悪の組織にいたらしい女の子が好みだったので、同居することにしました。

30話 自宅への道のり

　闇に飛び込み、吸い込まれる——。



　そこで一瞬意識は途切れ。次に気がついた時、私は見慣れた街にいた。住宅街の中の舗装された道路、そこに、なぜか座り込んでいる。



　直後、付近にいたローザに声をかけられる。



「怪我はない？」



　これで無事逃れられたのだろうか。

　取り敢えず生きてはいるようだが。



「あ……は、はい」

「じゃ、もう帰っていいよー」

「え」



　そんな唐突な解散で良いものなのか。



「ここ、知ってるところだよね？　違う？」

「確かに知っていますけど……」



　家の近くではない。が、近い地域ではある。毎日通る地点ではないものの、今までに数回は通過したことがある。ここから家まで帰る道のりも分からないことはない。



「せっかくだから一緒に行ってもいいかなー」

「はい？」



　いきなり何かと思い、自然とやや失礼な声が漏れた。



「警戒しないで、帰り道が分からないだけだから。この辺のことはあまり知らなくてね」



　どうやら私は怪しむような顔をしてしまっていたらしい。ローザは敵意がないことを伝えたいのか、少しばかり気を遣ったように言ってきた。



「確かにそれはそうですね。では一緒に帰りましょう」

「理解あるね、助かるー。ありがとうー」



　こんな住宅街で二人並んで歩いていたら、通行人に驚かれてしまいそう。できれば通行人に出会う前に住宅街だけでも抜けたい。もう少し人通りのあるところへ出たら、目立ち具合も少しはましになるだろう。

　空はもう夕暮れ時のような色みに変わりつつある。

　この時期は日が傾き出してからもしばらくは明るい。冬場であればみるみるうちに暗くなるだろうけど、今の時期は暗くなるまで時間がある。それゆえ、すぐに真っ暗になることはないだろう。このまま順調にいけば、真っ暗になる前に家に着けるはず。



　家の前の通りにたどり着くと、家の前でうろつく母親の姿が視界に入った。



　きっと帰らない私を心配してくれているのだろう——遠くからでも、その心情は読み取れる。



「母さん！」



　少しでも早く無事を伝えたい。大丈夫と、生きていると、伝えたい。これ以上心配させたくない。その一心で、まだ距離があるにもかかわらず私は叫んだ。



「……日和！」



　母親は振り返り、驚いた顔をする。



「遅くなってごめん！」



　ここまで来ればローザももう道に迷いはしないだろう。さすがにここから家までは分かるはずだ。そう考え、私は駆け出した。真っ直ぐに進み、母親の目の前で停止する。



「日和！　どこへ行っていたの!?」



　母親は涙目になっていた。

　そんなに心配させてしまったのだとしたら、申し訳ない。



「実はちょっと誘拐されてて」

「誘拐!?　……え、ちょっと。な、何を言っているの……？」

「でももう大丈夫！　ローザさ……違った、露澤さんが助けてくれたから！」



　うっかりローザと言ってしまうところだった。

　危ない危ない。



「露澤さん？　あ。こんばんは、露澤さん」



　その時になって母親はようやくローザの存在に気づいたようだった。



「こんばんはー」



　ローザは軽やかに挨拶する。



「露澤さんも一緒だなんて、一体何が？」

「誘拐されるところを偶然見かけたので救出しました」

「えっ！　誘拐って本当の話だったんですか！」

「はい。物騒なこともあるものですね」

「そんな……。あ、でも、日和を助けてくださって助かりました。本当にありがとう」

「いえいえ」