最強の女戦士ここにあり

田仲真尋

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剣技大会～in BLAZE～part2

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決勝トーナメント第二戦目の相手はアレックスという女性？男性？です。

ちなみに他の試合には興味がないので全く見ていません。

「それでは準決勝を始めたいと思います。アレックス殿とピート殿、こちらへどうぞ。」

会場の熱気は最高潮に達します。

きっとこの声援は僕に向けられたものなのでしょう。

「頑張れ、アレックス！」

「アレックス、素敵だ！」

「きゃあ、アレックス可愛い！」

まあ、外野の声は気にしないでよいでしょう。

「あの、ところでつかぬことをお訊ねしても？」

「なんですか？」

僕は躊躇いながらも、どうしても聞いておきたい事がありました。

「えーっと、アレックスさんは女性ですか？それとも男性？別に答えたくないのなら、無理して答えなくてもよいですけど。」

すると、アレックスの顔が真っ赤に紅潮していきました。

いや、照れた顔も可愛らしいですね――女性ならばね。

「……貴様は殺す。」

あれ？僕は何か怒らせるような事を言ったでしょうか？

よく、分からない人です。

まあ、おそらく僕の確信をつく質問に動揺したのでしょう。

これも作戦ですよ。

「それでは、始め！」

今回も先手をしかけたのは、アレックスでした。

剣を抜くと同時に突っ込んできました。

僕はそれに合わせて剣を振り下ろしました。

すると、アレックスは前のローラス戦と同じく寸前で半歩下がりました。

僕は振り下ろす剣を途中で止め、すかさず突きに切り替えました。

アレックスは、その突きを剣で払い、また前に突進してきます。

なかなか素直な剣士です。

「死ね！」

アレックスは僕に届く直前で跳ね上がり、上方から剣を振り下ろしました。

こういう直線的な剣士には、僕みたいな曲線的な剣士に利ありです。

チャンスはアレックスの刃が僕に届く、その時です。

今だ！

「鴉！タイプグラウンド！」

僕は体を半回転させて攻撃を避けます。

その回転は敵の攻撃を避けると同時に、その勢いのまま相手の胴体を斬ります。

「きゃあ！」

これで勝利です。

まあ、今回は試合なのでアレックスの胸当てを破壊するだけでしたが、衝撃は彼女？彼？の体に伝わったはずです。

「どうします？まだやりますか。」

「くそっ……降参だ。」

観客たちから、ため息が漏れました。

しかし、その後は勝者を讃える歓声に包まれていきました。

「決勝に進むのは、黒い剣を持つ剣士、ピート殿だ！」

さて、あと一勝ですね。

意外と簡単に優勝できちゃうかもしれませんね。

「あ、あの。ちょっといいか。」

声をかけてきたのはアレックスでした。

「……私は女だ。」

自称彼女は、そう言いましたが僕は簡単に騙されませんよ。

一度発生した疑念は、もはや確信に変わってしまったのです。

ですが、まあ本人がそう言っているので、ここは納得したふりをしておきましょうかね。

「そうですよね。貴女みたいな美しい女性が男性だなんて、僕はどうかしていましたよ。申し訳ありません。」

この言葉にアレックスは、きょとんとした顔を見せました。

「あの、そ、その……貴殿の強さに……惚れました。よ、よかったら私を貴方の――妻にしてください。」

こ、これは告白、というより逆プロポーズではありませんか！

しかも、こんな大勢の前で。

僕はパニックに陥りました。

「うわあ、プロポーズだ！」

「すごい、素敵！」

「これは断れないぞ、ピート！」

「そうだ、アレックスみたいな美女からのプロポーズ羨ましいぞ！」

観客たちは好き放題、言い放題です。

これは、まずい状況下に置かれています。

しかも彼女――いや、彼は男ですぞ！

オッケーなんて出来るはずありません。

しかし、変な断りかたをすれば僕は一気にヒールです。

考えろ――考えるんだ、ピート！

僕は様々なシチュエーションを思い描きました。

時間に、するとほんの一瞬の出来事でしたが僕には世界がスローモーションに流れているように見えました。

こ、これしかない！

僕が苦悩の末、出した答え。

それは――逃げる、でした。

僕は一目散に会場から逃げ出しました。

もちろんローラスも置き去りにしてです。

夕暮れの中、僕はただ走りました。

行く先も分からぬまま。

汗を大地に吸わせ続けました。

そして夕陽に向かって僕は叫びました。

「なんでだー！」と。

やるせない気持ちと、どうしたら良いのか分からない混沌とした気持ちに爆発しそう……いや、爆発したいとさえ思いました。

しかし、夜になって気温が下がるにつれ、僕の頭も冷静さを取り戻しました。そして、こっそりと宿へと戻るのでありました。

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