沈黙のΩ、冷血宰相に拾われて溺愛されました

ホワイトヴァイス

文字の大きさ

大中小

15 / 15

第15話　世界の傍らで

しおりを挟む

雪解けの風が、王都の石畳を撫でていた。
あの戦から数週間――王国は、静かに再生を始めていた。

広場の鐘楼には、新しい布告が掲げられている。
「人の尊厳に関する基本法」――
あの日、双月の下で交わされた誓いが、正式に施行されたのだ。

街のΩたちは職を得て、工房や書庫で働く姿が見える。
αとΩ、そしてβが同じ食卓で笑い合う光景は、つい昨日まで夢のようだった。
子どもが路地を駆け抜け、パン屋の女が声を張り上げる。
王都サーブルに、「日常」という音がようやく戻ってきていた。

王城の謁見の間では、ルーファス王の朗々とした声が響く。

「――宰相アルマン・ヴァルナティス、退任」

ざわめきが起こる前に、次の言葉が重ねられる。

「その功を讃え、以後“王の友”としてこれを迎える」

アルマンは静かに膝を折った。
その表情には満足も栄光もなく、ただ穏やかな安堵があった。

（……私はもう、戦場にいない。ようやく“人”として息をしている）

王は微笑みながら告げる。

「友として、隣に在れ。王ではなく、人として」
「謹んで」

新しい時代の王と、古き時代の獅子。
二人の影が玉座の下で交わり、長い夜の終わりを静かに告げた。

その夜、王都の空は穏やかだった。
雲ひとつなく、双月が並んで輝いている。
ノアは北方への旅支度を終え、最後の荷をまとめていた。
新しい任地は、かつて戦が始まった地――北の国境。
今度は、外交顧問としてそこへ赴く。

扉が静かに叩かれる。

「……入れ」

現れたのは、外套を羽織ったアルマンだった。
すでに“宰相”の肩章は外されている。
そこにいたのはただの一人の男。穏やかで、どこか寂しげな笑みを湛えていた。

「旅立ちは明日か」
「ええ。夜明けと一緒に出ます」
「……寂しくなるな」

ノアは軽く笑った。

「言えるようになりましたね、それ」
「おまえが言わせたのだ」

ふたりは並んでバルコニーに出る。
風が白い幕を揺らし、遠くの街灯りが星のように瞬いていた。

アルマンの声が、夜の静けさに溶けていく。

「番とは、隣にいることだ」

ノアはその言葉を噛みしめるように、ゆっくりと頷いた。

「ええ。あなたが笑う場所が、俺の国です」

夜風がふたりの髪を撫で、双月の光が頬を優しく照らした。
金と銀が重なり、ふたつの影をひとつに溶かしていく。

アルマンはそっと笑った。

「……おまえがいれば、どこにいても夜は明るいな」

ノアは静かに答える。

「なら、俺が光のままでいられるように――あなたは、いつまでも“人”でいてください」

言葉は途切れたが、沈黙は確かな誓いになっていた。

夜が更けていく。
王都の灯がすべて落ちる頃、双月は最も近づき、そして静かに離れていった。
それは別れではなく、共に在るための距離。

バルコニーに残ったアルマンは、遠ざかる光を見上げる。

（……行け、ノア。この国も、私も、もうおまえの声に導かれている）

翌朝、北の街道を馬車が進む。
車窓の向こうで、空が金に染まり始めていた。
ノアはそっと窓を開け、空に手を伸ばす。

「……また、双月の下で。必ず、あなたの元へ……

その言葉は風に乗って運ばれ、王都の塔へと消えていった。

人々は後にこう語る。

“王国を救ったのは、剣ではなく声だった。
沈黙のΩと、獅子の宰相。
ふたりは双月の下で出会い、世界に人の形を取り戻した”

石畳の影が伸び、春の光が街を包む。
そしてその傍らで、誰も知らぬ場所にふたりの足跡が並んでいた。

番とは、隣に立ち続けること。
その教えだけが、今も王国に息づいている。

──了──

しおりを挟む