君が死んだあの春で、何度でも

この色褪せた世界で

チャイムが鳴る直前、教室の窓がかすかに震えた。
雨は降っていない。それなのに、ほんの一瞬だけ—— 雨の匂いがした。

ユウは机の端を握りしめた。
“あの日”とまったく同じ匂い。
胸の奥が、冷たい手で撫でられるようにざわつく。

隣ではソラが何気なくノートを開いていた。
一年前そのままの姿。
笑い方も、髪の揺れ方も、声の抑揚も……
全部“未来のソラ”と繋がってしまう。

——本当に時間は戻ったのか？
——いや、それだけじゃない。

ユウの中で、一つだけ引っかかっていることがあった。

（ソラ……なんでさっき、
　私がまだ言ってないことを分かったみたいに笑ったんだ？）

意識した瞬間、黒板がぼやける。
視界の端で、ソラがユウの方へ小さく首をかしげた。

「ユウ、今日……少し変だよ？」

「え、あ……いや。なんでもない。」

ソラは柔らかく笑った。
けれどその笑みの奥に——
“知ってる人だけが浮かべる、安堵の影” があった。

（まるで……
　私がこうなることを“知っていた”みたいに。）

その瞬間、背中を冷たい汗が伝った。

⸻

休み時間。
ソラはふと窓際へ歩き、外を眺めた。
雲の切れ間から光が差しているだけの、普通の風景。

なのにソラは、なぜか目を細めて呟いた。

「……ここ、『もっと雨が強かった』んだよね。」

ユウは言葉を失った。

“もっと強かった”という言い方。
今を見ているのではなく、
まるで——

未来の雨を知っているような言い方だった。

「え？　どういう意味？」

「あ、、ううん、忘れて。」
ソラはすぐに笑顔に戻り、誤魔化した。
けれどその笑みは、わずかに震えていた。

ユウの心臓がどくりと鳴る。

（ソラ……やっぱり何か知ってる。
　戻ったのは私だけじゃなく……もしかして——）

考えかけたところで、ソラが軽い声を出した。

「あ、そうだユウ。今日の放課後、時間ある？」

「なんで？」

「ううん。ちょっと、話したいことがあって。」

ソラはズボンのポケットに手をそっと添えた。
そこに何か、小さなものを触れて確認するように——
まるで大切な秘密を隠す人の仕草。

ユウは気づかなかった。
そのポケットに入っているものが、
彼自身の“日記の切れ端” だということを。

ソラは視線を落とし、誰にも聞こえないほど小さく呟いた。

「（……やっと、会えた。）」

その目は、
一年前の彼のものではなかった。