「名前を持たない魔法」

塩塚　和人

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第7話：揺れる光と影

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◇ 目覚めと違和感

香月小百合は、朝の光に包まれた自室で目を覚ました。

窓の外には、まだ冬の名残を感じさせる冷たい空気が漂う。

昨晩、探索者ギルドから呼び出しを受けた夢を見たせいか、
心のどこかで重い違和感を覚えていた。

「……今日も、ダンジョンに行くのね」

六歳とは思えない落ち着いた声が、自分の口から出た。

小百合の眼差しは、机の上に置かれた魔法用の道具に吸い寄せられる。

現代では魔法は存在しないはずなのに、彼女にとっては日常の一部だった。

魔力を帯びた物質が、微かに光を放つ。触れると、ほんのり温かい。

心地よい感覚が全身を包み込む。

――昨日の低層階探索で、感じた違和感。あの“影”は一体何だったのか。

◇ ダンジョンへの準備

思考を巡らせながら、彼女はダンジョンへ向かう準備を始めた。

冒険者登録証の書類を揃え、簡単な魔法の道具を手に取る。

外の世界と異なるのは、ここでは魔法が現実に使えること。

しかし、それが周囲の人々には理解されないため、慎重にならざるを得ない。

◇ 街の探索者たち

街を歩くと、ダンジョン周辺の雑踏が目に入った。

探索者たちは思い思いの装備を整え、今日の任務に向けて気を引き締めている。

小百合もその群れに紛れ、静かに歩いた。

背はまだ低く、通り過ぎる人々に目立たない。

しかし、その瞳の奥には、異世界で培った経験と知識が宿っている。

「小百合さん……」

振り返ると、ギルドのベテラン探索者、柳瀬リオが手を振っていた。

中層階を担当する彼は、冷静で分析力に優れた人物だ。

小百合は少し緊張しながらも、手を挙げて応じる。

◇ 談話室での相談

「リオさん、昨日の低層階のこと、相談があります」

二人は人目を避けるようにして、ギルドの一角にある談話室へ入った。

薄暗い照明の下、木製のテーブルが二人を隔てる。

「昨日の探索で、少し……普通じゃないものを見たんです」

小百合は慎重に言葉を選びながら説明を始める。

影のような存在――人の意志を持っているかのように動く黒い靄。

彼女はその動きを視覚化し、紙に描き起こした。

リオは黙って見つめ、頷いた。

「なるほど……これは、ただの魔物じゃないかもしれないな。

ダンジョン自体も、年々変化している。

君が見た影は、その異変の兆しかもしれない」

小百合は眉をひそめた。

「兆し……ですか？じゃあ、対処できるんですか？」

「君の魔力なら、十分に可能だ。
  ただ、慎重に行動することだ。
  無理をすれば、魔法の制御も乱れる。
  感情に左右されやすい君だからこそね」

◇ 魔法と感情の関係

その言葉に、彼女の心は少し落ち着いた。

感情と魔法が密接に結びついていることは、自覚している。

喜びや恐怖が、呪文の精度や威力に影響を与える。

それが、異世界時代からの経験として体に染みついている。

――なら、冷静でいれば大丈夫。

小百合は拳を握り、決意を固めた。

今日の探索で、自分が何をすべきか、何を見極めるべきかを、はっきり理解している。

だが、心の片隅に微かに漂う不安も消えなかった。

影の正体を知ることが、彼女の日常を変えるかもしれない――。

◇ ダンジョンへの一歩

ギルドを出て、ダンジョンの入り口に立つ。

低層階と違い、中層階は光と影が交錯する場所だ。

壁の苔が生きているかのように揺れ、空気は冷たくも湿っている。

足音が反響し、静けさが重くのしかかる。

「いくよ……」

小百合は小さな声で呟き、手のひらに魔力を集中させる。

光の粒子が集まり、小さな炎となる。

温かく、確かな存在感が指先から広がる。

その瞬間、周囲の影が微かに揺れた。

「……見ているのは、君だけじゃないかもしれない」

背後から、リオの声が静かに響く。

小百合はその言葉の意味を、まだ完全には理解していなかった。

しかし、胸の奥で何かがざわめき、心臓が早鐘のように打つ。

◇ 光と影の境界

影の中に潜む存在――その正体を知る日が、ついに近づいていることを、

彼女は直感で感じ取った。

深呼吸をひとつ。

小百合は足を踏み出す。

光と影の境界線を越え、未知の世界へと歩みを進めるその背中には、

勇気と決意が確かに宿っていた。

――今日、私は探索者として、もう一歩踏み出す。

そして、ダンジョンの奥深くで、光と影が微かに揺れる――。

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