船と共に

No.1

19 思った以上に時間がかかった。

「魔法管理組合とかいよいよファンタジー世界の本領が発揮されてきたなぁ」
「そのファンタジー世界ってのは俺達が今居るここの事を言ってるのか？」
「あぁ、俺とマリアが元居た場所には魔法とか不思議生物なんてのはまったく無くてね。そもそも会話ができる程度の知能を持つ生物が人以外に居ないし、飛天翔族とかニャットフリックス族みたいな見た目から違う人ってのも全くいなかったんだ。ハバキがたまに魔法とか使ってるけどそれは物語の中とかゲームの中にしか存在しない感じで、そんな場所の事をファンタジーな世界って一括りにして呼んでたって感じだ」
「魔法の無い世界かぁ…なんだか我々からすればそんな世界であんなとんでもない船を作ってる世界の方が不思議な感じがしますね」
「確かにそうだな。魔法が無い世界でどんな奴が居ればあんなごっつい船とか作れるんだってそっちの方が不思議な気がするぞ」
ラルクアとセルビスが俺とは全く違う感想を持ってるのがちょっと面白い。大黒丸を作るのに必要な巨大な天井クレーンなんかがそもそも想像できないみたいで、巨大な奴（人？）なんて事を最初に考えるのがかなり面白い。
「俺達とこっちの人の考える普通ってのは全く違う技術から成り立ってるからお互いに不思議に思えるんだろうな。ちなみに俺達の世界には最大でも俺の1.5倍を超える背の高さの奴はほとんど存在しないからな？大黒丸とかを作る為にそれを作る建物から専用のサイズに作られていてそこで大黒丸の…そうだな、載ってるコンテナ十数個分の区画を別の所で作ってそれを運んできて船の形にするんだ」
「作る方法がまったく想像できないが、こうして話を聞くとマサルとマリアの居た世界には恐ろしく巨大ないろんな物を運べる何かがある世界ってのが分かってきた気がする。だから大黒丸なんて大きさの船があるんだな？」
ハバキがなんとなくではあるが俺達の世界の物流の基本の部分を感じ取り始めてるのが分かる。
「それにしてもなぁ…」
「えぇ…」
セルビスとラルクアにはまだトラックとかトレーラーみたいな物流特化車両なんてのはまったく想像も出来ない感じだな。2人と比べたらハバキは領軍の隊長格に上り詰める程度の才覚があるのが分かる気がする。

「おっと！これはナカナカに魔法を使う連中が居そうな世界観じゃないか」
俺の目の前に鎧だけの門番が2体立っていてハルバードみたいなポールウェポンを片手で持ってる。
これが単なる置物でないのは近くを通る人に対して顔の無いヘルメット部分が視線で追ってる動きを見せているのからも分かる。
それと建物も若干とんがり成分多めな感じでモン・サン・ミッシェルの縮小版みたいな佇まい。
「テンションちょっと上がる♡」
「何を見てテンション上げてるのか知らんが入るぞ」
屋根部分を見上げながら目を光らせているマサルがハバキ達に引っ張られて魔法管理組合の建物の中に消えて行った。
「なんじゃ？ハバキ。何かまた美味い物でも食って戻ったのか？」
建物の中に入ると近くを歩いていた爺さんがハバキに近寄って何か目を閉じてブツブツつぶやき始めた。
「勝手に記憶を覗くな。まだそんなに新しい食べものを食って来てないから」
ハバキが何か魔法を使ったのかよく分からないが爺さんが小さく舌打ちしてハバキを睨んで歩いて奥の方に行ってしまった。
「そうだ、セルビス、あれをマサルに渡して付けさせておいてくれ。忘れてた」
「あぁ、俺も完全に忘れてた。マサル悪いな」
何を謝られたのかよく分からんがセルビスが何か文字の刻まれた石の様な物を皮ひもに固定したネックレスのようなものを俺に渡してきた。
「それを身に着けていれば記憶を勝手に読まれなくなるので、これから街に来る時は出来るだけ身に着けておいてください」
なんかラルクアがやばい事を言ってないか？
「なぁ、これってマリアの分はあるの？」
「昨日マリアさんには私から渡しておいたので今日も身に着けていたはずですよ。気づかなかったのですか？」
「だって昨日も今日もなんかじゃらじゃら付けてたからそんな大切なものを付けてるとか思っても無かったし…」
「マサルはもうちょっと気を付けて見てないと本当にマリアに愛想尽かされるんじゃねぇか？女の扱いを今度店に連れてって教えてやろうか？」
セルビスにそこまで言われるほどに俺はマリアを見てないのか？
「まぁほら、知らなければ気にする事も無いですからマサルさんがこのネックレスに気付かないのもしょうがないんじゃないでしょうか。我々がマリアさんがたまに使っている板状の情報表示機械が音を記録したり映像なんてものを記録できる事に気付けないで無防備で居たのと大して変わらないのですから」
そう言えばマリアが昨日タブレットPCで撮ってた映像を見て3人とも驚愕の顔をしていたな。今までは画像を見せる程度で動画を見せるような機会が無かったからね。ちなみにマリアが見せていたのはこの辺りで手に入る一般的な宝石類の映像だった。
しかし…知らなければ警戒も出来ない、か。ちょっと俺はこの世界を舐めてたかもしれないな。ハバキ達3人はたぶん俺とマリアの道徳的な認識をある程度理解してる感じでかなり配慮して振舞ってるけど、街ですれ違う奴らの中には勝手に記憶を覗いて来るような奴らも居るって事だ。
思い返せば相当危険な状態で歩き回っていた事に気付いて冷や汗が全身に流れる感覚を覚えた。
もうちょっと魔法に関してアンテナを広げておかないとどこで足をすくわれるか分からんな。
マサルは気合いを入れなおして魔法管理組合の室内に視線を向け始めた。

