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第152話 友人
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あれから俺達は、ジークの飛行船を修理しながら、何とかルミナスまで帰っている。
墜落しそうな程、機体は傷んでいたため、
何度も着陸して部品を探し回った。
「マリア、今日は明日の謁見もあるし、
一旦城に帰った方が良いかもよ?」
凄く離れるのが嫌そうな顔をされると、
こちらが悪いような雰囲気になるが、
一瞬、マリアは小悪魔な笑顔を見せる……
どうやら俺を困らせたかっただけのようだ。
「ふふふ、分かってるわよ!
お父様に会って、少し話をしておくね」
明日は結婚を早めて貰うお願いをするのだ。
なるべく印象を良くして、許可を貰えるよう努めたい。
そして、俺達は旅の終わりを迎えて、
賢者やカートさん達とも別れた。
帰り道、マリアと出会った場所を通り過ぎる。
「どうしたの?クリス?」
「ユーリは知らなかったね……
ここが俺とマリアの出会った場所なんだ」
「ここがそうなんだ!
へ~~ここなんだ~」
興味津々な表情を浮かべて、
ユーリは辺りを散策し始めた。
俺はふとこの場所で出会った人物が、
もう一人いたのを思い出す。
泣き虫だった獣人は、
どのような最期を迎えたのだろう……
旅疲れが癒えたら、図書館にでも行って、
調べてみようと決めた。
そして俺達は、それぞれの家に帰り、
家族達と再会をする。
それは、当たり前のことだが、
戦場に赴く俺たちにとっては、
改めて素晴らしい瞬間だと実感している。
「リリス!おかえり~」
「ちち~~」
父上も笑顔でリリスを出迎えており、
幸せな光景だと感じた……
それにしても父上の顔面が崩れすぎだよ。
やはり小さな子供と離れるのは辛いのかな。
そして、リーナ達とも挨拶を交わして、
俺達は、やっと日常に戻れる。
この時の俺は、そう思っていた……
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
ルミナス城、謁見の間で、
俺は過去最大レベルで緊張している。
陛下に結婚を早めて貰えるか聞くのだ。
この状況で緊張しないわけがないだろう。
「クリスよ、ご苦労だったな!
勇者と魔王軍の陰謀をよくぞ食い止めた!」
陛下が今回の功績を讃えてくれると、
改めて俺達はルミナスだけでなく、
世界を救えたのだと実感した……
そして、報酬などの話や雑談を終えて、
いよいよ本題に入る……
マリアとの結婚について陛下に頼むのだ。
「へ、陛下……今日はま、ま、マリア殿下を」
が、頑張れ、俺……
変に意識しすぎなだけだ。
ゆっくり落ち着いて話そう。
「あの……マリア殿下との結婚を早めて……」
「申し訳ありません!!!」
俺が本題に入ろうとした瞬間、
突然謁見の間に駆けつけた人物がいる。
「何事だ!陛下の御前だぞ!」
要人がその者を咎めるが、
それでも必死な形相で食い下がらない為、
駆けつけた人物の話をルミナスの兵士が、
代わりに聞き陛下に報告していく。
「何だと!それは誠か!
クリスよ、すまないな……
友好国の危機なのでな」
今駆けつけた人物が何者なのか、
すぐには思い出せなかったが、
ある人物ではないかと推測する。
「も、もしかしてリルム?」
「へ?貴方様は……」
目の前の女性が、聖剣の記憶の世界で出会った、獣人の妹ではないかと推測した。
リルムは、歳を重ねて美しくなっているが、
愛らしい耳は変わらない。
「俺はクリスだよ……
君とは500年前に会っている」
そう伝えると、腰を抜かす程に驚いている。
まるで死人が生きていたと言わんばかりだ。
そしてリルムの兄について問うと、
それが駆けつけた理由にもなっていると言う。
「お兄ちゃん、イグニスの国王ガルムが、
まもなくルミナスを攻めてきます……」
「何だって!!」
俺は驚きを、隠しきれない。
国王として生きているのにも驚いたが、
そのガルムが何故かルミナスを攻めてくる……
「な、何故?
生きているのは嬉しいけど、
まさか、ガルムが……」
「最近占い師と会うようになってから、
人が変わってしまったのです……
異変に気付いて逃げたのですが、
私を殺そうと軍を……お兄ちゃんが」
そう言うとリルムは泣き崩れてしまった……
まさか、病に苦しむリルムを治す為に、
あれだけ妹想いに行動していたガルムが、
軍隊を出撃させて殺そうとしている。
「リルム……」
泣き崩れるリルムの背中を、
マリアがさすっている。
愛するガルムに命を狙われて、
心が限界を迎えそうなほど傷付いていた……
「リルム……
それでも、また会えて嬉しいよ!
今でも俺にとってリルムも、そして……
ガルムも大切な友達なんだ」
占い師が何かを企んでいる可能性が高い。
ガルムが本気で妹を殺そうとするなんて、
絶対にありえないからだ。
そして、俺は友人の危機を救う為に、
意を決して陛下に許可をもらおうと口を開く。
「陛下……私に……」
俺が口を開こうとした瞬間、
陛下が優しげな表情を浮かべて声を発してきた。
「分かっておる……
これはお前だけの問題ではない!
友好国ルミナスが、
イグニス国王を救うため助力する!」
陛下は盛大に今後の方針を宣言して、
その姿に俺は、心を打たれてしまった。
攻めてくる敵を殺す選択もあるが、
それでも救う決断をしてくれた陛下に、
いつか恩返しをしたい……
「リルム……
必ず、ガルムを救ってみせる!
