【R18】兄と2人で公爵様に嫁いでみました【完結】

第40話 カルトメリの暴走

「カルトメリ・ワーレンバーグ公爵です」

位が上であるカルトメリから声をかける。

「アラーナ・クリスパでございます」

そう応じて顔を上げた相手をカルトメリは見つめる。

『化粧と衣装がやや時代遅れ…』

それが相手に対する第一印象。

『そこを直せば、クランダルク王国の宝石と呼んでもおかしくないな』

こちらが第二印象。

それと共に…

『化粧はチェルリが上手かったな』
『あの夜のキャメライトの髪型は素晴らしかったな』
『ドレスのセンスはプルコルトが抜群だった』

これまで交際してきた女達が思い浮かんだものの、カルトメリは強引に頭の中から吹き飛ばした。

アラーナが伸ばした手の甲にカルトメリは軽く口づけをする。
わずかに緊張したらしき感覚が伝わった。

『社交界も未経験とあったし、こうした対面すら初めてか…』

カルトメリが手を離すと、アラーナは手を戻しつつ会釈した。

「本日は公爵閣下自らクリスパ領までお越しいただきありがとうございます」
「こちらこそ、急な申し出をお聞きいただき感謝します」

互いに微笑みを交わすと、アラーナはカルトメリの先に立って屋内へと案内する。
カルトメリに続くのは、執事のコーネリア・センシスと護衛役であるオルギュール・ビルギイトのみ。

同行した公爵家の家人達はクリスパ家の屋外で待つことになる。
ただし騎士達は手分けしてクリスパ家を取り囲むように護衛の任に着いた。

『確かクリスパ伯爵家に仕えるのは4人とあったが…』

屋内に向かうカルトメリはさり気なくクリスパ家の家人を観察する。

『中年の男女と青年1人は調査通り、しかし若い女が2人いるな…』

背が高めの侍女とアラーナ嬢とほぼ同じ背の高さの侍女。

これが公爵家であれば、侍女であっても服装は統一されている。

一方で目の前にいるクリスパ家の侍女はエプロンこそ似たようなものを身に着けている。
しかし中年女を含めて3人の女の服装はバラバラだ。

『私を迎えるために臨時に雇ったのだろうか…』

そう考えつつカルトメリは屋内へと足を進める。

『外と同様に内側もかなりくたびれているな…』

さり気なく室内に目をやる。

建てた当時はそれなりに金銭をかけた建物だっただろう。
それでも百年、いや、それ以上の年月を経て痛みが激しい。

ただし適度に手を入れてあり、掃除は隅々まで行き届いている。
カルトメリはクリスパ家の誠実さが表れているように感じた。

「どうぞ、お入りください」
「うむ」

居間へと案内された後、アラーナに勧められてカルトメリはソファに座る。
コーネリアとオルギュールはカルトメリの背後に並んで立った。

正面に座ったアラーナを、カルトメリは改めて見つめる。

明るい栗色の真っすぐな艶のある髪と、ほぼ同じ色の瞳。
しっかりと自分の方を見据えた眼差しは温かく感じられて引き込まれる。
笑みをたたえつつも、引き締まった唇は化粧により美しく輝いている。
そのから下に視線を移すと、ドレスの上からでも凹凸のある体形が想像できた。

『こんな女性がこれまで社交界に出てこなかったとはなあ』

ここでカルトメリは勝手な運命論を暴走させる。

『これは運命に違いない！私こそがアラーナ嬢を世に出す運命の相手だ！』

そのように暴走しつつも、当初からの違和感を完全に打ち消すことはできなかった。