星に願いを

〜 Side story 7 〜

　俺達は、幼馴染だった。
　家が隣同士で、お互い一人っ子。

　物心がついた時には、もうお互いが隣にいるのが当たり前の生活だった。


　でも、そんな関係が変わったのは、高校三年生の時だった。
『だって、自慢したいじゃんか！僕の幼馴染は、すごいんだよ！って』
　屈託のないその眩しい笑顔を見た瞬間、もうこの感情を友情とは呼べなかった。

　俺は、自分に自信なんてもてなくて、スカウトも断ろうとしていた。でもお前が応援してくれたから頑張れたんだ。俺自身が、お前が自慢できる『特別』であるために。

　今思えば、お前みたいに眩しい人間と俺が想いを交わせたことが、奇跡だったんだ。俺は、執着にも近い激情を隠しながら、お前がいつか離れてゆく日を恐れていた。



「おかえり」

　お前の部屋でいつものように帰りを待っていたあの日。
「遅かったな。合鍵使ったぞ」
　パラパラと捲る雑誌は、お前が宝物にしてくれているものだった。
　けれどいつものような返事がなくて顔を上げれば、お前はいつものお前じゃなかった。

　それは、いつの頃からか時折する癖。
　俺が嫌いな、俺を見ない遠くを捉える目。

　雑誌を閉じて慌てて手近にあった服を掴む。何か、何か、話さなくては。
「わかってるよ。今片すところでー……」
「ねぇ」
　遮る声は、思いの外、部屋に響いた。
　振り返る俺に、お前は言った。
「僕達、別れよう」
　その綺麗な瞳は俺を映さないのに……
「なんで……っ、理由は？」
「……理由？決まってるだろ」
　歪んだ唇は、簡単に言葉を紡いだ。
　


「君が、嫌いになったからだよ」


　……どうしてだろう。


　俺はこんなにお前を求めてやまないのに。


　部屋から飛び出してゆく背中を、気づけば追いかけていた。



「待てよ！……おいっ！！」
　古びたアパートの廊下に、お前を呼ぶ声が反響する。その腕を強く引くけれど、お前は振り返ることもせずに全身で俺を拒絶した。
　それでも、この胸に抱き締めた。
「なぁ……っ、お前さ…………」
　ずっと蓋をしていた想いが溢れる。

　慣れ親しんだ甘い石鹸の香りを嗅いだ瞬間、俺の中で何かが弾けた。


「何を見てんだよ！こっち見ろよ！！」


　隠していた激情が、叫ぶ。
　それは長年の付き合いの中で、初めてお前に向けた怒りの感情だった。


　しかし、強い力で胸を突き飛され、その体は簡単に俺の腕からすり抜けてゆく。


　気がついた時には、遅い。
　伸ばした手は、何も掴めなかった。


　横たわる体を掻き抱きながら助けを求める俺の上で、空には綺麗な星が輝く。


　……神様！神様！

　こいつを救ってくれ。

　……どうか、お願いだ！

　俺から、こいつを奪わないで。


　階段から落ちてゆくお前が見せたのは、憎たらしい程の笑顔だった。







　白い便箋に記したのは、たった一つの願い。


『俺を見て』


＊＊＊＊＊＊＊

７月７日（木）曇り


「面会時間過ぎてるよ」

　ベッドに腰掛けたお前は、振り返らずにそう告げた。
「……ごめん」
　その言葉に、俺は謝ることしかできない。
「ごめん」
　返事はない。
　それでも、空を見上げるお前に近づく歩みを止めることなんてできない。
「ごめん」
　三度目の謝罪に、俺の目からとうとう耐えきれずに涙が溢れた。


　次の瞬間、


「ごめん。


　…………別れられない」


　涙と共に零れたのは、あの日言いたかった言葉だった。腕の中に閉じ込めれば、お前も涙を流しながら震えていた。

「マネージャーと話し合った。あの日の事も、全部聞いた」
　その言葉に、腕の中の体が強張る。
　しかし、離してなんてやれない。
　俺は、もう一度「ごめん」と呟く。
「でも俺は、お前を手放せない」
　それは、醜い程の執着だった。

　頭の中で、お前が囁く。
『きみ、だれ？』
『君は、僕のイマジナリーフレンドだもん』
『……理由？決まってるだろ』
『君が、嫌いになったからだよ』

「…………っ！」

　思考の全てが、言葉にならない感情の渦に絡め取られそうになる。

　それでもー…………


「愛してるんだ」


　この愛を、捨て去ることなんてできなかった。

　回した腕に舞い落ちたのは、温かな雫だった。見下ろせば、その美しい瞳は濡れそぼり、星のように瞬いている。
　その煌めきを湛えたお前の瞳は、真っ直ぐに俺を捉えた。
「ぼくも」
　紡がれた言葉に息を呑む。


「君を、愛してる」


　そう言って微笑んだのは、ずっと会いたいと求めていたお前だった。


「忘れて、ごめんね」


　震える唇に口付けを落とす。
　もう、言葉なんていらなかった。






　ようやく雲が去った夜空には、満天の星が広がっていた。
「今年のお願いは何にするの？」
　空を眺めていたお前が、首を傾げながら尋ねた。
　その瞳と視線が交わり嬉しくなる。


「叶ったから、もう願わない」


　やっと触れ合えた手を、強く握った。
　絡めて繋いだ互いの薬指には、真新しいシルバーが、星のように光り輝く。


　それは、星ではなく愛しいお前に誓った永遠の愛の証だった。


＊＊＊＊＊＊＊

ようやく最終話をアップすることができました。ここまでお付き合い下さり、誠にありがとうございました！

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