もう一度、やり直せるなら

2章 様々な初めて

2-3 本当の事が言えない

　次の週の水曜日。
　駿は部活を休み、美生と待ち合わせて複合商業施設へ向かった。

「ごめん、待たせた？」
「ううん、大丈夫」

　そう言って笑う美生に、胸の奥が少しだけちくりとする。
　自分の家の買い物に付き合わせているという事実が、今はいつも以上に重く感じられた。

　最初に向かったのは、日用品売り場だった。

　女性用シャンプーの棚を前にして、早くも立ち尽くす。
　似たようなボトル、似たような香り、似たような文字列。

　「……毎回思うけど、全然分からない」

「結ちゃんの使ってるのは、こっちだよ」

　迷いなく指差す美生に、思わず苦笑する。

「よく分かるね」

「間違えたら、結ちゃん怒るでしょ」

「……怒る」

　優しく笑われて、頭が下がる。

「ほんと、毎回ありがとう」

「どういたしまして。駿君の家の事情も分かってるし」

　その言葉が、余計に胸に残った。

　必要なものを一通り買い終え、並んで帰路につく。
　他愛ない話をしていた、その途中で——美生が、ふと思い出したように言った。

「ねえ」
「最近、果奈ちゃん、すごく明るくない？」

　心臓が、小さく跳ねた。

「……そうかな」
「うん。前から明るい子だったけど、最近は“楽しそう”って感じ」

　曖昧に笑って誤魔化す。

　果奈と美生は高校1年生のとき同じクラスで仲良くなり、クラスが違う今も連絡取り合ったりする程の仲だった。

「何か、心当たりある？」

　問いかけは柔らかいのに、逃げ場がなかった。

「さ、さあ……」

　周りから分かるほど、果奈が変わっている。
　それが嬉しくて、同時に、言えないことが増えていく。

「もしかしてさ」
　美生は冗談めかした声で続ける。
「好きな人、できたのかな？」

　思わず、足が止まりそうになる。

「……そうなのかな」
　笑って返すが、鼓動が速い。

「逆に、何でそう思ったの？」

「なんかそんな感じがしただけ」

「そうなんだ…因みに美生って好きな人居るの？」

　話を逸らす為に美生に気になってる人が居るのか
聞いてみる。

「……そうね～辰巳君はかっこいいと思うけど、今は居ないかな」
「じゃあ、駿君は？」
「好きな人、いるの？」

　今度は、はっきりと心臓が跳ねた。

「……いない、かな」

　頭に浮かんだのは、果奈の笑顔だった。
　それを押し込めるように、視線を逸らす。

「そうなんだ」

　それ以上、美生は踏み込まなかった。
　けれど、その「そうなんだ」が、妙に静かで——優しすぎて。

「……あ、もうこんな時間だ」

無理に明るく言った。
「結、待ってるだろうし、急ごう」

「うん、そうだね」

　結局、そのまま家に着いてしまった。


　夜。
　布団に入っても、眠気は来なかった。

　——果奈ちゃん、すごく明るくなった。

　その言葉が、何度も頭の中で反響する。

　誰かに話さないと、考えがまとまらない。
　そう思って、駿は直己に電話をかけた。

「どうしたんだよ、こんな時間に」

「ごめん。ちょっと相談があって」

　今日の出来事を一通り話す。

「なるほどな……」
　直己は少し考えてから言った。
「正直、俺なら——まだ言わない」

「……だよな」
「付き合い始めたばっかだろ？　関係がちゃんと形になってからでいい」
「中途半端なタイミングで言うと、余計こじれる」

「ありがとう」

「悩んでるなら、また言えよ」

　電話を切ると、胸の奥の重さが少しだけ軽くなっていた。

　今は、果奈との時間を大事にする。
　それでいい。

　そう決めて、目を閉じる。

　——その「いつか」は、まだ先だと思っていた。