不夜島の少年 小話集

友達以上恋人未満 ４

「はい……？」

　ヴァレンの言葉がよく理解できず、エアイールは間抜けな声を漏らす。

「あー、やっぱり呆れてるな。昨日の仕事が遅くなったから、今日は朝市に行くのはやめようかと思ったんだけどさ。でも、やっぱり習慣を崩すのは気分が悪くて、つい……なあ」

「そう、ですか……」

　がっくりと肩を落としながらエアイールは呟く。呆れているのは、そこではない。

「でも、普段とそんなに変わらないと自分では思うんだけど、おまえにはわかるんだな。そういう気遣いをされるのって、ちょっとくすぐったい気もするけど、悪くはないもんだなー」

　朗らかに笑うヴァレンを見ると、エアイールには何も言えなくなってしまう。しかも、別方向に勘違いをしているようだ。ヴァレンが眠たくなっているのを見抜いて、睡眠をすすめたことになっているらしい。
　どうやら好感度が上がっているようでもある。こうなれば、もうこの勘違いに乗っかるしかない。

「……よいのですよ、あなたの好きになさってください」

　血涙をこらえる思いでエアイールは口元に穏やかな微笑みを浮かべ、荒れる心を奥へ奥へと押し込めて冷静さを装った。