東京・キッズ

ショート・ショート

気楽に誘ったら〆切はいつだとダチはチョー睨んできました（涙目）

「なぁ、なぁ。なぁー。アンジュちゃん！」

　私室に割り入る御曹司は、今日もご機嫌に執事の背に絡まる。
　執事は「重い。あと、杏珠アンジュは構わねえが『ちゃん』をつけるな。何回言わせる、バカどらやろう！」と突き離す。
　しかし御曹司はメゲずに背に絡まる。

「じゃあ、おまえも俺を名前で呼んでくれよ、アンジュぅ」
「ああ気持ち悪い猫なで声を出しやがって。わかったよ、邑治ゆうじ。ほら、名前で呼ぶから離れてくれ」

　しかして離れぬ御曹司。

「わーーい、名前を呼んだ、呼んだ！　アンジュちゃん可愛い！！」
「っつうか、『ちゃん』付けで呼ぶんじゃねぇ。本題は何だ、どんなくだらねえハナシだよ？　バカどら邑治」
「ア、アンジュちゃーん……。ねぇ、呼ぶなら『バカ』と『どら』、どっちかに絞ってくんない？」
「テメェのウザさを表すキャッチコピー候補から選びに選んだ大賞および、準大賞が“バカどら”だ。わりいが、これ以上は絞りこめねえ」
「ははは……。厳選した結果がソレなら、３位以下は……」
「聞きたいか？」
「いや、いい。あはははは～……」

　ようやく身を離し、邑治は近場のデスクチェアを引く。真顔で正座した。
　やや面喰らう杏珠。

「なんでえ、かしこまりすぎても気持ちわりい」
「ムズカシイ話だから姿勢を直したんだ。あ、あの。アンジュ、おまえ、エンリョー文化賞。知ってる？」

　小首を傾げる杏珠。視線は変わらず、けだるげだ。

「焔梁えんりょう文化賞？　はん。世の文化人の登竜門。物書き連中の頂点を競うコンテストだろう」
「うわ。さすが……」
「つうか、あの賞の名を知らねえ日本人はテメェだけだよ、バカどら」
「……っ、ッ、き、決めつけんなよ！　それぐらい邑治さまも知ってる！！」
「ほほぉ。じゃあ、真志葉ましばセンリが新人賞を捕った時の作品名は？」
「え？……、…………」
「はん。咄嗟にデタラメのタイトルを吹く脳みそも無いのかよ。やっぱりバカだな。日本一のバカどらピコ耳やろうめ」
「バカバカどらどら言うなぁ！　ピコ耳も言うなぁ！！　チクショー!!!!!」
「ピコ耳をピコ耳っつって何がわりいんだよ。ちなみに、

　据えた眼差しで手にしたデジタル機器の画面を晒す。青空書籍、と記された画面を杏珠は指差した。

「ちなみに、ご覧の通り。真志葉の賞タイトルは『荒野こうやの碑ひ』だ。ああ、いまも抜かす側から耳がピコピコ動いてる。至近距離だと倍にウゼぇ。止めやがれ。蹴るぜ」
「ふえ……ふぇえ……」
「鳴き出す気か。百倍にウゼぇ。鳴いたなら猫背と腹と尻を蹴り跳ばす」
「うげぇ！　ヤだ！　ほ、ほらっ！　鳴いてねーよ！？　泣くわけねー！　邑治さまは日本で２番目に強いんだ！！」 
「１番目は誰だ？　と問いてえところだが、焔梁文化賞がどうたら、のハナシに戻す。ネタ元は、俺のタブレットかい。バカどら」
「う？　うんっ！！　や～、このパソコン、スゲーなぁ！　チョー薄いのに、インターネットが出来るなんてさぁー！！」
「あまり遊ぶんじゃねぇ。こいつは俺の仕事道具。挙げ句、まだ試作機の段階なんだぜ」
「遊んだっていーだろ！　作ってんのはウチ（白鷺しらさぎ）の会社じゃん！」
「やれやれ。駄々を捏ねさせたら確かに国内で３位圏だな、テメェは」
「アンジュちゃんもだ。『お説教コンテスト』があったなら、国内どころか世界一だよ！……あぁ、コンテスト、コンテスト。なぁ、このエッセイ部門って、年齢別に募集してるんだな。俺、20代の部でチャレンジってみよーかなぁ」

