婚約者の座は譲って差し上げます、お幸せに

２話

「えっ……何これ。ぼ、ぼっ、ぼ、僕じゃないよ」

　彼の表情は一気に変わった。
　明らかに焦っている。

「この写真の男性の顔、明らかに貴方の顔よ」
「なっ、何これ、知らないよ。ぼ、僕、僕はこんなの、し、しなっ……知ら、ないしっ……」

　分かりやす過ぎる。
　本当に知らないなら、こんなおかしな物言いにはならないはずだ。

「とぼけなくていいわ。時間がもったいないから」
「し、知らな、いっ……よぅっ……！」
「本当のことを言って」

　冷ややかに告げると、彼は黙り込む。

　数十秒の沈黙。

　その後、彼はゆっくりと口を開く。

「……最近知り合ったんだ」

　彼は弱々しい声で言葉を紡ぐ。

「あるパーティーで声をかけてもらって、それで、親しくなったんだ。それで、今度は二人で会わないかと誘われて……会うことにした。それから何度か会ったんだ」

　知らぬふりを貫こうとしていたようだったが、さすがにもう貫けなくなったようだ。だが、こちらとしては、知らないふりなんて貫かないでもらえる方がありがたい。曖昧なまま話が進まなかったら、時間を捨てることになってしまう。

「何度か、というのは、何度？」
「ええと……多分、百回くらい、かな」
「百回!?」

　これにはさすがに驚かずにはいられなかった。

「それはもう婚約破棄ものね」
「うん……だよね、覚悟はしてるんだ。婚約破棄になっても仕方ない、そう思うよ……」
「ならそうする？　婚約破棄する？」
「そうだね……うん、そうしようかな」

　彼の表情がほんの少し明るくなった。

　婚約破棄が辛い、ということはなさそうだ。いや、それどころか、婚約破棄に話を進めたいと考えているような雰囲気すらある。彼にとっては婚約破棄となる展開の方が良いのかもしれない。