きっとその時、またあいつは……」
すぐに泣きじゃくる筈だ。
そんなアイツをまた俺は見たいし、
早く会いたいんだ……
俺の大好きな友人であるガルムに……
墜落しそうな程、機体は傷んでいたため、
何度も着陸して部品を探し回った。
「マリア、今日は明日の謁見もあるし、
一旦城に帰った方が良いかもよ?」
凄く離れるのが嫌そうな顔をされると、
こちらが悪いような雰囲気になるが、
一瞬、マリアは小悪魔な笑顔を見せる……
どうやら俺を困らせたかっただけのようだ。
「ふふふ、分かってるわよ!
お父様に会って、少し話をしておくね」
明日は結婚を早めて貰うお願いをするのだ。
なるべく印象を良くして、許可を貰えるよう努めたい。
そして、俺達は旅の終わりを迎えて、
賢者やカートさん達とも別れた。
帰り道、マリアと出会った場所を通り過ぎる。
「どうしたの?クリス?」
「ユーリは知らなかったね……
ここが俺とマリアの出会った場所なんだ」
「ここがそうなんだ!
へ~~ここなんだ~」
興味津々な表情を浮かべて、
ユーリは辺りを散策し始めた。
俺はふとこの場所で出会った人物が、
もう一人いたのを思い出す。
泣き虫だった獣人は、
どのような最期を迎えたのだろう……
旅疲れが癒えたら、図書館にでも行って、
調べてみようと決めた。
そして俺達は、それぞれの家に帰り、
家族達と再会をする。
それは、当たり前のことだが、
戦場に赴く俺たちにとっては、
改めて素晴らしい瞬間だと実感している。
「リリス!おかえり~」
「ちち~~」
父上も笑顔でリリスを出迎えており、
幸せな光景だと感じた……
それにしても父上の顔面が崩れすぎだよ。
やはり小さな子供と離れるのは辛いのかな。
そして、リーナ達とも挨拶を交わして、
俺達は、やっと日常に戻れる。
この時の俺は、そう思っていた……
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
ルミナス城、謁見の間で、
俺は過去最大レベルで緊張している。
陛下に結婚を早めて貰えるか聞くのだ。
この状況で緊張しないわけがないだろう。
「クリスよ、ご苦労だったな!
勇者と魔王軍の陰謀をよくぞ食い止めた!」
陛下が今回の功績を讃えてくれると、
改めて俺達はルミナスだけでなく、
世界を救えたのだと実感した……
そして、報酬などの話や雑談を終えて、
いよいよ本題に入る……
マリアとの結婚について陛下に頼むのだ。
「へ、陛下……今日はま、ま、マリア殿下を」
が、頑張れ、俺……
変に意識しすぎなだけだ。
ゆっくり落ち着いて話そう。
「あの……マリア殿下との結婚を早めて……」
「申し訳ありません!!!」
俺が本題に入ろうとした瞬間、
突然謁見の間に駆けつけた人物がいる。
「何事だ!陛下の御前だぞ!」
要人がその者を咎めるが、
それでも必死な形相で食い下がらない為、
駆けつけた人物の話をルミナスの兵士が、
代わりに聞き陛下に報告していく。
「何だと!それは誠か!
クリスよ、すまないな……
友好国の危機なのでな」
今駆けつけた人物が何者なのか、
すぐには思い出せなかったが、
ある人物ではないかと推測する。
「も、もしかしてリルム?」
「へ?貴方様は……」
目の前の女性が、聖剣の記憶の世界で出会った、獣人の妹ではないかと推測した。
リルムは、歳を重ねて美しくなっているが、
愛らしい耳は変わらない。
「俺はクリスだよ……
君とは500年前に会っている」
そう伝えると、腰を抜かす程に驚いている。
まるで死人が生きていたと言わんばかりだ。
そしてリルムの兄について問うと、
それが駆けつけた理由にもなっていると言う。
「お兄ちゃん、イグニスの国王ガルムが、
まもなくルミナスを攻めてきます……」
「何だって!!」
俺は驚きを、隠しきれない。
国王として生きているのにも驚いたが、
そのガルムが何故かルミナスを攻めてくる……
「な、何故?
生きているのは嬉しいけど、
まさか、ガルムが……」
「最近占い師と会うようになってから、
人が変わってしまったのです……
異変に気付いて逃げたのですが、
私を殺そうと軍を……お兄ちゃんが」
そう言うとリルムは泣き崩れてしまった……
まさか、病に苦しむリルムを治す為に、
あれだけ妹想いに行動していたガルムが、
軍隊を出撃させて殺そうとしている。
「リルム……」
泣き崩れるリルムの背中を、
マリアがさすっている。
愛するガルムに命を狙われて、
心が限界を迎えそうなほど傷付いていた……
「リルム……
それでも、また会えて嬉しいよ!
今でも俺にとってリルムも、そして……
ガルムも大切な友達なんだ」
占い師が何かを企んでいる可能性が高い。
ガルムが本気で妹を殺そうとするなんて、
絶対にありえないからだ。
そして、俺は友人の危機を救う為に、
意を決して陛下に許可をもらおうと口を開く。
「陛下……私に……」
俺が口を開こうとした瞬間、
陛下が優しげな表情を浮かべて声を発してきた。
「分かっておる……
これはお前だけの問題ではない!
友好国ルミナスが、
イグニス国王を救うため助力する!」
陛下は盛大に今後の方針を宣言して、
その姿に俺は、心を打たれてしまった。
攻めてくる敵を殺す選択もあるが、
それでも救う決断をしてくれた陛下に、
いつか恩返しをしたい……
「リルム……
必ず、ガルムを救ってみせる!
きっとその時、またあいつは……」
すぐに泣きじゃくる筈だ。
そんなアイツをまた俺は見たいし、
早く会いたいんだ……
俺の大好きな友人であるガルムに……
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