悪の組織にいたらしい女の子が好みだったので、同居することにしました。

四季

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79話　年越しそば、そして……

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「日和、年越しそばできたわよー」

　遠くから母親の声が聞こえたら、リビングへ向かわなくてはならない。

　それは毎年のことだ。

　私は立ち上がり、まだ教科書を読んでいるリリィに「行こっか」と声をかけるーーと、リリィは僅かに面を持ち上げ不思議そうな視線をこちらへ送る。

　そうか、説明が必要か。

　この国ではそれなりに普通に存在している年越しそば。しかし、どんな世界にも存在する文化かというと、それは違うだろう。この世のすべての国で行われているというわけではないし、先進国だけ見ても年越しそば文化のある国なんて少数なはず。

　どこか違う世界から来たリリィが知っているわけもない。

「年越しそば食べに行こうよ」

「そば……？　年、越し……？」

　困惑したような顔をするリリィ。

「うん！　この国には年を越す直前にそばを食べる文化があるんだ！」

　取り敢えず簡単に説明しておく。

　上手く伝えられているかは分からないけれど。

「意味不明。いきなりそばとか……」

「一緒に行かない？」

「そばを食べに……？　今から……？」

「母が作ってくれるの！　美味しいよ！」

　するとリリィは読んでいた教科書をそっと床に置いた。

　すっと立ち上がる。

「分かった、行く」

　リリィは確かにそう言った。

「ありがとう！」

「……行くならさっさと行こ」

「うん！　そうだね！　しゅっぱーっつ！」

　その後、私は母親とリリィと三人で一箇所に集まり、年越しそばを食べた。

　今年も作ってくれたのは母親だ。

　黒っぽい汁の中に茹でられたそばが入っていて、具は鴨とネギ、味はやや濃いめ。

「リリィ！　味はどう？」

「美味しい」

「でしょー！」

　リリィは年越しそばを気に入ってくれているようだった。

　◆

　年越しそばを食べ腹をある程度膨らませて、私とリリィは部屋へと戻る。

　扉を開けた瞬間に感じるのは暖房の風。

「あーっ、今年も美味しかったぁー！」

「うん」

「リリィが気に入ってくれて良かった！」

「あれは間違いなく美味しい」

「ねー！　分かってもらえて嬉しいなぁ」

　私はベッドにごろりと寝転ぶ。

　腹が満ちている時に横になると、とても幸せな気分になる。

「ねぇリリィ」

　何でもない天井を眺めつつ口を開く。

「……何」

「これからも一緒に生きてくれる？」

　重過ぎると怒られそうだけれど、心のままに尋ねてしまった。

　しかしリリィは怒らなかった。

「日和がそれでいいなら」

　リリィは視線をこちらへ向けることはしない。

　心なしか頬を赤らめている。

「あたしは一緒にいてもいいケド」

　私はそんなリリィに突撃。起き上がり彼女のところまで駆け寄る、その間数秒。そして私はリリィを強く抱き締めた。

「やったー！　ありがとうー！」

「ちょ、く、苦し……」

「これからもよろしくねーっ！」

　ちょうどその時、新しい年を迎えた。

　私たち二人の日々はまだ始まったばかりだ。

◆終わり◆

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