無理やり攫ってきておいて、運命の番と出会ったからと捨てられました

九条　雛

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第31話

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「っ、フィル！」

　しゃがみ込み、彼の体に手を伸ばします。でも、どうする事もできません。
　重傷を負ったフィルを揺すってしまいそうになるのを堪え、私はもう一度彼の名前を呼びました。

「フィル！」

　大丈夫！？　とか、しっかりして！　とか、月並みな言葉も出てきません。
　フィルのお腹の辺りから、ジワリと床に血だまりが広がりました。

　それは魔法陣の発する青白い光を受けて、やけに黒々として見えました。

「……ユイ、きみはまたフィリップ殿下を愛称で呼んで……。そうか、そうだったんだね……」

「り、リカルド、様……」

　背後から声がして振り返ると、リカルド様が血塗りの剣を携えて、私を見下ろしておりました。
　奇妙に焦点の合っていない瞳から、一筋の涙が流れています。

「きみは、フィリップ殿下と浮気をしていたんだね」

「っ！？　何を――」

「哀れなきみを、僕はずっと愛してやっていたというのに……酷い、酷い裏切りだ」

「な、」

　あまりの物言いに、私は言葉を失いました。

　裏切ったのはリカルド様の方だと、まずそう頭に浮かびます。
　でも、彼は『番』という『病気』のせいで、ミーシャ・フェリーネに操られているのです。

　次に、『哀れなきみ』と言われた事に気が付きました。
　リカルド様は私の事を、ずっとそう思っていたのでしょうか？
　それともその言葉も、番の病が彼に言わせたものなのでしょうか？

　……心臓が痛くて、空気が吸えません。喉がカラカラに乾いていました。
　リカルド様は暗い瞳で私を見下ろし、無表情で涙を流し続けています。

「っ、」

　何かを言い返そうとして、でもやっぱり言葉は出てきませんでした。
　ぬるりとした感触に気付き視線を下げると、床についた私の片手に、フィルから流れた血だまりが触れておりました。

「何をしてるのよリカルド！　そっちも私の『番』にするって言ったでしょうがッ！」

　やけに枯れた怒鳴り声がして、私はそちらへ目を向けます。

　俯きブツブツと呪文を唱え続けるネズミ大臣の隣、もはやまるで老婆のような顔になったミーシャ・フェリーネが、こちらを物凄い形相で睨んでいました。

　彼女は皺くちゃの顔をさらに歪めて、擦れた声で絶叫しました。

「ほんとに、使えない男ねッ！　突っ立ってないで、早くその害獣を始末しなさいッ！」

「……すまない、ミーシャ。だが『聖女』を殺すわけには」

「ふざけるなァ！　私を愛していないのかッ！　愛しているなら言う通りにしろォッ！！」

「……ああ、愛しいミーシャ、もちろん僕はきみを愛しているよ。分かった。この『害獣』を始末しよう」

　リカルド様はミーシャの叫びにそう答え、ゆっくりと剣を振り上げます。

　私は釣られたようにただ呆然と、彼の振り上げた剣の先端を見上げました。
　ポタリと頬に何か雫が落ちてきて、それがリカルド様の剣に付いていたフィルの血だと、どこか思考の片隅で気づきます。
　
　何もかもが、酷く色褪せて見えました。
　私には何かしなければならない事があったはずなのですが、頭の中は霞がかったようでした。

　ただただ、辛い、とか、悲しい、とか、

　そんな言葉が浮かんでは消え、でもどれも今の私には空虚に思えました。

　……どうして？

　それが今の私の気持ちの、全てでした。

　やけにスローモーションな視界のなか、ゆっくりと剣が振り下ろされます。

　私は目を瞑りました。

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