わたしたちの恋、NGですっ！ ～魔力ゼロの魔法少女～

プロローグ

第2話

　パリ―ン！

　リュウガの魂は、くだけ散り、跡形もなく消えてしまった。

「ほら、安心して。わたしの必殺技で、リュウガの魂を完全に消し去ったから。もう、咲也くんは解放されたの。リュウトになることは二度とないから……」

　わたしがほほ笑んでも、咲也くんは表情をゆるめない。

「いや、ボクの罪は決して許されるものじゃないよ。どうせなら、ボクの体ごと消し飛ばしてほしかった……」

　吐きすてるように言って、顔をそむける咲也くん。

「咲也くん。アイカの力は、人を傷つけるためのものじゃないよ」

　思わず腹が立った。
　ヤケになる気持ちもわかるけれど、そんな言葉は聞きたくなかった。

「……そうだったね」

　ため息まじりに声をもらすと、咲也くんは言葉をつづけた。

「ならば……頼みがあるんだ」
「なに？　言ってみて」

　咲也くんは、わたしを見つめた。
　その瞳に、悲しい色がにじんでいる。

「アイカの力で、ボクの記憶を消してほしい」
「そんなこと！」
「おねがいだ。アイカならできるはず。犯した罪を後悔しながら生きるには、これから先、あまりに長すぎるよ……。傷つけるのが無理なら、せめて……」

　咲也くんの切実なねがいに、胸がしめつけられる。

「ごめん。それはできないよ」
「どうして……だよ……」

　咲也くんの顔がゆがむ。

「えっと……魔力をぜんぶ使いきっちゃったんだよね」

　わたしは、魔法のステッキを咲也くんに見せた。
　花の女神さまから託された、大切なもの。
　光の魔石が埋めこまれていて、虹色にかがやき、わたしを魔法少女に変身させてくれた。
　魔石にこめられた魔力を少しずつ使いながら、魔法少女アイカとして、魔神リュウト率いる魔界軍と戦ってきたんだ。

　だけど――。
　リュウトを倒すときの必殺技で、すべての魔力を使いきってしまった。魔石にはヒビが入り、ステッキの色はくすんでしまっている。

「だからさ、わたしももう、アイカに変身できないの。おたがい、フツーの女の子と男の子に戻ったってワケ」

　わたしが苦笑いして頬をかくと。

「…………ボクは、フツーの生活には戻れない。そんなこと……許されない」

　咲也くんはうめくように言って、目を閉じた。
　わたしは咲也くんに顔を近づけて、語りかける。

「咲也くん。自分のやったことを許せない気持ち、わかるよ。ゆっくりでいい。しっかり目をひらいて、前を向いて歩いていこうよ。罪の意識があるなら、この開花町のためになにができるか、考えてほしい。わたしもいっしょに考えるから」

　ハッとしたように目をひらいた咲也くんと、視線がぶつかる。

「不思議な人……だね」

　ぽつりと、咲也くんが言った。

「不思議？　そう？　ポジティブなことが、わたしの取り柄だもん。あんまり深く考えてないだけかもしれないけど……」

　どちらからともなく、クスッとして、笑いあった。
　そして――。

「残念だけど、ボクは開花町のためには、なにもできそうにない」
「えっ、どうして？」
「父さんの、ボクの本当の父さんの仕事の都合でね、神戸に引っ越すことになってるんだ」
「そうなんだ……」
「一千花さんに言われたこと、しっかり考えるよ。神戸に……行っても……」

　咲也くんは意識を失ってしまった。
　えっ!?　どうしよう!?

「咲也くん！　咲也くんっ！」

　あわててさけぶわたし。

「一千花！　だいじょうぶよ、気がゆるんで眠っているだけ」

　そう言って、わたしの肩に乗ってきたのは、花の妖精・ブルームスだ。
　白い毛に、ピンク色の毛がまじった猫の姿――。人間の言葉をしゃべって、自由に空中を飛びまわることもできる。わたしよりずっと頭もいいし、頼れる相棒なんだ。

「ホント!?　よかったあ」

　わたしはホッと胸をなでおろした。
　ブルームスが、わたしの頭をぽんぽんしてくれて。

「一千花。ようやく終わったね。おつかれさま……」
「ありがとう、ブルームス！　わたし、この町を守りきったよー！」

　うれしくなって、ぎゅうっとブルームスを抱きしめる。

「い、一千花ってば、くるしいよ～」
「あっ、ゴメン！」

　力をゆるめて、ハッと気づいた。

「ブルームス、帰っちゃうの？　ブルームガーデンに……」

　ブルームガーデンからやってきたブルームス。魔神リュウトとの戦いが終わったら、帰ることになっていたんだ。

「それがその……アタイもそのつもりでいたんだけど……帰れなくなっちゃった」
「えっ……？」
「一千花がアイカに変身して、魔法でゲートをひらく必要があるんだけど、光の魔石の魔力を使いきったでしょ。もう変身できないし……」
「そんな！　……あっ、ブルームガーデンからお迎えとかは？」

　ブルームスの表情がくもる。

「魔法のステッキが、ただの棒になっちゃったもの。ブルームガーデンとのつながりが切れちゃった」

　わたしは、がっくりと肩を落とした。

「ごめん、ブルームス。わたし……わたし……」
「いいのよ、一千花。残っていた魔力を使いきらなければ、リュウトには勝てなかったわ。それに、一千花とお別れしなくてもいいんだもん。アタイはうれしい！」
「わたしもうれしいよ。でも……」

　ブルームスは、愛する家族が待っている故郷に帰れなくなっちゃった。
　そう思ったら、悲しくて、くやしくて……。
　わたしの頬を、つーっと涙がつたう。

「一千花、泣かないでよ」

　やさしい声とともに、ブルームスの前足が、わたしの頬にそえられた。
　肉球がひんやりと冷たいけれど、心地いい。

「ブルームス……」


　この日、一年にもわたる、魔神リュウト率いる魔界軍との戦いが終わった――。

　開花町を守れてよかった、とホッとしたキモチ。
　これから先、咲也くんが「罪悪感に苦しめられませんように」という祈り。
　そして、これからもブルームスといっしょにいられるという喜びと、ブルームスが故郷に帰れなくなったことへの悲しみ。
　いろんな感情がごちゃまぜになって、わたしは泣きつづけたんだ。