無理やり攫ってきておいて、運命の番と出会ったからと捨てられました

第29話

　久方ぶりに見るミーシャ・フェリーネの姿に、私はビクリと身を強張らせました。
　何も答えない私を見据え、ミーシャは嘲りの言葉を重ねます。

「なあにぃ？　こんなところに忍び込んでくるなんて、これじゃあハゲ猿ならぬハゲネズミねぇ」

　彼女の隣に並ぶネズミの大臣が、不機嫌そうに表情をしかめました。
　その後ろには、なにやら呆けた顔のリカルド様がいます。ぼんやりとしていて、その瞳は何も映していないように窺えました。

「……これはこれはフィリップ殿下。このような場所へ、一体どのようなご用向きで？」

「話す必要はない。ユイ、あれだ」

　ネズミの大臣からの問いを切って捨て、フィルは広間の中央を指し示しました。
　そこには一本の剣が刺さっています。……あれを抜けば、帰れる。

　見ると、私たちの足元を含めて、広間の床は大小様々な魔法陣で埋め尽くされておりました。
　……いえ、小さな魔法陣が集まって、さらに大きな魔法陣を形作っているようです。
　その繰り返しで、小魔法陣が中サイズの一画になり、さらに中魔法陣が大魔法陣へと変じております。
　じっと見続けていると、目が回ってきそうな図式でした。描いた人は大変だったろうなと、こんなときなのに、どこか他人事のように思います。

　広間を満たしている光は、この魔法陣から発せられているようでした。
　青白い光を顎の下から受けて、ミーシャ・フェリーネが目を吊り上げました。

「何しに来たって！　この私がッ！　訊いてるのよォッ！！」

　そして絶叫しました。
　彼女の様子はどこかおかしく、目は落ちくぼみ、皺ができ、表情は奇妙に歪み……端的にいうと、前よりブスになっておりました。

「……ハロウズ侯の心情をより深く掌握するために、『番の儀式』を繰り返したな。あそこまで欠乏症が進んでしまえば、体に不調が出てもおかしくはない」

「アンタのせいでしょうがァァァッ！！」

　フィルの呟きを聞きつけたのか、ミーシャは私を睨み付け怒鳴り散らしました。
　私はただ黙って、床に突き刺さる剣を見つめていました。……あれを抜けば、帰れるのです。

「無視、無視、無視、むし、ムシ、ムシムシムシ、ムシすんなァアアアアッ！　大臣ッ、あいつ、あの男、フィリップ殿下よッ！　あれも私のモノにしなさいッ！！」

「は？　だがミーシャ嬢、きみには既に『番』が、」

「いいから早くやれぇええッ！」

　ふいに、再びミーシャが絶叫しました。耳がキンキンするような叫び声です。
　ネズミの大臣が戸惑った様子で、何やらブツブツと唱え始めました。

　私の背中をそっと押し、フィルが言います。

「お別れだ。達者でな。……安心しろ、あれらに邪魔はさせないさ」

「……はい」

　私は頷き、床に刺さる『聖剣』へと足を踏み出しました。