悪の組織にいたらしい女の子が好みだったので、同居することにしました。

77話 白身魚の切り身

「お仕事は最近どんな感じですー？」

「楽しくやってます！」

「まぁ、それは良かった。安心しました」

「お気遣いに感謝します……！」



　鍋を食べている間も母親はローザとよく喋っていた。言葉を交わしている時の二人は相性抜群、とても仲良さそうだ。まるで幼馴染みが親友かであるかのよう。二人の関係性というのは実に不思議なもので、ずっと昔から関わっていたかのように見える。



「スープの味がたまりませんねーっ」



　ローザはお椀を両手で持って傾けながら汁を飲む。

　飲み終えるとほわっとした顔をする。

　美味しいということを顔全体で表現しているかのようだ。



　だが彼が実に美味しそうに汁を飲み干すのも分からないではない。この汁、その味には、それだけの魅力があるのだ。



　まるでオーケストラが演奏しているかのような何層にもなっている味わい。

　ただ一つの味があるだけではなく、いくつもの味が同時に存在している。



「そうです？」

「そうですよ！　本当に美味で！」



　母親は両手の手のひらを顔の前で合わせて笑う。



「ふふ、褒めていただけると素直に嬉しいわー」



　どうやら母親はかなり喜んでいるようだ。

　もっとも、褒められれば嬉しいのは誰でもであるし、普通のことなのだけれど。



「日和、白身魚好きなの」

「え？　あ、うん。鍋に入っているのは特に好きかな」



　こういう時の白身魚は出汁の味がしっかりついているので、個人的には非常に食べやすいと思う。



「あげる」



　リリィは自身の器をこちらへ差し出してくる。

　そこには大きめの白身魚の切り身がある。



「貰っていいの？」

「あげる」

「やったー！　ありがとう！」



　白身魚の切り身はまだ鍋の中には残っている。それゆえ、敢えてリリィの分を貰う必要は欠片ほどもないのだけれど。ただ、リリィが自らこう言ってくれているのだから、貰わない理由なんてないだろう。



　……もしかしたら食べたくないのかもしれないし。



　私は直接白身魚の切り身を箸で持ち上げた。

　そのまま口に含む。



「んー！」



　身のふわっとしつつも肉感がある感じ、出汁と魚本体の慎ましくも魅力的な味わい、それらの組み合わせがたまらない。



「美味しいー！」



　自然と声が出る。

　手を頬に当ててしまう。



　そんな私を見てリリィは「ふーん。ホントに好きなんだ」と発していた。



「うん！　好きだよ！」

「……そんなに？」

「うん！　そんなに、だよ！　だって美味しいもんー」

「ふーん、そうなんだ」



　リリィは好きではないのだろうか？　美味しいと感じないのだろうか？　などと疑問に思いつつも、私は口腔内へ意識を戻す。



「ホントに好きそう」



　やや冷めたような顔でぽつりと呟くリリィ。



「好きだよ！　本当に！　……もしかして疑ってる？」

「別に変な意味じゃないケド」

「リリィは食べないの？」

「あたしはまぁ……今はちょっとそういう気分じゃない」

「そっかぁ」



　食べればきっと美味しいと感じるだろうに、惜しいなぁ。



　ぼんやりとそんなことを思いつつ軽く汁を飲む。



　この出汁の味だから美味しくないわけがないのに。