　杏珠の目線は、いよいよ呆れと嘲りに満ちてゆく。

「は？　テメェが？　ぼんくら・お子様・ボキャ貧のテメェが？　文章？　はん。本日は何だ、４月１日だったかい」
「エイプリルじゃねー！　マジ、マジ。なぁアンジュちゃん、いっしょに投稿しよーよぉ」
「それこそエイプリル・フールだぜ。なんで俺も付き合う？　恥なら単独で晒してきやがれ」
「おまえは恥になんないだろ！　東郢とうえい大トップ合格の文学派じゃねーか！」
「まあ、確かに読書家は自負しているが」
「渋らねーで、投稿しよーよぉ。一人じゃ心細い。アンジュちゃ～ん」
「すりよるな。ウゼぇ」
「入賞したらキサトさんに自慢したいんだよぉ」

　ここで杏珠は、こめかみにも皺をよせた。

「……『キサト』だあ？　おい。なぜ、ヤツの名が出る」
「う゛っ。相変わらずおまえ、キサトさんには厳しい反応だなぁ。いつになく睨んでくる……」
「キサト。通称『金鉄傘（きんてっせん）の風』。ずる賢いやろうとは承知していたが、奴は読書が好きなのかい」
「『ずる賢い』って……。ははは……。うん、キサトさんは、スゲー博識な人だよ。てゆーかね、焔梁文化賞で書いた経験があるらしいんだ！」
「なにぃ！？」
「うひぃ！！　耳元だぜ！　声、でかっ!!!!」
「ふざけろ、出任せを！　やはりテメェはバカだ。そんなデマを本気にし、『わぁあ。キサトさん、かっこいい、ステキ』かよ。スペシャルにどらバカだ！！　ああ畜生め、救いようがねえ!!!!!」
「だぁーっ！　だから至近距離で怒るな！　俺の耳にはチョー痛いってば！」

　退く邑治とは対照的だ、杏珠は眼を見開き、意気を整える。そうして、ぐっ、と目線を上げた。

「〆切は、いつだ、邑治」
「へ？」
「参加する。締め切りは、いつだ。邑治」
「な……なんか、スゲー殺気を感じんだけど……まぁ、いっか。ええと、期限は３ヶ月後……。テーマは『父』だって」

　杏珠は手元の画面に指を走らせる。

「はん。文字数は400字詰め原稿用紙８枚以内か」
「がんばるぞー。そうだ。チョー短文にしよう！　珍しさで審査員のハートをくすぐるかも！！」
「あえて短くしなくとも、テメェは千文字もいけずに挫折するだろうさ」
「ぐっ……ムカつく！！　チクショー、ダークホースのチカラなめんなよ、アンジュちゃん！！」
「はん。大穴なんざ賭けの対象にならねえ」
「じゃあ賞を捕れたら、ごほうび！　チューしてくれ！」
「はぁあ？　おい、ふざけろ、どらバカ。っつうか、あり得ねえ。テメェが文学で賞なんざ、とうてい無理難題……「いーから！ ごほうびに、チュー！　ハグも！！」
「賞品が追加されてるぞ」
「副賞だよ♪」
「はぁ……。どうしようもなくエロい脳みそだ。テーマが官能だったなら間違いなく宇宙一だよ、テメェは……」


　軽々しく引き受けた背は、邑治が室内を出て独りになった瞬間、崩折れた。ベッドの脚に背を寄りかからせる。

「よりにもよって、題目が父親か」

　あれを失ったのは、四半世紀も前だ。いいや、捨てられた、が正しい表記なのか。

「思い出したくもねえ。俺を捨てたやつなど。国など」

　タブレットが震えた。手に取る。

「とうさん」

　もしもし、おとうさん、なんですか。お元気ですか？　独白と裏腹なやりとりをメール上で繰り返し、杏珠は息をつく。

「丙ひのえとうさん、元気そうだ。庚衣かのえかあさんも」

　けれど。と、杏珠は頭を膝に抱えた。

「けれど、丙さん。庚衣さん。すまない。優しい優しいあんたたちは。けれども、俺の本当の親じゃないんだ」

　無機質な部屋で途方に暮れる。白鷺邑治。ナチュラルに恐ろしい課題を投げてきやがって。テメェには易い件かもしれないが、俺には難題なんだぜ。
ゆらり、起き上がり、下がるサンドバッグに拳を突いた。





了.