【R18】魔剣者シャンペトル・ブーケ

第4部 魔剣勇者シャンペトルの覚醒《上巻》

ラストステージ0404「草虫の村」

　ー①ー
　広大な草原と林地帯。
　獣と植物が溢れる数少ない場所のひとつ。
　ここに草虫の村は存在していた。名産は草虫と草花から採れる蜜とタンパク質。
　しかし、そこはかつて魔剣者シャンペトルが滅ぼした村の生き残りたちが築いた土地でもあった。
　――そう、あの時、彼が倒した魔もまだ記憶の片隅に残っている。

　⸻

　ー②ー
　ーー？？？？ーー

　風に揺れる草原の中、ひとりの魔剣者が立っていた。
　その視線は遠く、かつての惨劇を映すかのように沈んでいる。

「……」

　作業に勤しむ村人たちの声は、遠く霞む風音にかき消される。

　やがて、一人の女性が歩み寄った。
「？？？？、まだそこにいたの？」

　その瞬間、彼は一瞬、哀しみに沈む表情を浮かべた。
「ああ。すまない、クレア。昔のことを思い出してね」

「……あなたが気にすることはないわ」

　女性の瞳は、かつて彼が戦った記憶を超えて、静かに彼を受け止めた。
「そうよね。シャンペトル」

　その名は、魔剣使いシャンペトル・クルト。
　かつて野花の村で、もう一人のシャンペトルと一騎討ちを繰り広げた剣士だった。
　そして今、クレアの力によって、彼は蘇ったのだ。

　だが、それだけではない。
　かつてシャンペトルと関わった存在たちもまた、復讐のために蘇り、この草虫の村に集結していた。


　ー③ー
　草虫の村は、平穏の表面の下で緊張を孕んでいた。
　村人たちはまだ日常の作業に勤しんでいるが、風に乗るわずかな不協和音が、村の周囲を巡っていた。

「……来るな」
　シャンペトル・クルトは小声でつぶやき、剣を軽く握り直す。
　かつての戦いを知る亡霊や復讐者たちが、草原の陰から静かに姿を現していた。

　クレアはその光景を見つめ、手にした魔杖の力を高める。
「村を……守らせて」

　⸻

　ー④ー
　夜の帳が降りると、草原は黒い瘴気に包まれた。
　復讐者たちは、かつての魔剣者シャンペトルの血を求めるように、村の中央へと集結する。

「……そろそろ始めるか」
　シャンペトル・クルトは低くつぶやき、剣先を草に突き立てた。

　瘴気が風に揺らされ、村の守り手たちの間に緊張が走る。
　復讐の念が、夜の空気を鋭利に切り裂いた。

　⸻

　ー⑤ー
　戦いが始まる。
　刃と魔がぶつかり合い、草原は血と光の雨に染まる。

「お前たちは……俺が倒す！」
　シャンペトル・クルトは剣を振り、亡霊の復讐者たちを次々と蹴散らす。

　しかし、復讐者たちは次々と蘇る。
「この村を……滅ぼしてくれる！」
　影たちは狂気の形相で襲いかかる。

　クレアの魔力と草虫たちの力が結界となり、村を守る。
　だが、草原の彼方、遠くから聞こえる鉄の蹄と鋭い刃の響きが、別の脅威を告げていた。

　⸻

　ー⑥ー
　翌朝、戦いの余波が静まったかに見えた。
　倒れた亡霊たちは、陽光に溶けるかのように消えた。

「……これで、少しは落ち着くか」
　クルトは疲れた肩を落とし、剣を背に戻す。

　だが、草原の向こう、地平線の先に黒く輝く刃の列が現れる。
「……あれは？」
　クレアが驚きの声を上げる。

　黒い軍勢――魔剣者シャンペトル・ブーケ一行だった。
　その数、十を超え、剣と魔の圧が空気を震わせている。

　⸻

　ー⑦ー
　クルトは立ち上がる。
「……来たか。ついに、本物の戦いが始まる」

　ブーケの一行は無言で近づく。
　黒のマントが風に揺れ、鎧が鈍く光る。
　その瞳は冷酷で、復讐や慈悲など微塵も感じさせない。

「……村を守るのは俺たちだ」
　クルトの言葉に応えるように、村人と草虫たちが結界を整える。

　だが、ブーケの軍勢は一歩も止まらない。
　その剣先は、確実に村とクルトたちに向けられていた。

　⸻

　ー⑧ー
　草原の空気が張り詰める。
　魔剣者同士――クルトとブーケ、一騎討ちの時が近づく。

「この村を、俺たちの手で守る！」
　クルトは剣を構える。

　ブーケは微笑み、冷たい声で応じた。
「ならば、存分に血を流してもらおうか」

　地平線の向こうから、黒い軍勢の足音と剣の輝きが迫る。
　草虫の村に、次なる戦争が訪れようとしていた。

　――草原は再び、血と魔の戦場と化す。


草虫の村0404  Stage  clear！！