最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

★港町ジャネスコ編★

200：守りのアメジスト

「あ、モッモ。遅かったね～」

   テッチャの家で、熱々の珈琲が入ったマグカップを片手にくつろぐグレコ。
   
「おぉモッモ。久しぶ……、りでもないが、大変じゃったのぉ～」

   いつものように作業場の様々な道具に埋もれながら、宝石を磨く手を止めて、テッチャが顔を上げた。

「あぁ～、本当に大変だったぁ～。竃を作るのって、結構時間がかかるんだねぇ～」

   まるで自分のベッドかのように、テッチャのベッドに倒れ込む俺。
   自宅で兄弟達と、無事に立派な竃を作り上げたのは良かったのだが……
   慣れない作業だった為に、途中から、俺のプニプニの二の腕は悲鳴を上げていた。

「そうじゃなくて～。テッチャに、モッモが誘拐された時の話をしていたのよ。ほら、ちょうどここから一人で帰った直後だったでしょう？」

   あ～、なるほどそっちか。
   うん、あれもあれで、かなり大変だったよね～。

「グレコに怒られてやせんかと心配しとったが、まさか、密輸業者に拉致されていたとはの。いやはや、世の中何が起こるかわからんのぉ～」

   ガハハ！  といつもの調子で笑うテッチャ。

   おいおい、笑うところじゃないだろそこは？
   冗談抜きで、危うく奴隷市場で売り捌かれかけたんだぞ、俺は……

「いやはやしかし……。まさかおめぇらの乗る商船が、あのザサーク・キッズの船だとはのぉ」

   え？  テッチャ、ザサーク船長の事を知ってるの？？

「あのダイル族の船長、元々はアンローク大陸近海で海賊をしていたそうよ」

   えっ！？  えぇっ！？？  かっ、海賊っ！？？？

「ダイル族っちゅ～種族は、元々はアンローク大陸の南方にある小島を住処とする種族での。しかし、数百年前に起きた、大国同士の海戦に巻き込まれて島が沈没。それ以降ダイル族は、故郷の島を奪った二つの大国に対し、海賊という形で復讐をし続けている種族なんじゃよ。その、おめぇらが乗る予定の船、タイニック号と言うたか？  船の名前までは覚えとらんが、ザサーク・キッズと言う名は、二十年ほど前にアンローク近海を荒らし回っとった海賊船の船長の名に間違いねぇのぉ」

   うへぇ～、マジかぁ……
   いや、驚きこそしたけど、意外ではないと言うか……
   ザサークを始め、タイニック号の乗組員はみんな、傍目から見れば確かに粗暴だし、海賊だったと言われれば納得するような風貌なのだ。
   それに、商船だというのに、何故か大砲が積まれていたし……
   なるほどあれは、海賊船だった頃の名残というわけか。

「その……、でも、昔はって事はさ、今は違うんだよね？」

「さすがに今は違うでしょ！？  だって、モントリア公国の総合管理局に届け出を出すような、ちゃんとした商船だもの。ねぇ？？」

「そうじゃの。聞く限りではもう、ザサークは海賊稼業から足を洗ったと見える……。しかし、去年くらいじゃったかの。別のダイル族の海賊船が、故郷の島を滅ぼした原因の一つとされている、ヴェルハーラ王国の海洋軍事施設を破壊したと噂になっておったの。まだまだ、アンローク近海では海賊が横行しておるんじゃての～」

「え～、現在進行形で海賊って存在するんだね～」

   なんて言うかもう、出来れば、アンローク大陸とかいう大陸には行きたくないですね。  
   こう、かなり危険な匂いがプンプンしますよね。
   海賊とか、奴隷市場とか……、治安悪すぎだよ。

「だからモッモ、船の中でも気を抜いちゃ駄目よ！  いつ何時、あいつらが襲ってくるかわからないからねっ！！」

   うぇ～、さすがにそれはないんじゃなぁ～い？

「ガハハッ！  さすがにそれはないじゃろうて！！  まぁしかし、用心するに越した事はねぇの。それでなくとも、おめぇらが今から行くピタラス諸島は、それはそれは危険な島々じゃからの」

   あぁ……、テッチャがこう言うって事は、ピタラス諸島が危険な場所だって言うのは、世界的にはもはや周知の事実なのね。

「その、原住種族が野蛮なのよね？  ピタラス諸島って……」

「そうじゃ。言葉こそ通じるが、根っからの戦闘種族ばかりが住んでおるからの。五百余年前の大陸大分断以前は、それはもう血で血を洗う大戦乱の時代じゃったと言われておる」

   ……テッチャでさえも、アーレイク・ピタラスの大陸大分断が五百年前だったと知っているではないか。
   カービィのど忘れめ、そりゃ～ノリリアが怒るわけだ。

「僕、カービィの持っている本で見せてもらったんだ。その、原住している五つの種族の事。グレコも後で見せてもらうといいよ。……はっきり言って、読んでるだけでも吐き気がした」

