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待ち受けるもの
第15話 同調 ~マドル 6~
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これでまた当分はジェを遠ざけておける。
サムがこちらの動きに勘づいて逃亡したとしても、相手が自分に恥を掻かせた男であるだけに、ジェは徹底的に探すだろう。
案の定、サムはジェの動きを察したようで、軍の兵士を半数以上も引き連れて、姿を隠してしまった。
既に国外に出たのか、なかなか見つからないようだ。
この広い大陸の中から探し出すのは容易ではないだろう。
庸儀の術師が数人がかりで、王やサムに関わりのあるものに術をかけ、その居所を割り出そうと試みたらしいが、どこからも情報は引き出せなかった。
(まぁ、なにをしようとしたところで、三国を相手にことを起こせるほどの力はないだろう)
あとのことは、すべてジェに任せた。
部屋に入ると椅子に腰をかけ、体をもたれて当たり前のようにアサノへ意識を移す。
途端に、胸が締めつけられるような感情が流れ込んできた。
思いもかけず、マドルの目に涙がにじんだ。
(なにがあったのか……こちらがなにもしなくても弱ってくれるのはありがたい)
これまで丸腰だったのに、今日は武器を持っていた。
年配の男がそれを手に取り、なにか指示をしているようだ。
二本の刀の内、一本は奇妙に気持ちを惹かれる。
もう一本のほうは嫌な感じだ。できるなら触れたくない。
その思いに反応したかのように、これまでよりも強く左腕が痛んだ。
建物を出て走り出したアサノは、不安な思いを抱いている。
(それにしても腕の痛みがひどい)
マドルも痛みに腕を抑えた。
アサノは部屋に入った途端、苦痛のせいか卓上のものを払い落とし、水道の蛇口をひねると左腕を浸けた。
それでも引かない痛みに、そばにあるものを次々にたたき落とした。
痛みへの苛立ちと恐怖が手に取るようにわかる。
痛みが最高潮に達した瞬間、アサノの意識が薄れ、床にうずくまった。
膝に触れた床の感触がマドルにも伝わってきた。
(繋がった――)
ついに完全に同調した。
呼吸が荒いまま、マドルは体を起こしてみる。
ひどく重く感じ、動き辛さはあるもののアサノの体はしっかり立ちあがった。
(――痛い)
アサノの意識はそれしか考えていないようだ。
そのお陰で、まずはマドルの意識が前面に出ていられる。
(とりあえずは寝室へ行き、ベッドに横になってみるか。馴染んでくれば痛みも治まるかもしれない)
暗くなった部屋をヨロヨロと移動し、ベッドに倒れ込んだ。
多少の不安はあるけれど、マドルの思うとおりに動かせている。
体に触れるさまざまな感触もちゃんと伝わってきた。
もっといろいろと試してみたくても、痛みが強すぎてマドル自身も意識を集中するだけで手一杯だ。
不意にノックが聞こえた。
誰かが来たようだ。
やり過ごそうと息を潜めていると、さっきの部屋でなにかが落ちた。
その音のせいで外にいた誰かが中へ入ってきたようだ。
(こんなときに……)
焦りを感じたせいで気が緩んだのか、アサノの意識が前面に出てしまい、苦痛にうめいた。
部屋のドアが開く。
入ってきたのは大柄の男だった。
アサノはその男をトキタと呼んだ。
痛みに耐えようとしている姿を心配したのか、触れようと伸ばしてきた手を拒絶してアサノが叫ぶ。
「触らないで!」
トキタの手が止まり、心配そうに問いかけてくる。
それに答えると、トキタは一度部屋を出ていき、薬を手に戻ってきた。
それを飲み、アサノはまた横になった。
ジッと様子をうかがっていたマドル意識が不意にぶれた。
薬のせいだろうか……?
