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エピローグ①
①
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……東京拘置所……
部屋の中央にある、無数の小さな穴が付いている、透明の壁……部屋を中央で分断させているその壁は、同じ空間でありながら、世界の違いを感じさせる。
縁と桃子はそこである人物を待っていた。
しばらく待つと、監守に連れられその人物がやって来た。
その人物は縁と桃子の姿を確認すると、目を丸くした。おそらく面会に来るには、意外だったのだろう。
縁は言った。
「久しぶりだね……天菜……」
縁と桃子が会いに来た人物は……窟塚天菜……。窟塚村の象徴だった女性……。
何故拘置所にいるかというと、彼女が所有している窟塚村で大麻が精製されており、その罪で拘置所にいるわけだが……。
村で会った時は、目元以外布で覆われていたため、顔はわからなかったが、目は相変わらず儚い感じを醸し出していたので、すぐに天菜とわかった。
「久しいな少年……私に何の用だ?」
天菜は愛想なしに言った。
縁はそんな天菜を気にせず言った。
「村の状況を伝えに来た……あんたには命を救われたからな……」
天菜はニヤリとした。
「フッ……それで……翔は村をまとめているのか?」
桃子が言った。
「風間はしっかりやっている……」
「そうか……翔ならば問題はないだろう。よかった……」
桃子は言った。
「しかし……ずっと独りで村を守るつもりはないようだ……」
天菜の表情は険しくなった。
「なんだと?」
「風間は……いや、村人達は天菜……貴女が村に帰るのを待っているそうだ」
天菜は言葉を失い黙っている。
縁が言った。
「あんたが村に帰ってこそ……窟塚村だそうだ……」
天菜は呟いた。
「翔……」
桃子が言った。
「福島はもういない……。罪を償い、村に戻ってやり直すんだな……。村人や、心に傷を持つ者のために……」
縁は立ち上がった。
「伝える事は……伝えたぜ。じゃあな……」
去り際の縁に天菜は言った。
「少年……いや、縁……過去を精算しなければ、現在を平穏に暮らすことは、できないぞ……。私に言えた義理ではないが……」
「ご忠告どうも……」
そう言うと縁は、桃子を置いて部屋から出ていった。
部屋に残された桃子は天菜に言った。
「どうして……縁にあんな事を?」
「村に来た時から感じていた……彼が持つ瞳が、何かに捕らわれていると……訴えているようだった」
桃子は苦笑いをした。
「フンッ……さすがは元カリスマ教祖様だ……人心掌握はお手のものか……」
天菜は桃子の嫌味を聞き流した。
「小笠原桃子……」
名前で呼ばれた桃子は、少し動揺した。
「なっ、何だ?」
「彼は……望んでいなくても、儚く美しく……そして、危険に好かれるようだ……」
桃子は怪訝な表情をした。
「何が言いたい?」
「決して……離すなよ……」
天菜の言葉に桃子は目を丸くしたが……すぐにニヤリとした。
「フンッ……言われずとも……」
拘置所からの帰りの車内で、桃子は少し考え事をしながらハンドルを握っていた。
縁の過去……祖父……キャメロンやアンリなどのかつての仲間……そして縁の育った施設……。
縁は帰国するまでの事を話したがらない……具体的な理由は知らないが、話したがらない理由はだいたいわかる。
それは余り良い思い出がないからだ。
それはキャメロンやジャンに再会した時の、縁の反応を見ていれば、察しがついた。
桃子はチラリと縁を見た。縁は窓に肘をついて、外を見ている。おそらく天菜の言葉の意味について考え事をしているのだろう。
桃子は言った。
「縁……」
「何だよ?」
「私と一緒にいるのは……嫌か?」
縁は目を丸くした。
「やぶからぼうに……何だよ?」
「お前は……普通に暮らしたくて帰国したのだろ?……しかし私といることによって、普通ではなくなっている……」
縁は苦笑いをした。
「ははっ……今さらだな……」
「私は真剣に言っているのだっ!」
桃子の真剣な表情に、縁はさらに目を丸くしたが……すぐにニヤリとした。
「今は……結構楽しいぜ……」
今度は桃子が目を丸くした。
縁は言った。
「確かに最初は、「なんて女だっ!」って思ったけど……適度な刺激に、今はそれなりに楽しいよ。それはあの頃にはなかったものだ」
「縁……お前……」
縁は言った。
「天菜のいう通り……『過去を精算』しなきゃならねぇかも……」
「縁……心配するな……お前の気持ちはわかった」
桃子に険しい表情はすでになく、今度は自信に満ちている。
縁は怪訝な表情で言った。
「表情の変化が激しいな……」
「火の粉は私が振り払ってやる……」
縁は苦笑いをした。
「ははっ……そんな表情してる時は、桃子さんが火の粉になる場合があるんだけど……」
桃子は縁の言葉を気にせず言った。
「私と縁の、幸せな生活のためにも……邪魔物には消えてもらう」
縁は頭を抱えた。
「物騒だし……さりげなく何か言ってるし……」
桃子はハンドルを持つ手に、力を込めた。
「私と縁にかかれば、どんな困難な事も解決できるっ!」
縁は呆れた様子で、窓に肘をついて外を見た。
「まぁ……いいか……」
二人を乗せた車は、秋道を疾走した。
