星に願いを

〜 Side story 4 〜

「そういえば、もうすぐ七夕だよね」
「あぁ。もうそんな時期か」

　忘れてたな……、なんて。
　雑誌を捲りながら呟けば、少しムッとした声に抗議された。
「なんで忘れちゃうのさ！毎年、二人で過ごそうって約束してるじゃん。晩御飯に僕がカレーを作って、それからー……」
　指折り数え始める姿に、笑いそうになるのを堪えて言った。
「嘘だよ、忘れてない。今年は何カレーにするんだ？」
　顔を上げれば、お前は笑顔だった。

「もちろんー……」

　そう言って見せてくれたとっておきのカレールーは、今でも戸棚に置かれたままだ。


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７月４日（月）曇り

「今日は何を見てるんだ？」

　病室を訪ねれば、お前は相変わらず人形のような瞳でそこにいた。
「自分の手」
　シーツの上に投げ出された手はどこか寂しげで、俺はその隣に自分の手を置いた。
　本当はその手に触れたかった。
　けれど、触れて良い理由がどうしても見つからなかった。
　薄暗い部屋の中で、重なり合えない二つの手が、もどかしく並んでいる。
「どうして？」
「カレーを作っていた筈なんです。なぜか、毎年七夕の日に」

　でも、勘違いだったかな？

　その呟きに、俺は何も言えずに手を引いた。俺の手を追う瞳の奥には、今日も感情が映らない。

「お前のカレー……、食べたいな」

　唇から、どうしようもない想いが溢れる。
「ははっ。食べさせてあげたいけど、無理かなぁ……」
「どうして？」
　お前は可笑しそうに笑って言った。


「だって。君は、僕のイマジナリーフレンドだもん」


　この時、俺はどんな顔をしていただろうか？

　星すら見えない、曇天の夜。
『明日も隣にいられますように』

　決して触れられなかったのは、手なんかじゃなくて、お前が隠した心だった。