本好きで年頃の娘の中では浮いていたのですが……共通の趣味を持つ人と出会え幸せを掴めました！ ～もう過去とはお別れです～

２話「意外な出会い」

　そんなある日、家の前の道に座って本を読んでいると、誰かに声をかけられる。

「あの」

　まずい、怒られる!?

　――そんな風に思ったのも束の間。

「その本、お好きなんですか」
「え」
「とても大事そうに読んでいるなって」

　声をかけてきてくれた青年は穏やかな表情だった。

　お叱りではなさそうだ……。
　取り敢えず良かった……。

「それに、その本、もう百回近く読んでいるでしょう？」

　艶のある金髪に凛々しい面が印象的な青年だ。
　しかも良い家の出であることを想わせるような身形である。

「え。あ、はい。でもどうして……」
「そんな匂いがしますよ、紙から」
「か、紙から？　そうですか？　初めて言われました……。確かにお気に入りではありますけど」
「見れば、近づけば、分かります」

　彼はそう言って微笑む。

「そうですか……！　それはすごい……！」

　私を分かってくれそう、そんな気がして少し嬉しかった。

「僕はオイディールといいます。貴女は？」
「レジーナと申します」

　本を介して距離を縮めた私たちは名乗り合う。

　初対面であることは事実。
　でももはや心の壁など皆無だった。

「素敵なお名前ですね」
「え。そんな……そんなことないですよ」

　だがここで。

「レジーナさん、確かここのお宅の娘さんですよね」
「え!?　ご存知なのですか!?」

　意外な展開に。

　私はこの家の影だった。ずっとそう。妹が光で、私は影。だから誰にも愛されなかったし、見てもらうことすらまともにはできず。そうやってこの年にまでなってしまった。

「ええ、お聞きしたことがあります」
「そうでしたか……でも、きっと、悪い噂でしょう？」

　言えば、彼は首を横に振る。

「いえ。読書好きな女性だと」

　言い方は淡白でさらりとしていた。
　でもその内容は心を傷つけるようなものではなく、むしろ、温かな気持ちを高めてくれるものだった。

「実は、僕も本が好きで」
「オイディールさんが？　え、見えません」
「……よく言われます」
「あっ、ごめんなさい。失礼でしたよね、こんなこと……」

　見た目で決めつけるなんて良くない。

「いやそういう意味じゃないです」
「そうですか？」
「はい。それでですね、少し、お話でもできればと」
「私とですか？」
「ええ、レジーナさんと」

　ちょっと怪しいよね、なんて思いながらも。

「そうですね！　話しましょう！」

　せっかくなので、ここは一旦乗ってみることにした。

　本当にまずくなったらその時に逃げればいいや、くらいの思いだった。