きみを待つ

28．禁制品

　口づけの途中で、ヴァレンは眠ってしまった。そっとミゼアスが離れると、安らかな寝息が規則正しく響く。もう苦しげな様子はどこにもない。
　ミゼアスは軽く息をついて、眠っているヴァレンの頬を撫でた。

「なかなかよい眺めじゃったの。目の保養になったわ」

　からかうように医者が声をかけてくる。

「……こんなの、よくある練習光景と同じだろう」

　やや憮然とミゼアスは言葉を返す。慣れてはいるが、観察するように見られれば、やはり良い気はしない。

「まあまあ。それにしてもおまえさん、やっぱり五花だけのことはあるのう。上手いわ。ヴァレン坊もすっかり楽になったようだし、後はこのままそっとしておけばよい」

　医者の言葉に、ミゼアスはゆっくりと安堵の吐息を漏らした。

「ところで、『明けぬ夜』だったっけ。この島では取り扱いが禁止になっているって言っていたけれど、入手方法はあるのかい？」

「七、八年くらい前は一時期、かなり出回ったんじゃが、今は普通には入手できんよ。国内でまともに取り扱っているところはないはずじゃ。作り方を知っていれば、別かもしれんがの」

「そう……」

　簡単に手に入るものではないようだ。おそらくガルトが客に頼んでヴァレンに渡させたのだろうが、どうやって手に入れたのだろうか。その客が所持していたのだろうか。
　ミゼアスは唇に指をあてて考え込む。

「ヴァレン坊は客からもらったそうじゃの。その客のこと、ヴァレン坊は覚えておるかのう」

「ああ……ヴァレンなら、間違いなく覚えていると思う」

　ヴァレンは見たもの、聞いたことは全て覚えていると言っていた。それならば、覚えているはずだ。

「禁制品を渡したんじゃ。直接使用したわけではないにせよ、罰則対象じゃよ。ヴァレン坊の意識が戻ったら、その客について調べないといけないのう」