【完結】【R18】結婚相手を間違えました

26.ひとりは怖いの、と結葉は言った

想ちゃん、行ってきて？

「結葉ゆいは……ちゃん？」

　さすがに芹せりも「おや？」と思ったらしい。

　言葉に詰まってしまった結葉ゆいはにそっと呼び掛ける。

　そんな芹せりに、結葉ゆいはは慌てたように焦点を合わせると「あっ。ごめんね。えっと、うちね、その……、こ、子供がいなかったから……私が寂しくないようにってこの子が来てくれたの」

　結葉ゆいははそこで想そうに視線を向けて、「……想そうちゃん」と、泣きそうな声でつぶやいた。

　芹せりも、そんな結葉ゆいはの様子に戸惑ったように想そうに助けを求める視線を投げかけてきたから。

　想そうは場の空気を一新するみたいに努めて明るい声音で「とりあえず紅茶入ったから二人ともこっち座れよ」とテレビ前のテーブルに視線を流した。

　結葉ゆいはと芹せりが座り直したのを見届けて、結葉ゆいはの前にオカメインコ柄、芹せりの前にセキセイインコ柄のマグを置いた。

「わー、何これ可愛い！　……けど正直お兄ちゃんらしくなーい」

　芹せりがクスクス笑うのを見て、結葉ゆいはは想そうをチラチラ気にしながらソワソワして。

　想そうは結葉ゆいはが選んだものだとは告げず、ただ一言「放ほっとけ」とだけ言って妹の頭を軽く小突いた。
　
　「もぉー！」っと言いながらそんな想そうの手を払い除けて、ふと気付いたように芹せりが「あれ？　お兄ちゃんのは？」と聞いてくる。


＊＊＊


　想そう用に買ったはずのセキセイ柄のマグカップを、彼が芹せりの前に置いた時に、結葉ゆいはも「あれ？」とは思っていた。

　芹せりの問いかけに、想そうはニッと笑うと、「俺、ちょっと買い物もん行って来ようかと思ってんだわ」と言って。

　結葉ゆいはは「そうだった」と今更のように思い出す。

　想そうが芹せりをここに呼んでくれたのは、結葉ゆいはが一人になるのは怖いと言ったからだ。

　芹せりが来てくれた以上、想そうが買い物に出ようとするのは必然で。

「えーっ？　妹を呼びつけておいて出かけるの？」

　芹せりが抗議の声を上げるのを、想そうが「すまん、すまん」と軽い調子で宥なだめる。

　それを見ていて、結葉ゆいはは思わず「芹せりちゃん、ごめんね」とつぶやいていた。

　芹せりは予期せぬところからの謝罪にびっくりして。

「えっ。何で結葉ゆいはちゃんが謝るのっ？」

　言って、ソワソワと視線を揺らせる芹せりに、結葉ゆいはは姿勢を正して座り直した。

「想そうちゃん、行ってきて？　私、芹せりちゃんとお話しして待ってる」

　結葉ゆいはは、不安そうに自分を見つめる想そうに、「大丈夫だよ」とニコッと微笑んだ。


＊＊＊


　想そうはそんな結葉ゆいはをじっと見つめて。

　結葉ゆいはがもう一度〝私を信じて？〟と言う風にコクッと頷くのを見て、

「ん。そんじゃお言葉に甘えて行ってくるわぁ。ついでに寿司買って帰るから二人とも楽しみにしとけ」

　言って、
「あっ、ちょっとお兄ちゃんっ」
　芹せりが不安そうに自分を呼び止めるのに「すぐ戻るから結葉ゆいはの話、聞いてやって？」と言い置いて家を出た。