トキタはベッドのはしに腰をかけ、アサノの様子を心配そうに見つめている。
その姿に苛立つ。
(邪魔な男だ)
痛みが少しずつ弱まり始めた。
アサノの手がトキタの手首を握り、『シュウジには黙ってて』と言った。
それに答えるかのように、トキタがアサノの手を握り返した瞬間、ぐらりと目眩がした。
前にもこんな感覚があった気がする。
アサノの意識が徐々に弱まっていき、眠りに落ちそうだ。
そうなればこの男も帰るだろう。
そのあとに、ゆっくり体を動かしてみればいい。
トキタの手が、アサノの頬に触れた。
その瞬間、殴られたように頭の芯に痛みが走り、マドルの体は椅子から崩れ落ちた。
サムがこちらの動きに勘づいて逃亡したとしても、相手が自分に恥を掻かせた男であるだけに、ジェは徹底的に探すだろう。
案の定、サムはジェの動きを察したようで、軍の兵士を半数以上も引き連れて、姿を隠してしまった。
既に国外に出たのか、なかなか見つからないようだ。
この広い大陸の中から探し出すのは容易ではないだろう。
庸儀の術師が数人がかりで、王やサムに関わりのあるものに術をかけ、その居所を割り出そうと試みたらしいが、どこからも情報は引き出せなかった。
(まぁ、なにをしようとしたところで、三国を相手にことを起こせるほどの力はないだろう)
あとのことは、すべてジェに任せた。
部屋に入ると椅子に腰をかけ、体をもたれて当たり前のようにアサノへ意識を移す。
途端に、胸が締めつけられるような感情が流れ込んできた。
思いもかけず、マドルの目に涙がにじんだ。
(なにがあったのか……こちらがなにもしなくても弱ってくれるのはありがたい)
これまで丸腰だったのに、今日は武器を持っていた。
年配の男がそれを手に取り、なにか指示をしているようだ。
二本の刀の内、一本は奇妙に気持ちを惹かれる。
もう一本のほうは嫌な感じだ。できるなら触れたくない。
その思いに反応したかのように、これまでよりも強く左腕が痛んだ。
建物を出て走り出したアサノは、不安な思いを抱いている。
(それにしても腕の痛みがひどい)
マドルも痛みに腕を抑えた。
アサノは部屋に入った途端、苦痛のせいか卓上のものを払い落とし、水道の蛇口をひねると左腕を浸けた。
それでも引かない痛みに、そばにあるものを次々にたたき落とした。
痛みへの苛立ちと恐怖が手に取るようにわかる。
痛みが最高潮に達した瞬間、アサノの意識が薄れ、床にうずくまった。
膝に触れた床の感触がマドルにも伝わってきた。
(繋がった――)
ついに完全に同調した。
呼吸が荒いまま、マドルは体を起こしてみる。
ひどく重く感じ、動き辛さはあるもののアサノの体はしっかり立ちあがった。
(――痛い)
アサノの意識はそれしか考えていないようだ。
そのお陰で、まずはマドルの意識が前面に出ていられる。
(とりあえずは寝室へ行き、ベッドに横になってみるか。馴染んでくれば痛みも治まるかもしれない)
暗くなった部屋をヨロヨロと移動し、ベッドに倒れ込んだ。
多少の不安はあるけれど、マドルの思うとおりに動かせている。
体に触れるさまざまな感触もちゃんと伝わってきた。
もっといろいろと試してみたくても、痛みが強すぎてマドル自身も意識を集中するだけで手一杯だ。
不意にノックが聞こえた。
誰かが来たようだ。
やり過ごそうと息を潜めていると、さっきの部屋でなにかが落ちた。
その音のせいで外にいた誰かが中へ入ってきたようだ。
(こんなときに……)
焦りを感じたせいで気が緩んだのか、アサノの意識が前面に出てしまい、苦痛にうめいた。
部屋のドアが開く。
入ってきたのは大柄の男だった。
アサノはその男をトキタと呼んだ。
痛みに耐えようとしている姿を心配したのか、触れようと伸ばしてきた手を拒絶してアサノが叫ぶ。
「触らないで!」
トキタの手が止まり、心配そうに問いかけてくる。
それに答えると、トキタは一度部屋を出ていき、薬を手に戻ってきた。
それを飲み、アサノはまた横になった。
ジッと様子をうかがっていたマドル意識が不意にぶれた。
薬のせいだろうか……?
トキタはベッドのはしに腰をかけ、アサノの様子を心配そうに見つめている。
その姿に苛立つ。
(邪魔な男だ)
痛みが少しずつ弱まり始めた。
アサノの手がトキタの手首を握り、『シュウジには黙ってて』と言った。
それに答えるかのように、トキタがアサノの手を握り返した瞬間、ぐらりと目眩がした。
前にもこんな感覚があった気がする。
アサノの意識が徐々に弱まっていき、眠りに落ちそうだ。
そうなればこの男も帰るだろう。
そのあとに、ゆっくり体を動かしてみればいい。
トキタの手が、アサノの頬に触れた。
その瞬間、殴られたように頭の芯に痛みが走り、マドルの体は椅子から崩れ落ちた。
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