つい最近まで感じた、夏の面影はいつの間にか消えており、冬に向けて季節も動き出していた。
部屋の中央にある、無数の小さな穴が付いている、透明の壁……部屋を中央で分断させているその壁は、同じ空間でありながら、世界の違いを感じさせる。
縁と桃子はそこである人物を待っていた。
しばらく待つと、監守に連れられその人物がやって来た。
その人物は縁と桃子の姿を確認すると、目を丸くした。おそらく面会に来るには、意外だったのだろう。
縁は言った。
「久しぶりだね……天菜……」
縁と桃子が会いに来た人物は……窟塚天菜……。窟塚村の象徴だった女性……。
何故拘置所にいるかというと、彼女が所有している窟塚村で大麻が精製されており、その罪で拘置所にいるわけだが……。
村で会った時は、目元以外布で覆われていたため、顔はわからなかったが、目は相変わらず儚い感じを醸し出していたので、すぐに天菜とわかった。
「久しいな少年……私に何の用だ?」
天菜は愛想なしに言った。
縁はそんな天菜を気にせず言った。
「村の状況を伝えに来た……あんたには命を救われたからな……」
天菜はニヤリとした。
「フッ……それで……翔は村をまとめているのか?」
桃子が言った。
「風間はしっかりやっている……」
「そうか……翔ならば問題はないだろう。よかった……」
桃子は言った。
「しかし……ずっと独りで村を守るつもりはないようだ……」
天菜の表情は険しくなった。
「なんだと?」
「風間は……いや、村人達は天菜……貴女が村に帰るのを待っているそうだ」
天菜は言葉を失い黙っている。
縁が言った。
「あんたが村に帰ってこそ……窟塚村だそうだ……」
天菜は呟いた。
「翔……」
桃子が言った。
「福島はもういない……。罪を償い、村に戻ってやり直すんだな……。村人や、心に傷を持つ者のために……」
縁は立ち上がった。
「伝える事は……伝えたぜ。じゃあな……」
去り際の縁に天菜は言った。
「少年……いや、縁……過去を精算しなければ、現在を平穏に暮らすことは、できないぞ……。私に言えた義理ではないが……」
「ご忠告どうも……」
そう言うと縁は、桃子を置いて部屋から出ていった。
部屋に残された桃子は天菜に言った。
「どうして……縁にあんな事を?」
「村に来た時から感じていた……彼が持つ瞳が、何かに捕らわれていると……訴えているようだった」
桃子は苦笑いをした。
「フンッ……さすがは元カリスマ教祖様だ……人心掌握はお手のものか……」
天菜は桃子の嫌味を聞き流した。
「小笠原桃子……」
名前で呼ばれた桃子は、少し動揺した。
「なっ、何だ?」
「彼は……望んでいなくても、儚く美しく……そして、危険に好かれるようだ……」
桃子は怪訝な表情をした。
「何が言いたい?」
「決して……離すなよ……」
天菜の言葉に桃子は目を丸くしたが……すぐにニヤリとした。
「フンッ……言われずとも……」
拘置所からの帰りの車内で、桃子は少し考え事をしながらハンドルを握っていた。
縁の過去……祖父……キャメロンやアンリなどのかつての仲間……そして縁の育った施設……。
縁は帰国するまでの事を話したがらない……具体的な理由は知らないが、話したがらない理由はだいたいわかる。
それは余り良い思い出がないからだ。
それはキャメロンやジャンに再会した時の、縁の反応を見ていれば、察しがついた。
桃子はチラリと縁を見た。縁は窓に肘をついて、外を見ている。おそらく天菜の言葉の意味について考え事をしているのだろう。
桃子は言った。
「縁……」
「何だよ?」
「私と一緒にいるのは……嫌か?」
縁は目を丸くした。
「やぶからぼうに……何だよ?」
「お前は……普通に暮らしたくて帰国したのだろ?……しかし私といることによって、普通ではなくなっている……」
縁は苦笑いをした。
「ははっ……今さらだな……」
「私は真剣に言っているのだっ!」
桃子の真剣な表情に、縁はさらに目を丸くしたが……すぐにニヤリとした。
「今は……結構楽しいぜ……」
今度は桃子が目を丸くした。
縁は言った。
「確かに最初は、「なんて女だっ!」って思ったけど……適度な刺激に、今はそれなりに楽しいよ。それはあの頃にはなかったものだ」
「縁……お前……」
縁は言った。
「天菜のいう通り……『過去を精算』しなきゃならねぇかも……」
「縁……心配するな……お前の気持ちはわかった」
桃子に険しい表情はすでになく、今度は自信に満ちている。
縁は怪訝な表情で言った。
「表情の変化が激しいな……」
「火の粉は私が振り払ってやる……」
縁は苦笑いをした。
「ははっ……そんな表情してる時は、桃子さんが火の粉になる場合があるんだけど……」
桃子は縁の言葉を気にせず言った。
「私と縁の、幸せな生活のためにも……邪魔物には消えてもらう」
縁は頭を抱えた。
「物騒だし……さりげなく何か言ってるし……」
桃子はハンドルを持つ手に、力を込めた。
「私と縁にかかれば、どんな困難な事も解決できるっ!」
縁は呆れた様子で、窓に肘をついて外を見た。
「まぁ……いいか……」
二人を乗せた車は、秋道を疾走した。
つい最近まで感じた、夏の面影はいつの間にか消えており、冬に向けて季節も動き出していた。
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