「爺さんいるか？」
ハバキがノックもせずにドアを開くと部屋の中には一人の老人が居た。壁際に置かれたこぢんまりとした1人用のテーブルとイスにおさまり何かの本を読んでいる。
「おぉ、ハバキじゃないか。お前がここを訪れるのも久しぶりじゃのぉ。元気にしておるのか？」
「えぇ。ご無沙汰してます。今時間は大丈夫ですか？」
「かまわんよ。それで後ろの者達はセルビスとラルクアと…？」
「最近街に移住してきたマサルです。例の船の持ち主と言えば判りますか？」
「ほう？そう言えばなんぞ巨大な船が街の港の近くに来たという話は聞いたが…その持ち主がそちらの吾人か？」
セルビスが老人に近付き手を取り、部屋の中央辺りに設置されたテーブルの辺りに誘導する。そしてラルクアが部屋から出て行った。
「まぁあれじゃ、またなんぞ無理難題を持ち込んで来たんじゃろう？落ち着いて話でも聞こうか」
老人が俺を見て手で座るように促してきた。
「マサル、こちらのお方は私の魔法の師匠で、1人目の妻の縁者だ」
「ラウリーじゃ」
「マサルです。よろしくお願いします」
「それでですね師匠、今回ここに来た理由ですが…」
ハバキが今朝方引っ張り出そうとして現状どうやっても取り出せない荷物を何とかして取り出したい旨を説明した。
「それで何か方法が無いものかと思いまして伺いに来たというわけです。どうでしょうか？」
「その荷はどの程度の魔素を持つ？その量次第では方法はあるが」
「そうですね…今朝方周囲の異物を除去して外に繋がる空間を確保したばかりなもので魔素の含有量はまだごく微量といった所です」
「ふむ…そうか。では…その棚の３段目の右奥にある玉石を持って来なさい」
ラウリーがラルクアが出て行ったドアの近くに設置されたいろんなものが収められている収納棚を指差す。
セルビスが近づき収納のガラス戸を開き、中から磨かれた握り拳大の石を取り出し、視線でラウリーに確認すると頷いた。
「これはキルリアン鉱石の結晶ですか？またずいぶんと貴重な物をお持ちですね」
「こいつをその運び出したいものの中に入れておけば数日で魔素は飽和状態まで満ちよう。その状態であれば瞬動の魔法にてある程度思う場所まで移動できるはずじゃが…問題が一点ある。ハバキの力では足りぬであろうが…」
ん？なんで爺さんは俺を見た？
「もう一人ぐらいこやつに近い魔力タンクがあればなんとかなりそうな気がするが…」
魔力タンク？
「実はマサルと共にこちらに漂着した者がいます。その方もマサルと同等の魔力量を持つので魔力の量だけならばなんとかなると思われますが…私には瞬動の魔法は使えませんよ？」
ハバキが言ってるのはマリアの事だと思うが、俺とマリアって魔力ってのがあるの？
「まぁそこらはワシが何とかする事が出来るが…対価を求める事になるがどうじゃ？」
おっと爺さんの目がなんか妙にエロい光を放ち始めた気がするぞ。
「おい、ジジイ。いい加減枯れてきてるくせに何言ってんだ。ヘレナさんに言いつけてやろうか？」
「そう言うなって。ワシもまだまだ頭の中だけは現役じゃ。少しぐらい色香漂うイイ女の記憶を使って楽しむぐらいいいじゃろうが。体の方はもうまったくうんともすんとも言わんのじゃから子供も出来んし…」
自分で言って勝手に憔悴してる爺さんが、なんだか哀れだ。
「なぁハバキ、ラウリーさんは何がしたいって言ってるんだ？いまいち二人だけで話が進んで内容が見えてこないのだが」
「…あぁ。あー…そうだな。この爺さんはな、自分の好みの女性と会話しながら勝手に色々情報を抜いてそれを使って脳内でやりたい放題して楽しむって感じの趣味を持っていてな」
それって人の記憶を勝手に読み取って脳内でその人をシミュレーション処理して楽しむとかって遊びか？
「ラウリー師匠。その魔法って俺にも使えないか？ついでにもう一個聞きたいのだが、俺が記憶している女の情報で動かすような事とか出来たりしない？」
「お前に師匠とか呼ばれる言われは無いが…ふむ。記憶の中の女性とイチャコラか…鮮度が問題になるが、まぁ全く出来ぬわけではないな。とりあえずその封印の石を外してその楽しみたい相手の事をはっきりしっかり思い出してみてくれ。その記憶の鮮度次第では教えてやらぬでもないぞ？」
ほうれい線がガッツリ入った顔で何言ってんだろうね、この爺さん。とはいえあっちに残してきた彼女達…サロマと美隼と脳内だけであれどイチャコラ楽しめるっていうのはなかなかに悪くない。

