最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

★ピタラス諸島第五、アーレイク島編★

720：目的

　前言撤回っ！ 前言撤回っ！！
　消す！？ 今こいつ、消すって言ったよね！！？
　消すってそれは……、存在をって事だよね！！？？
　こっ、やっ、やっぱり殺されるぅうっ！！！！？

　カタカタと、再び震え始める俺の前歯。

　そもそも、ノリリアを縛り上げて、尻尾引き千切ろうとした奴が、実は悪い奴ではない……、なんて事あるかよ俺のアホォッ！
　触手が生えてて臭い奴なんざ、どう考えたって絶対悪者だろうよ俺のアホォッ！！
　ほんの一瞬でも、自分の都合の良いように考えて油断したなんて、阿呆にも程があるだろうよ俺のアホォッ！！！

　自らの甘さ、楽観的過ぎる思考を、心の中で叱責する俺。
　勿論、そんな事をしている場合ではない事は重々承知しているが……、今この状況で、俺が他に成せる事なんて、見当たらないのです。

　そうこうしているうちにも、昇降機はどんどん下降していき……
　今ちょうど、三階層に位置する人魚のレリーフが象られた、第三の試練へ向かう為の金の扉が過ぎて行きました。

　やばい、やばいぞ……
　あっという間に、地下に辿り着いちゃうぞ！？
　
『おうおう、ちっちゃなお目目で見つめてくれちゃってよぉ～』

　ライラックの顔でニヤリと笑うクトゥルーの視線の先には、未だ触手でグルグル巻きのまま、それでも戦意を失わずにクトゥルーを睨み付けているノリリアがいる。
　
『んん？ なんか言いたい事でもあんのか？？ 仕方ねぇ～なぁ～』

　クトゥルーはそう言って、ノリリアの口を覆っていた触手を、ぬるりと離した。
　口が自由になったノリリアは、開口一番……

「お前が神代の悪霊クトゥルーポッ！？ 目的は何ポよ！？？」

　物凄い剣幕で、ノリリアは叫んだ。
　興奮トランス状態までとはいかないものの、その全身からは、かなり大量の魔力のオーラを放っている。
　だけどクトゥルーは、微塵も臆さず……

『……ぷっ、はははははっ！ 「目的は何ポよ！！？」ってお前、さっきから聞いてりゃ～、その口癖はやべぇだろっ！！？ よくそんな喋り方で、魔導師団の代表なんか出来るなぁ！！？？ もう、さっきから笑いを堪えるの大変だったんだわ～。……ぶふっ！！ はぁ～っはっはっはっはっ！！！』

　ライラックの顔で、大口開けて爆笑し始めたではないか。
　しかも、ノリリアの独特かつ可愛らしい口調をディスりながら。

　これまで誰も、ノリリアの口調、その語尾につく「ポ」には触れてこなかった。
　それがノリリアの個性であり、ノリリアというキャラクターだからである。
　確かに俺も、初めて会った時には、語尾に「ポ」がつくなんて変わってるな～って、思ったけども。
　ここまで露骨に、小馬鹿にするなんて……

　クトゥルーに……、いや、外見はライラックのままだから、ライラックに大笑いされているに等しいだろう。
　よほど屈辱的で恥ずかしいのだろう、ノリリアは悔しそうな表情で歯を食いしばり、顔を真っ赤にしている。

