休憩スキルで異世界無双！チートを得た俺は異世界で無双し、王女と魔女を嫁にする。

ゆう

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第42話　母親

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燃えたぎる炎が少しずつ収まり、
周りを囲っていた炎の牢獄が少しずつ消滅していく…

クレアは目の前の炎に飛び込めず、
胸が張り裂けそうな思いだった。
そして何故かクリスを絶対に失ってはいけないと強く思っている。

そして徐々に炎の牢獄が消えて、
隙間からクリスの姿が見えてくると、
クレアは我慢出来ずに走り出していた。

「クリス！」

気付いたら俺は母親に抱きしめられていた…
過去に抱きしめらた記憶は、幼すぎて覚えていない。
だが二度と会えないと思っていた母親に抱きしめられている。
こうして触れ合っている事が無性に嬉しくて、気づけば瞳は涙で溢れていた…

母上…

「ば、ばか……心配させるな…」

「クレアさん」

一瞬、母上と言いかけるが言葉を飲み込む…
本当は打ち明けたい…
でも、もし理解されずに離れてしまうことの方が今は辛い。
そう思ってしまう…

「お前が生きていてくれて…
　本当に、良かった…」

母上は涙声で伝えてくれた。
その言葉を聞いた瞬間に、母親に自分の存在を認められた気がして涙が出てくる…

「クレアさん、ありがとうございます…」

「な、なんでお前が感謝するんだ…
　私の方が言わなければだろう…」

「え？」

「お前こそ、イフリートを倒し、
　私たちを救ったじゃないか…」

そうか、母上とユーリを守れたんだよな…
今でもまだ信じられない…

「そうでしたね…
　でも、偶然、相性が良かっただけで…」

母上と抱き合っていると、
遅れてユーリも到着した…

「くりじゅー」

すごい顔でユーリが到着する。
涙と鼻水で洪水のようだ。
ユーリも俺を心配してくれたのかな。

でも、俺はそんなユーリの顔を見て、
面白くて吹き出してしまった。

「ふふふ、あはははは」

「ひどいよ…くりす…」

ユーリはせっかく心配してるのに、
笑われて拗ねている。
いつものユーリと違って、
このような表情もとても可愛らしい。

あれから俺達はイフリートと契約をすることになった。
契約の腕輪を母上が所持していたため、
その場で契約できたのだ。
その後、イフリートは精霊界へと去っていった。

そしてようやく、精霊の森を抜ける。
思えば色々あった森だが、うまく切り抜けることが出来た。

「やっと抜けた～」

森を抜けると少し上り坂だが、遠くに村が見える。
待ちに待った村にユーリは、我慢が出来なくなり走り出した。

「あ、あねご！
　ちょっと偵察に行ってくる…」

ユーリはお腹が空きすぎて限界なのだ。
森に入ってから半日以上は経っている。
俺一緒に食べた串焼きや、喫茶店での食事は、
とっくに消化し終わっている。

「転ぶなよ～」

ユーリは、先に走り出してしまい、
少しの間、母上と二人きりになる。

「クリス…
　ありがとうな…」

「え？」

「ユーリのことだよ…
　友達になってくれて…」

ユーリに友達は一人もいなかった。
【魔女】が原因なのか、
ユーリから親しい者も去っていった。

「俺も楽しいですから…
　ユーリと一緒にいると…」

「クリス…」

「もちろん、クレアさんもですよ…」

急に自分に向けて言われると思っていなかったのか、一瞬驚いた素振りを見せるが、
俺に向けて優しい笑顔を向ける。

「あぁ…私もだよ…
　クリス…」

その笑顔に俺は見惚れてしまう。
母上は、美しい容姿をしているが、
それだけでなく、その笑顔に母性を感じたのかもしれない。

アリスにも会わせたら、
きっと喜ぶだろうな…

「おーい！あねご、クリス！
　お団子無くなるぞ～」

村に入って、団子の在庫をチェックしたユーリが大声で叫ぶ。

「本当食いしん坊なやつだ…」

母上は、夢中になっているユーリを見て自然と笑顔になっている。

「さあ、俺たちも行きましょう！
　団子なくなりますからね」

母上と一緒にユーリの元へと駆けていく…

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

この村は山の麓に位置しているだけあって、
登山客や冒険者が多い。

「おい、あいつ閃光のクレアだぜ…」

早速、母上の噂話が聞こえてくる。
本当にどこでもその名が轟いているんだな…

俺たちは今、団子屋のベンチに座って、
仲良く3人で団子を食べている。
ちなみにユーリは目を星のように輝かせている。

少しずつ見物人が増え始めて、
母上の眉間に皺がよる…
だがせっかくユーリが幸せそうに団子を頬張っているのに、邪魔してやりたくない。
母上は必死に我慢しているようだ。

そんな中、人混みをくぐり抜けて、
俺たちに向かってくる人物がいた。

「よお！クレア」

「お、おまえは……
　カートじゃないか……」

まさか、俺は麓の村でカートに出会うとは思っていなかった。
10年前のカートはあまり変わっていなくて、吹き出しそうになる。

カートおじさん…
10年前もおじさんじゃないか…

「クレア、これからどこに向かうんだ？」

「この先の山に登るのだが…」

「そりゃあ、良い！
　俺も同行させてくれ！」

母上の実力は規格外だ。
敵にしてしまえば、一瞬で光の剣の犠牲になるだろう。
しかし仲間であるなら話は違う。
一緒に同行できるならば、道中の安全は約束されたようなものだ。

「お、おい…」

「俺一人だけだと心許なくてな…
　お礼に夕飯はなんでもご馳走するぞ…」

「な、何だと…」

どうやら母上はユーリへの奢りを心配していたようだ。
ユーリは大食らいだ。
過去の逸話で、店にある食材を食べ尽くしたと聞いた。
何でも奢ると言ったのを後悔しているのかもしれない。

「わ、わかった…
　お前の同行を許可する…」

「あねご、奢りに負けやしたね…」

ユーリがジト目で母上を見ると、
母上は少し頬を赤くして反論する。

「う、うるさい…
　こいつが何でも奢ってやると言ったのだ…
　ユーリも遠慮せず食いまくれ…」

「な、何と！あねごから、
　真の力を解放する許可がおりた！」

ユーリはその言葉に目を輝かせているが、
俺はこの後のカートさんのボーナスを心配した。
一瞬で消え去ってしまうだろう。

「おまえ、見ない顔だな…」

「はじめまして、クリスと申します…」

「俺はカートだ…
　そこのクレアと同じルミナスに所属する。
　俺は騎士団だがな」

挨拶を終えて、野次馬もかなり集まってきたので俺達は移動する事にした。
ユーリの待ちに待った夕食の時間。
食事処へと向かっていく…

俺はカートおじさんが好きだ…
普段であれば会うことが出来て物凄く嬉しいだろう。
だが、この時代では会いたくなかった…
何故なら、母上の死を目にしたのがカートさんなのだ。
俺達の旅は少しずつ終わりに向かっているのかもしれない…

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