俺はここに来る前にセルビスに渡されて着けてきたネックレスを静かに外した。
「なぁマサル、欲望に囚われてヒヒジジイに記憶をもてあそばれるのを受け入れるのはお前の勝手だから構わんが、後で泣きついてきても知らんからな？」
ハバキが忠告じみた事を言ってくれているが、俺はここ最近マリアと同じベッドで寝ている関係でそろそろ限界がきてるんだ。ここらで真面目に発散しておかないと本当に危険なんだ。
「まぁエロに貴賤は無いともいうし、脳内で現役という言葉からも、ずいぶんと楽しめそうな気がするから、情報提供程度であれば構わん。俺の彼女達の記憶には生贄となり俺の新しい世界を切り開く礎になってもらおうじゃないか。で、ラウリー師匠、どうすればいいの？手取り足取り教えて欲しいなぁ♡」
「なぁハバキ、こやつなんかちょいっと気持ち悪いんじゃが、大丈夫か？妙にシナ作ってすり寄って来るがワシ男は相手できんぞ？」
少しの間俺を無視して爺さんとハバキがゲイ認定でもしてそうな話し合いをしていたが、俺には２人の彼女が居たんだけど…？
「まぁとりあえず魔法の習得にはそこそこ時間がかかるが、魔素を大量に蓄えておるおぬしであれば鍛錬も何度も出来るし習得はそれほどの苦行とはならぬかもしれぬな」
一応俺の持つ彼女達のあられもない姿の情報を提供したら、ゲイ認定をしていた爺さんとハバキが目を見開いて俺を見てきてあっという間に魔法を教えてもらう話が進み始めた。これって体位を色々楽しんでいる姿を思い浮かべたのが原因なのか？サロマと楽しんだヘリコプターっぽい体位を思い出していたら２人ともギョッとした顔をしてたが。
「まぁあれじゃ。マサルには師匠として色々教えることは構わん。対価としては十分じゃからその動かしたい物の準備が整ったらワシを現地まで運んでくれ」

とりあえずこれで車を外に出す算段は付いた。これで後は魔素とかいうしろものがコンテナに満ちるのを待つだけなので、大黒丸に迎える奴隷ちゃんと、領主から派遣してもらう予定の使用人達に使ってもらう部屋を何とかすれば、とりあえず積み上げられていた仕事は捌けたので、明日あたりには奴隷ちゃん達を迎えに行けそうだな。

それにしても、アレをする為のコレをしてこれをする為にあっちをして…やる事が多すぎないか？なんかスッキリサックリ物事が進むって事が最近あまりない気がする。