【完結】【R15】優等生の秋連くんは幼なじみの忠成くんを落としたい

『温度差』Another story √2

温度差はあるけれど2

　俺が目覚めたことに気が付いた忠成ただなりが、椅子から立ち上がって俺の顔を覗き込んできた。

「……忠成。……お前、ここで何してるんだよ？」

　状況が状況だし、思わずそう言ってしまっても仕方ないだろう。

　つぶやいた声は風邪と、長いこと声を出していなかったのとでかなり掠かすれていたけれど、すぐ傍にいた忠成にはちゃんと聞き取れたらしい。

　目覚めて最初の問いかけが――しかも２週間ぶりに口を利いたというのに――幼なじみを責めるようなセリフというのもどうかと思ったけれど、俺にはそんな言葉しか出てこなかった。

　俺の声に驚いた顔をして、

「しんどそうだな……」

と漏らしたあと、

「お前が……３日も学校に来なかったからだよ」

　だから心配になって見舞いに来たのだと、忠成は言った。

「お前を怒らせた俺には……幼なじみを心配する資格さえないのか？」

　不安そうに俺を見つめる忠成に、俺は言葉に詰まる。

　ややして、俺は忠成から何となく視線を逸そらすと「……そういう意味じゃねぇよ」と答えた。そうしてその後に、小さな声で「心配してくれて有難う。……あと、気ぃ揉ませて悪かった」

　そう、付け加えた。

　そこまで言ってから、俺は身体を起こしてベッドに座ると、忠成ただなりに目だけで椅子に座ることを促うながす。

　正直顔を覗き込まれたまま話されるのは、忠成との距離が近過ぎて落ち着かなかったから。

　なのに――。

「お前、起き上がって平気なのか？」

　体位を変えた俺を見て、忠成が心配そうな顔をして額に手を伸ばしてくる。

「……いや、大丈夫だからお前も座れ」

　忠成の手を寸前で払うようにしてかわすと、俺はそう言って椅子を指差した。

（だからそういう態度が俺に勘違いさせるんだと、いい加減気付けよ)

　手を払われて、一瞬悲しそうな顔をした忠成だったが、俺の指示にしぶしぶ従って椅子に座ってくれた。それでも椅子ごと俺の方へにじり寄ってきて距離を詰める。

　その行動に、俺は思わず溜息が漏れた。

（マジで勘弁してくれ。俺は必死でお前から距離を取ろうとしているのに……何を考えてんだよ）

　俺は、俺の心をかき乱すことばかりする幼なじみを、心底恨みがましい気持ちで見つめた。

「お前さ、もう少し俺をフッたこと、自覚しろよ……」

　あんまり忠成がいつも通りの態度を取ろうとするから、俺は彼を睨むようにしてそれだけを何とかつぶやいた。

　その言葉に、忠成が気まずそうな顔をして俯うつむく。

（おい、まさか言われて気が付いた系か？）

　忠成を無言で見つめながら、またしても密かな吐息が漏れる。