空からの手紙【完結】

４

味方

　真っ直ぐな視線を飛ばしてくる“きょう”

　たくさんの仕草、行動、思考が若いこの男は、きっと。ほなみを守るためだとするならば、どんな相手にも、刃向かっていけるのだろう。


――――――無鉄砲だけど、優しいやつ。


　ほなみを連れて校舎内へと消えた “みつき”だって。ほなみには優しい声で呼び掛けておきながら、しっかりと睨まれていたっけ。ほなみに苦しさを芽生えさせた３人だと、認識したんだろう、瞬間に。


――――――度胸がありすぎるけど、優しい女の子。


｢俺は俺、だよ。きょう。」

｢………………、」

｢誰だよ、とか言われても、困る。｣


　正直に、思った感情のままに、伝える。深く考え込むよう眉間の皺を濃くした相手へ、苦笑を贈る。


　そんな顔をしたって、分かるはずもないだろうに。俺が誰か、なんて。そんなの。俺は、北沢楓。それは、事実だ。それ以外の、何者でもない。


｢ああ、でも折角だし、ひとつだけ確実なこと言おうか？｣

｢…………確実？｣

｢俺は、ほなみの味方だよ。お前らの、敵じゃない。｣

｢………………、｣

｢……だから、そんな警戒すんな。｣


　険しい表情の中でも、戸惑いを隠せきれていない相手の横を通り過ぎる。焦りと牽制を含んだような「ちょっ、おい……、」呼び止めてくる弱々しい声に立ち止まることはしないまま、校舎へと戻った。


　静寂に包まれる廊下。
　横一列に連なる窓ガラス。

　見えたのは、夏の証である、濃厚な青。





　空。





　お前が残した、宝物は。
　お前がいないと、壊れそうだぞ。

　俺、救ってやりたいな。
　けど……そうしたらお前は、怒るだろうな。

　妹に手出すなよおい、って。


　まあ、もう。
　覚悟は、してるけど。


　だからさ、空。
　もう、いい加減に。





　お前の〝真実〟を、

　お前の〝現実〟を、

　話しても、いいか？





　本来なら、今日１８歳を迎えている筈の空に問い掛けるも、返事が聞こえる、なんて。そんな甘い世界など、ここには、ない。もう二度と、そんなときは、訪れない。





…………ごめんな、空。