩提樹がいるからなぁ」
「菩提樹？」

　その時、キングのうしろにある菩提樹から精霊が出てきた。

「わらわを呼んだか？」
「呼んでないっつの」
「ふむ、そうか」

　精霊は帰っていった。

「樹の精霊……」

　ハビスゲアルは口を開けたまま固まった。

「あ、そうか。お茶だった。ノロさーん！」

　いや、キング、相手は茶より水だと思うぞ。おそらく精霊を見たのは初めてのはずだ。この辺の部族でも口寄せはあっても、実像は見てなかったのだから。

　お茶係のノロさんこと野呂爽馬さんがカップを持ってきた。カップに茶と水を入れ、スキルをかけて下がる。

「よし、それで話を聞こうか」

　キングの言葉にハビスゲアルは気を取り直した。

「例の奇病でございますが、山間部だけでなく、街にも、現れ始めました」
「やっぱそうなったか」
「はい。王都でもそれは同じ。ひとまず隔離して治療しております」
「それ、あんま意味ないかも。ドクが言うには、そうとう感染力が強いらしい」

　ハビスゲアルが少し首をひねった。

「ドクとは？」
「ああ、俺の友達ね」
「さ、左様ですか。友達」

　キング、そこは、この里の治療班とか、病を研究している者とかのほうが、いいんじゃないか。

「ドクが言うには、死人のカサブタでも感染する」
「なんと！」
「だいたい街の半数は死ぬってさ」
「は、は、半数！」

　ハビスゲアルの目が泳いでいる。およそ何人、いや何万人が死ぬのか、ざっと頭で計算できたんだろう。

「では、この国はもう……」

♪チャララ～ララ～チャラララララ～♪

「はうっ！」

　ハビスゲアルがおどろいて胸を押さえた。ノロさんのスキル「チャルメラ」の三分アラーム。タイミング悪すぎだ。心臓止まるぞ。

「まあ、あの病気は大丈夫だわ。ドクが免疫？　抗体？　なんか、そんなの作ったから」
「なんと！　ドク殿とは賢者か何かで？」
「いや。友達？」
「友達ですか」

　これ、会話に入るべきだろうか？　噛み合っていない。

「この近隣が済んだら、そっちに渡すから。なんとかなるよ」
「それは……」

　ハビスゲアルの顔が突然、曇った。

「そちらで、お配りいただきたい」
「はい？　なんで？　教会で配りゃいいじゃん」
「教会は回復魔法を奨励しておりますゆえ……」
「んん？　だから回復魔法は効かないって言ったじゃん」

　その時、カラササヤが歩み出た。

「キング殿、王都の教会は、魔法以外の治療は行っておりませぬ。薬草や祈祷も禁止です」
「まじかよ！　んん？　それって……独占狙いってこと？」
「その通りです。王都で病気や怪我の治療は、教会でしかできぬようになっています」
「えげつないな！」

　ハビスゲアルが黙った。図星らしい。

「待てよ、疫病のことじゃないなら、話って何？」

　ハビスゲアルが苦渋の顔から声を絞り出した。

「回復魔法で治らぬ病気というのは、教会も気づいております。そこで、違う系統の魔法を呼び寄せればいいと、考えたようです」
「呼び寄せるって……あっ、召喚で？」
「はい」
「召喚、好きだねー！」

　ハビスゲアルの顔がさらに渋くなった。丸ハゲのじいさんが、それ以上に顔をしかめたら、梅干しになりそうだ。

「しかし、現れた者は、あまりに強く邪な力を持つ者でした。召喚者の呪縛も解き、現在、行方がわかりませぬ」
「なんか、すげえバケモノ呼んだんだな」
「バケモノではございません。夜行族という種族」

　みんなの目が、一斉にヴァゼル伯爵を見た。伯爵が歩み出る。

「ほう、我が種族とは。名はなんという者を？」
「ポンティアナック」

　ヴァゼル伯爵は動きを止めた。

「キング殿、これは、かかわらぬほうがよい話かと」
「やべえやつ？」
「はい。特段にやべえです」