果てを望む私たちへ

序章

　空は鈍色の雲ばかりで、それは遠くまでペンキのように広がっていた。時折太陽の動きに合わせて光り方を変えるだけで、それ以外に何かしてくれるような気配はなかった。最近湯気減らしの季節になったばかりの風はまだかなり肌寒く、コートでも羽織っていないと風邪をひいてしまいそうなくらいである。
　風を遮るものは何もなく、ところどころに生えている木と蕾になる前の小さな球体を付けた花だけが景色を彩っている茫洋とした草原の中、ちょうど蒸気輸送車と同じだけの幅の道の上に一人の青年がいた。年は20代くらいだろうか、短めに切られた髪に重たそうな鞄、厚手の動物の毛皮で作られた外套という旅人のいでたちをしている。しかし持ち物はどれも新しく、どうも風景から浮いて見えていた。
　彼は名をフィルといった。
　フィルは数日前からひたすら歩いていた。
　この歩いていた、というのはよく物語の序章であるような格好の良い歩き方ではない。彼は本当にただ進んでいるだけだった。どこか行く当てがあるわけでもなく、使命があるわけでもなく、やらなければならないこともなかった。すこしふらふらとしてみたり、少し進んで休んだりを繰り返し、なんとなくもうそうするしかないから惰性で足を前に出しているだけだった。

　さて、これはあてもなく歩き出したことを後悔し、なんども戻ることを考え、それでも見栄とプライドが邪魔をして戻ることもできず進んでいるうちに戻るにしても遠くなってしまって前に進むことしかできなくなった、そんな一人の人の物語である。
　その踏み出した足が遠く遠く、まだ未開の大地を踏み締めるまでの物語である。
　少し長くなってしまう上、どうもやきもきとさせてしまうかもしれないがどうか最後までお付き合いいただきたい。