星に願いを

〜 Side story 2 〜

「すごい！すごいよ！！」

　いつかのお前が、興奮に頬を高揚させながら言った。
「スカウトされちゃったね！芸能人になっちゃうの？わぁあっ！」
「落ち着けよ。興味ないし」
　俺がそう言うと、お前は不服そうに顔を顰めた。此方を睨んでいるが、目が大きく童顔なせいで全く怖くない。首を傾げれば、短い栗色の髪がサラリと靡いた。
「ええ？断っちゃうの？」
　その言葉に、名刺を捨てようとしていた手を止める。
「なんで？俺が芸能人になったら嬉しい？」
「嬉しいよ！俳優かな？モデルかな？テレビに出たら必ず録画するし、雑誌に載ったらその雑誌一生宝物にする！！」
「なんだそれ。恥ずいからやめろ」
「だって、自慢したいじゃんか！」

　この時言われた言葉は、今でも胸の一番奥を照らしている。
　

「僕の幼馴染は、すごいんだよ！って」


　あの笑顔を、俺はずっと忘れられずにいるんだ。

＊＊

７月２日（土）晴れ

　病室を訪れると、そこは静かだった。
　お前は、上半身を起こしてベッドに座りながら、ギブスの嵌った右足を眺めている。
　その瞳は、やはりどこか遠くを見つめて俺を捉えることはなかった。

「今日は何を見てるんだ？」

　パイプ椅子に腰掛け、尋ねる。
　伏せられた睫毛が微かに震えた。

「僕って、どん臭いなって……」

　落ち込んでいました。
　そう言うと、慌てて自分の口を塞ぐ。
　羞恥心に頬を染める横顔に、どうしようもなく胸が掻き乱されて、気づけば自然と口が動いていた。
「そんなことないだろう？お前は何でもできる」
　手の平を翳して指折り語り出す。
「掃除が得意で綺麗好きだ。お前が掃除するおかげで部屋はいつだって清潔だし、とても過ごしやすい。料理だって得意だろう。お前が作る料理は何でも美味しいし、何度でも食べたくなる。それから、朝は早起きだし……」
　しかし、お前は慌てたように声を上げた。
「なっ、えっ？ちょ、恥ずかしいんで……、っていうか、何で…………？」

　知っているんですか？
　そう言いたげに、唇が薄く開く。

　けれど、どうしてもそんな言葉は聞きたくなくて、その唇を塞ぐように指先を翳した。

「俺は、何でも知っている。だって、お前の……」

　……幼馴染だから？
　……恋人だから？

「友達だから」

　本当は、違うと叫びたかった。

　俺達の関係はー……
　この胸にある想いはー……

　そんな言葉では、言い表せない。

　夜空の星に、縋りたくなった。
『明日も隣にいられますように』

　こんなに近くにいる筈なのに、お前はどこまでも遠かった。