無理やり攫ってきておいて、運命の番と出会ったからと捨てられました

九条　雛

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第21話

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　もう？　……もう、何なのでしょうか……？

　私には、リカルド様の眼差しの意味が分かりません。
　裏切ったのは彼のほうだというのに、どうしてそんな目を、するのでしょうか……？

　胸の内が、どろどろとしたもので埋め尽くされていくようでした。
　私は、リカルド様をキッと睨み付けました。
　鼻の奥がつんと痛み、嫌な予感はしているのに、勝手に口が開きます。

「あなたにそんな事を――ッ！？」

「行くぞ。ハロウズ侯、連れは気分が優れぬようなのでな。一旦失礼する」

　言われる筋合いはありませんッ！　と言いたかったのか、言う資格はありませんッ！　と、言いたかったのか。
　自分でも解っておりませんでしたが、どちらにせよ、言葉は最後まで発せられる事はありませんでした。
　私はフィルに腕を引かれて、その場から退散させられました。

「ま、待ってくれッ！　フィリップ殿下！」

　そんな声が聞こえましたが、フィルは立ち止まる事なく、私をテラスへと連れ出しました。
　広い庭園と、多くの馬車、貴族たち。遠くには、城壁が見えます。
　……あの女のいる離宮は、ここからは見えないようでした。

　私はフィルを睨み付けました。

「どうして邪魔をするんですかッ！」

「お前が傷付くからだ」

「――っ！　傷なんて、付きませんッ！　余計なお世話です！」

　嘘でした。
　あのまま感情に任せて喋っていれば、私は後悔する事になっていたと思います。
　ですが、何も言い返すことができないのも、苦しいです。
　私の心に溜まった『どろどろ』は、一体どうしろというのでしょうか？　

「……余計な世話ぐらい、焼かせろ。お前は俺の『共犯者』だ。心配は、する」

「っ、なんですか、それ……」

　意味が分かりません。だから、感謝もしない事にしました。
　私はそっぽを向いて、嘘吐きの『共犯者』に問いかけました。

「……名前、フィルっていうのは、愛称だったのですね。フィリップ殿下？」

「ああ、親しい者は、フィルと呼ぶ」

「…………私にそう呼ばせるのは、周囲に『聖女との繋がり』っていうのを、アピールするためですね？」

「それもあるが」

　フィルは一度言葉を区切って、それから、

「お前は俺の『共犯者』だ。ならお前が俺を『フィル』と呼んでも、何もおかしくはないと思った」

「なんですか、それ……」

　やっぱり、意味の分からない事を言いました。
　この人は、『共犯者』を友達か何かと、同列に考えているのでしょうか？

「……俺を『フィル』と呼ぶのは、今ではもうお前だけだ。……さて、落ち着いたならばもう行くぞ。予定の消化が少し狂ったが、俺の『共犯者』である聖女様には、皆の前でダンスを披露してもらわねばならん」

　すっと、差し出された手を、私は半眼で見下ろしました。

「……もう少し、気の利いた誘い文句はないのですか」

　今の私は滅茶苦茶、傷心なんですけど……。正直踊る気分じゃありませんよ。
　フィルは困ったように眉根を寄せて、それから仏頂面で言いました。

「では聖女様、どうか俺と踊って頂けませんか？」

　点数を付けるならば２点です。……まあ何点だろうと、私に断る選択肢はありませんけど。
　私は大きく溜息を吐き出してから、『共犯者』の手を取りました。

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