さようなら、パーフェクトラヴァー

第二部

不穏

　六月末日、水曜日。オープン一時間前。
『WIND』も周りの服屋と同様に、サマーセールを開始させた。
　裕斗の忙しい一週間が始まる。
　高井が買い付けていたセール用の服が届いたので、綺麗に折り畳んでワゴンに積んでおく。昨日まで定価で売っていた既製品は、値札に割引シールを貼る。ハンドメイド品に関しては、クリエイター次第だ。売れ残りを処分をしたいという要望があれば、彼らと割引率を決めて値下げする。
　手作りの『サマーセール開催中』のポップを、店のガラスドアに貼っていると、高井が浮かない顔をして話しかけてきた。
「またインスタで、粘着コメントだ」
　スマホを見せてこられ、裕斗はうんざりしながら確認する。『WIND』の公式アカウントの最新コーディネイトの写真。
『ここの店員はバイでヤリチン』『客を食いまくってる。みんな気を付けて』
　そんな類の誹謗中傷が、コメント欄を埋めていた。裕斗への悪意の書き込みだ。二週間前から始まった。
「コメントは消すし、このユーザーのアカウントもブロックするけどさ」
　はあ、と大きな溜息を吐いて高井が続ける。
「そんな事してもいたちごっこなんだよな。違うアカウントを作って書き込みしてくる」
「まあ、バイもヤリチンも事実なんですけどね。客は食ってないけど」
「本当に食ってない？　なんか執念の書き込みって感じなんだけど。心当たりないのか」
　高井が疑いの眼差しを向けてくる。
「店長だったときは食ったことありますけど――復帰してからは一度もないですよ」
「だよなあ、拓也とラブラブだしな」
「縒りは戻してないです」
「またまたあ」
　ニヤニヤ笑う高井に、裕斗は「本当です」と言い切った。
　拓也と海に行ってから一か月以上経っているが、これといって進展はない。大学院が忙しいようで、平日は電話で話すだけ。土日どちらかは、店にやってきてランチに誘ってくるので応じている。
　――意外とガッついてないんだよな。
　セックスもキスもないが、会話は多くなっていて、友達以上、恋人未満のような曖昧な関係が続いているのだ。
「拓也に相談してみたらどうだ？　大学院行ってるくらいだし、良いアイディア出してくれるかも」
「いや……自分で心当たり探してみます」
　拓也に知られるのは嫌だ。余計な心配をかけたくない。
　――さっさと解決しないとな。
　そう思っていた矢先、拓也からインスタの件で電話がかかってきてしまった。アパートに帰宅したときに。
「夜中にたまたまインスタ見たんだけど――なんだよ、あの書き込み」
「いま調査中なんだけど、書き込みした人物に心当たりがないんだ」
「本当に？」
　疑いの籠った声で問われ、俺って信用がないんだな、と情けなくなった。
「店長だったときは、その、何回かあったけど。今は全然」
　しどろもどろに言うと、拓也が呆れたような溜息を吐いた。
「犯人の特定ができないなら、ほとぼりが冷めるまでインスタをやめれば良いんじゃないか。更新しないで、コメントもオフにして」
「それは難しいんだよ。女性の常連が、インスタの写真を見て来店することが多いんだ」
「でも女性向けの服は、全体の三割しか置いてないんだろ」
　意外と裕斗が言ったことを覚えてくれている。さらっと説明しただけなのに。
「確かに女性客の母数は少ないけど、購入率が高いんだ。冷やかしじゃなくて、目当ての服があって店に来てくれるから」
　いまインスタをやめたら、確実に売り上げが落ちる。サマーセールで書き入れ時だというのに。
「そうか、難しいな。とりあえず、裕斗の写真が一枚載せてあっただろ。あれは消した方が良いよな」
「ああ、そうだ。あれまだ載せたまま」
『WIND』に復帰したばかりのときにニュースタッフの紹介と題して、写真を晒されていたのだ。
「とにかく日頃から気をつけろよ。店でもどこでも、出来るだけ一人にならないようにして」
　真剣な声で忠告され、裕斗は「うん」とだけ答えた。心配しすぎだと思いつつ。
　拓也との通話を終わらせたあと、裕斗はマッキーにLINEしてみた。
『マッキー久しぶり。ちょっと聞きたいんだけど、俺って人の恨みを買うようなことしてないよな？』
　一応、専門学校時代にも遡って、自分を恨んでいそうな人物を炙りだそうと考えた。マッキーにも協力してもらおう。
　すぐに既読にならなかった。マッキーは大手セレクトショップの販売員として就職している。サマーセール真っ只中で忙しいのかもしれない。
　一時間後に、マッキーから返事が来た。
『久しぶりに連絡来たと思ったら、何だよ、恨みって』
　裕斗は電話に切り替えると断って、通話ボタンを押した。
　留学するまでの間、今の店で働くようになって、と事の経緯を説明する。
「基本ヒロさんは良い人だから、恨まれることはないと思うけどね。でも、恋愛面はかなり派手だったね。一年のときは特に。いつも誰かと付き合ってたじゃん」
「でも、恨まれる
ってのは……」
　浮気も、クズな言動もした覚えはないのだ。
「あ、一人だけ、諦めの悪い人いなかったっけ。言い寄られて何回か相手したけど、すぐにヒロさんが振っちゃって。だけど相手は諦めなくてずっと追い縋ってたじゃん。いつの間にか消えてたけど」
「あ、いたな。たしかに」
「名前も顔も忘れたけど、なんか岩っぽい感じだったような」
　岩っぽい、のフレーズに、裕斗は笑いそうになる。確かにイメージとしてはそんな感じだった。
　いわゆる、ガチムチ体型でむさ苦しいタイプだ。
「あいつ今どうしてるんだろう」
「さあ、知らないけどさ。同じ科で、あいつと仲良かった人はいたね」
　まだ連絡を取り合っている可能性はあるか。だが、マッキーも裕斗も、その人物を特定することはできなかった。