癒しの聖女は、剣を持たない

塩塚　和人

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最終章　癒しが変えた世界

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　季節が、ひとつ巡った。

　王都エルグラートの街並みは、以前と同じように白く、同じように人で溢れている。だが、確かに変わったものがあった。

　「最近、戦が減ったらしい」
　「癒しの聖女の噂だろ」

　人々は、そう言って肩をすくめる。

　それは奇跡の話ではない。

　剣が折れたとか、魔王が倒れたとか、そういう物語ではなかった。

　ただ、人が立ち止まるようになったのだ。

　傷ついたとき、
　戦う前に、
　問い直すようになった。

　――それでも、剣を取る意味があるのか、と。

　王都の外れ、小さな診療小屋で、セラは今日も人を迎えていた。

　看板はない。

　聖女を名乗ることもない。

　「こんにちは」

　それだけで、十分だった。

　重い病を抱えた者もいれば、心を壊しかけた者もいる。

　セラは、選ばない。

　ただ、戦うために来た者だけは、静かに断った。

　「生きるためなら、癒します」

　その言葉は、噂となり、やがて“約束”になった。

　神殿は、彼女を公式に認めることはなかった。

　だが、否定もしなくなった。

　秩序は、力で縛るだけのものではないと、彼らも学び始めたのだ。

　ある日、セラは一通の書簡を受け取った。

　差出人は、ルドヴィア司教。

　短い文だった。

　――あなたのやり方は、危うい。
　――だが、確かに人を救っている。

　それだけで、十分だった。

　夕暮れ時、レインが小屋の前で剣を手入れしていた。

　「世界は、変わったか？」

　彼の問いに、セラは少し考えた。

　「……全部は、変わっていません」

　争いは、まだある。
　悲しみも、消えない。

　「でも」

　彼女は、柔らかく笑った。

　「癒せばいい、とは思われなくなりました」

　それは、大きな変化だった。

　人は、他人の命を、誰かの力に預けすぎていたのだ。

　セラは、その手を取り戻しただけだった。

　夜。

　星空の下で、彼女はふと思い出す。

　かつての世界。

　間に合わなかった後悔。

　それでも、ここでは違う。

　「……今度は、ちゃんと届いてる」

　その言葉は、誰に聞かせるでもなく、空に溶けた。

　癒しは、世界を救わなかった。

　けれど――

　世界が、どう生きるかを選び直すきっかけにはなった。

　それで、十分だった。

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