【完結】【R15】優等生の秋連くんは幼なじみの忠成くんを落としたい

◆幼なじみ:ショートショート集◆

異国の風？

「なぁ、秋連あきつら。ナカメシグルリアンとオストアンデルって知ってる？」

　１時間目と２時間目の間の休み時間。

　周囲で楽しそうに談笑するクラスメートたちを横目に読書に耽ふけっていた俺は、忠成ただなりからそんなことお構いなしといった調子で話しかけられた。

「ナカメシ……？」
　それほど大声で声を掛けられたわけではないのに、俺の耳はよほどコイツの声が好きなんだろう。
　忠成が口を開いただけで、周囲の喧騒けんそうが一瞬にして消し飛んでしまう。

　しかし、容易に俺の鼓膜を占領したその声も、発せられたのが耳慣れないふたつの単語となると、殆ど頭に入ってこなかった。

「ナカメシグルリアンとオストアンデル」
　そんな、疑問符だらけの俺の様子に嬉しそうにニヤリと笑うと、忠成がもう一度その言葉を繰り返す。

「何だ、それ？」

　何となくその言葉のニュアンスから外国ものの食べ物かな？と思いはしたが、再度言われたところで頓珍漢トンチンカンな響きでしかないそれらの単語は、何の像を結ぶこともなく呆気なく消えた。

　ますます困惑した顔をした俺に、忠成が満足そうに微笑む。

「お前も絶対食ったことあるって！」

　俺が降参するのを心待ちにしているのがありありとうかがえるその表情が余りに可愛くて、俺はそう思っているのを表に出さないよう苦労した。

「んな、変な名前のモン、食ったことねぇよ」
　それで声がつっけんどんになってしまったのだが、それを気にした風もなく忠成が言う。

「俺も最初そう思ったんだけどさ、実物見たら知ってたんだ」


　その奇妙なものの正体を言いたくて堪たまらないんだろう。
　忠成ただなりは俺を見て目をきらきらと輝かせていた。

「で、結局何なんだよ、それ……」
　その顔を見ているとこっちまで表情が緩んでしまいそうで……それに気取られないよう、わざと素っ気無い素振りでそう告げると、俺は読みかけの本に視線を戻した。
　勿論、こんな状態で文字なんて追えるはずはないのだが――。

「ぼた餅と饅頭」

　しかし嬉しそうに告げられたその言葉に、俺は思わず忠成の顔を凝視してしまっていた。

「は……？」
　はからず漏れた声とともに疑問符満載でそう呟つぶやけば、
「“中飯なかめしグルリ餡あん”と“押すと餡あん出る”」
　言いながら得意そうに手近な紙にそう走り書きをして
「上手いこと言うだろ？　おじさんが考えた名前なんだ」
　ニヤリと笑う忠成。

　その顔が余りに可愛くて……俺は彼が告げた言葉の内容のバカらしさを言及する気になれなくなっていた。
　ついでに、言葉のニュアンスから、てっきり外国モノの菓子か何かだろうと思っていた自分の浅はかさにも目をつぶることにした。



　　　　　　　　End