   カービィの長～い生物オタク談話の後に、原住種族のそれぞれのページを見せてもらったのだが……
   まぁ～酷い事がつらつらと書かれていた。
   習性から習慣まで、野蛮極まりないと言わざるを得ない文章が並べられていたのだ。

「そんな危険な場所へ行くなんて、本当に大丈夫なのかしら？  もし、本当の本当に危険なら、モッモは探索になんて加わらずに、船でおとなしくしていなさいね」

   うん、そうさせて貰うよ。
   ……けどさ、その船もさ、元々は海賊船だったわけでしょ？  船長も乗組員も、みんな海賊だったわけだよね？？
   ……もはや、俺にとって安全な場所など、無いのでは？？？

「まぁまぁ、カービィもギンロもいる事じゃしの、あまり心配はせんでええと思うぞ。じゃけど念の為じゃ、モッモはこれを持って行け」

   そう言って、テッチャは後ろの棚から何かを取り出した。
   差し出されたそれは、薄紫色に光る、美しい宝石の原石だ。

「あら、綺麗ね♪  ……でも不思議。何か魔法でもかかっているのかしら？」

「そうじゃ。これは守りのアメジスト。元々はさして力のない宝石じゃが、術師が守護魔法をかける事によって、持ち主の命を守る働きをするんじゃよ。わしはしばらく必要ないでの、モッモよ、持って行くがいい」

   薄紫色の宝石を受け取って、しげしげと眺める俺。
   残念ながら俺には魔力がないので、守護魔法がかかっている云々はわからないけれど……

「ありがとう、ちゃんと持っておくよ！」

   テッチャがわざわざ渡してくれた物なので、大事に上着の内ポケットに忍ばせておく事にした。
   もし本当に、万が一、俺の命が危なくなった時は、全力で力を発揮してくださいね、アメジスト様！

   その後は、ジャネスコで買ってきたパンで軽く昼食を済ませ、買い物で疲れたらしいグレコを残して、テッチャと二人で村周辺を見て回った。
   残り三つだったダッチュ族の卵が無事に孵った事を確認したり、バーバー族の丸い蔓の家がとても立派に出来た様子などなど……
   そして最後に、村の外れに建築中だという、グレコとギンロのお泊まり施設も見せて貰った。
   こちらはまだ、土台の段階なので全貌ははっきりしなかったが、その敷地の広さからみて、かなり大きな家を建てるようだということだけはわかった。

   何にせよ、ピタラス諸島を経由して、無事にパーラ・ドット大陸に到着するまでは、そうそう村へは帰って来られないだろう。
   次に帰って来た時の、村の変貌ぶりを楽しみにしておこう。

「あ～、それとの……。残念なお知らせが一つあるんじゃよ」

   テッチャの家へ戻る道すがら、おもむろにテッチャがそう言った。

「残念なお知らせ？  どうしたの？？」

「うむ……。裏ルートで売り捌く予定じゃったあの大粒のウルトラマリン・サファイアの事なんじゃが……。なんでも、オークションに出品する予定じゃった他の品々が、手違いで届かなくなったらしくての。オークションは月一開催なんじゃが、今月は休みになったとか……。来月まで、販売結果はお預けという事らしいの」

   あ、なんだ、そんな事か、もっと深刻な内容かと思ったよ。

   ……しかし待てよ。
  今テッチャ、オークションとか言わなかった？
  ……まさかとは思うけど。

「その、オークションって……。アンローク大陸のどこの国で行われているの？」

「ぬん？  オークションの開催国か？？  アンローク大陸に現存する三大国の一つ、オルドール共和国じゃよ」

   げぇっ！？  やっぱりっ！？？
   じゃあもしかして……、いや、もしかしなくても、絶対にユークの船のことだそれっ！！！
   危うく、その届かなかった品々の中に、俺が含まれかけていたわけだな、うんうん。
   ……なんと恐ろしい事でしょう、ガクブルガクブル。

「一ヶ月も先となると、仕事にヤル気が出んのぉ～」

   残念そうに肩を落とすテッチャ。
   でも、今回ばかりは共感できないな。
   だってそれは、仕方のない遅延だしね！

   しかしそうか……
   テッチャが言う裏ルートっていうのが、まさかその怪しげなオークションだったとは……
   なんだかちょっぴり複雑～。

「いや！  そんな事は言ってられんの！！  頑張って村を発展させにゃ！！！  ガハハハハッ！！！！！」

   ……うん、テッチャは良い奴だ。
   オークションに何が出品されているかなんて、きっとちゃんとは知らないはず。
   今ここで、わざわざその事を言って、生き甲斐であろうお金儲けの邪魔をしなくてもいいだろう。

   隣で豪快に笑うテッチャを見て、俺は多少の気持ちのモヤモヤを隠しつつ、テッチャの家へと戻ったのであった。