図書館に眠る、きみへの秘密

第4話：初めての笑顔

ある放課後、図書館はいつもより静かだった。

窓の外に柔らかい夕陽が差し込み、埃の粒が光を受けて舞っている。

なずなは古い日記帳を手に取り、影山の隣でページをめくった。

「なずな、ここに……」影山が指を差す。

そこには古い手紙の切れ端が挟まれていた。

文字はかすれて読みにくいが、確かに意味があることは分かった。

「読める……かな」なずなは息をのむ。

文字を慎重になぞる指先に、心の奥が小さくざわめく。

影山はふと顔を上げ、なずなを見た。

「君は……読むのがうまいね」

その一言に、なずなは顔を赤らめる。

普段は冷静な影山が、笑顔を見せた瞬間だった。

彼の笑顔は柔らかく、まるで太陽が一瞬差し込んだような温かさを持っていた。

「そ、そんなことないよ……」なずなは照れながら答えたが、
胸の奥が少し跳ねた。

それから二人は黙々と手紙を解読した。

ページの端に隠された暗号を解き、日記帳の持ち主が残した
メッセージを一つずつ読み解いていく。

謎解きの合間、影山の笑顔を何度も見て、なずなは胸の奥に
わずかな期待が芽生えていることに気づいた。