カラフルマジック ～恋の呪文は永遠に～

第２章 君のことは俺が守る

第11話

「――ところで、部活は吹奏楽部に来てくれるんだろ？　前の学校でやってたって？　担当は？」

　宮島くんはメガネをクイッと押し上げ、前のめりになってきいた。黒江くんが涼しい顔で答える。

「一応、クラリネットだけど」
「歓迎するよ。クラリネットは人数が足りてない。さらに言うと、女子ばっかりで肩身がせまいから男子は大歓迎だ！」
「はあ……」
「放課後、音楽室に行こう。みんなに紹介するよ」
「いや、待ってくれ。まだ入部するかどうかは決めてないよ」
「はへっ!?」

　宮島くんはズッコケて、裏返った声を出した。メガネもズレてるし。
　わたしは吹き出しそうになるのをこらえ、にやける口元を手でかくした。

「ええっ！　吹奏楽部に来てくれるんじゃないの!?」

　この世の終わりみたいな顔をしている宮島くん。男子が入ってくれると、期待してたんだろうなぁ。
　でも意外だな。黒江くん、自己紹介のとき、「吹奏楽を続けるつもり」って言ってたような……？
　宮島くんも同じことを思ったみたいで、必死に食い下がった。

「あの自己紹介はなんだったんだよぉ。続けるつもりって言ってたじゃん！」

　頭をかきむしる宮島くんの肩をぽんぽんとたたいて、山川さんがなだめる。

「まあまあ、気が変わっちゃうことだってあるよ。運動部のほうがよくなったんでしょ？　黒江くん、背が高いし……」
「そうそう！　バスケ部に入ってよ！　ウチの男子弱いからさ、黒江くんみたいにタッパのある子は即戦力！」
「いや、それなら、ぜひ柔道部に来てくれよ！」
「陸上部がいいよ、黒江くん！」

　うわぁ。いきなり勧誘合戦がはじまった。黒江くん、すごい人気！
　だけど、当の黒江くんは落ち着いたもので、手で制した。

「ごめん。そう一気に言われても困っちゃうよ」

　わたしは本を読んでいるふりをして、隣をチラチラ見ていたのだけれど、ふいに黒江くんがわたしのほうを見た。あわてて本に視線を戻すと――。

「赤木さん」
「は、はい……」

　本から目を離して、黒江くんのほうを見た。
　相変わらずクールな眼差しでわたしを見つめている。
　黒江くんを囲んでいる人たちの視線もわたしに向いたから、余計にドキドキするよ！　クラスのみんなの前で、黒江くんと会話するのははじめてだ。

「君は、どこの部に入ってるの？」
「……文芸部だよ」

　わたしが答えると、宮島くんは山川さんにきいた。

「どこの部だって？」

　声が小さくてごめんね！

「文芸部だって」
「そんな部、あったっけ？」

　ごめんねパート２！　文芸部は地味な存在！　文化系の部活のなかでも、ダントツで存在感がない。というか、存在することすら知らない人も多いと思う。

「そうか。文芸部……いいね。俺に合ってるかも」

　黒江くんから出た言葉が意外すぎて、思わず自分の耳を疑った。
　しかも黒江くんは、わたしに向かってほほ笑んだの！
　さっきクスッとしてたのより、さらにやさしい表情で、わたしを見ている。
　ドキドキして、顔がカーッとしてきた。
　わたしの顔、真っ赤になってないかな!?

「おいおい、まさか文芸部に入るつもり!?」

　信じられないといったように、また頭をかきむしる宮島くん。
　黒江くんはクールな表情に戻って答えた。

「興味はあるかな」
「…………」

　宮島くんはメガネをクイッと押し上げて、堅い表情になってきいた。

「……あのさ、黒江と赤木って、どういう関係？」

　ドキッとした。
　な、な、なに、その質問はっ!?

「え……？」

　黒江くんがきき返すと、宮島くんはあわてたように手をふった。

「いやっ！　別にからかうつもりはないんだ。ただ……。なあ？」

　宮島くんが山川さんに助け舟を求める。

「ふたりは前から知り合いなの？」

　山川さんは、黒江くんとわたしを交互に見てたずねてきた。

「いや、昨日はじめて会ったよ」

　黒江くんがきっぱり言ったけど、山川さんは納得しなかった。

「赤木さん、ホントなの？」
「う、うん。ホント……」
「そう……」

　今度は黒江くんがたずねた。

「どうしてそんなこと……？」

　苦笑いする宮島くん。

「いや、いきなりスゲェ仲良くなってるから、前から知り合いなんかと思って……。授業中にメモ回してるし」

　あっ、みんなにバレてたんだ。まあ、何回もやりとりしたし、バレて当然か。

「今朝もいっしょにあいさつ運動してたでしょ？　なんだか、前からずーっといっしょにいたんじゃない？　って感じでしっくりきてたというか……」

　山川さんが真顔ですごいことを言った。そして、宮島くんが続ける。

「決定的なのはさっきのアレだね。赤木のことを守ったし。赤木もケンカにならないよう、黒江のことを必死に止めてたしさ。なんだか昨日はじめて会ったような雰囲気じゃないというか……。だから、前から知り合いだったのかと思ったよ」

　すると、黒江くんは首を横にふった。

「赤木さんは、俺と同じでおとなしいから……。気が合うっていうか、仲良くなれそうっていうか。だから、守るのは当然だよ」

　ドキドキして、鼓動が高鳴る。

　――守るのは当然。

　こんなイケメンに、みんなの前で言われて、恥ずかしいやら、うれしいやら。
　黒江くんがあまりに自然に、きっぱりと、照れることもなく、カッコいいことを言ったので、みんな感心したようにポーッとなっている。
　そして、わたしの頭のなかに、またあの疑問がうかんできた。

　――やっぱり、黒江くんとわたし、前に会ったことあるの……？