『はははははっ！ ひぃ～、腹痛ぇ～。……んで、なんだって？ 目的は何か、つったか？？』

　笑い過ぎて痛むお腹を抱え、目に溜まった涙を拭いながら、クトゥルーは問うた。

「そ、そうポ……、くっ！？」

　自然と語尾に「ポ」がついてしまい、顔を歪めるノリリア。
　この口調は、どう足掻いても治らないらしい。

『ぶっ！？ はははははははっ！ ひぃ～、はっはっはっはっはっ！！ くっくっくっくっ……、あ～、ふぅ……。んんっ、目的かぁ～。目的ねぇ～』

　なんとか笑いのツボを脱したらしいクトゥルーは、わざとっぽく腕を胸の前で組み、考える素振りを見せる。
　そして……

『まぁ、簡単に言やぁ～……、この下に封印されてる悪魔を、俺のものにしに来たんだわ』

　ニヤリと笑って、クトゥルーはそう言った。

　や……、やっぱり、ユディンが狙いなんだ。
　プラティックの言っていた通りだ。
　ユディンを手に入れて、魔界への時空穴を開かせるつもりなのか……？

「悪魔を手に入れてどうするつもりポ！？」

　キッ！ とクトゥルーを睨み付けるノリリア。

『そりゃ勿論、異界へと穴を開けて、異界の生物をこっちに誘い込むのさ♪』

　さも楽しげに話すクトゥルー。

「何が楽しいポかっ！？ そんな事して何になるポ！？？ 世界に混乱を招くだけポねっ！！？？」

　ノリリアの言葉に、クトゥルーはゆっくりと頷く。

『そうさ、それが狙いだ。俺は、この世界を、ぐっちゃぐちゃに混乱させたいんだ。お前らは知らねぇだろうが、この世界は元々、ぐちゃぐちゃだった。つまり俺は、かつての姿を取り戻させたいのさ。あの時代は良かったぜ～、毎日楽しかった！ ……むしろ今、何か楽しい事あるか？ つまんなくねぇか？？ 今のこの世界……？？？』

　声のトーンからして、めちゃくちゃ真剣に、疑問を呈するクトゥルー。
　どうやらこいつ、本心からそう思っているらしい。
　今のこの世界が、つまらないと……

「つまらないとかつまらなくないとか、そんな事関係無いポッ！ 世界に混乱を招く事は、多くの不幸を産む事になるポよ！！ そんなの誰も望まないポッ！！！」

　必死に叫ぶノリリア。
　しかし、クトゥルーには、その言葉は全く響かないようだ。

『はははっ！ 確かにまぁ、困る奴は出てくるだろうなぁ～。けど、そんなの知ったこっちゃねぇ。俺は、俺が楽しけりゃそれでいいんだよ』

「なんて身勝手な事を……。それでも神ポッ！？ 何が神ポッ！！？ お前はただの、頭のおかしい奴ポッ！！！」

『まぁまぁ、そうカッカすんなって。ここでお前が俺に何を言っても、俺はやりたいよぉ～にする。悔しかったらほれ、こいつに頼んでみろよ』

　そう言ってクトゥルーは、一本の触手で俺を指した。

　ひぃっ！？
　触手を俺に向けないでっ！！？

「ポポ……、何を……？」

　困惑するノリリアに対し、俺に視線を向けたクトゥルーは続ける。

『お前、時の神の使者ってやつなんだろ？ そんでもって、アーレイクの跡を継ぐ調停者であり……。持ってんだろ？？ 俺のような異形の神々を倒す為の兵器、邪滅の書アポクティ・ビブリオを』

　ヘラヘラと笑いながら、クトゥルーはそう言った。

　ばっ、バレてる！？
　いろいろとバレてるぞっ！！？
　それに……、俺が邪滅の書を持っているって事まで、なんでバレてるんだっ！？！？

『なんでバレてんだって顔だな。はははっ、そりゃバレるさ。お前だけだったからな、ここにやって来た奴等の中で、微かながらも俺と同じ、神力と呼ばれる類の力を有しているのは』

　げっ！？　
　そんな事でバレたのかっ！！？
　くっそぉ～……、俺の神力なんて、鼻くそみたいなもんなのにぃ～……

『ま、やりたきゃやれよ、いつでもどうぞ。俺は逃げも隠れもしねぇぜ？ とはいえ、使い方もまだ知らねぇだろうがな、ははははっ！』

　余裕綽々なクトゥルーの様子に、俺も、勿論ノリリアも、成す術がなく……
　そうこうしているうちに、昇降機は第一階層をも通り過ぎて、ズシーンという音と共に、ゆっくりとその動きを止めた。

　これまでは、四方が赤銅色の金属の壁に囲まれていたはずが、周りは茶色い岩壁へと変わっている。
　そして目の前には、暗くて巨大な空間が広がっていた。

『さてさて、何処にいるんだぁ？』

　そう言ったクトゥルーの虹色の瞳は、まるで宝探しをする少年のように、キラキラと輝いていた。