ブラック企業のサラリーマン、現代ダンジョンに挑む

塩塚　和人

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第5話：都市型ダンジョン・交差点

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昼下がりの大阪。
雑踏、クラクション、信号音。
遠藤紘一は、見慣れたはずの交差点の前で立ち止まっていた。

「……完全に、街やな」

ビルに囲まれた大通り。コンビニ、広告看板、人の流れ。
だが、その中央――交差点のアスファルトには、微かな幾何学模様が浮かび上がっている。

都市型ダンジョン。

封鎖もされていない。警告テープすらない。
日常に溶け込みすぎているがゆえに、最も危険なタイプだ。

「気づかん奴、絶対おるやろ……」

信号が青に変わる。
同時に、世界が一瞬だけ歪んだ。

歩行者たちの動きが、わずかに遅れる。
音が二重に聞こえ、影の位置がずれる。

紘一は、反射的に後退した。

次の瞬間――
横断歩道の白線から、黒い影がせり上がった。

――交差点モンスター。

人の形をしているが、体は信号機や道路標識で構成されている。
腕はガードレール、頭部は赤く点滅する信号灯。

「止まれ、進め、止まれ……」

単調な命令が、空気を震わせる。

「……判断、潰しに来とるな」

紘一は、周囲を一瞬で見渡した。
ビルの窓に映る影、車の位置、信号の周期。

《時間配分》《思考独立》が同時に働く。

「全部守ろうとしたら、死ぬ」

赤信号で止まり、青で進む――
それは正しい。だが、ここでは“正しさ”が罠になる。

交差点モンスターが、信号灯を激しく点滅させる。
赤と青が入り乱れ、判断が遅れた探索者を引き裂く。

「優先すべきは……生存や」

紘一は、信号を無視して横断歩道を斜めに走った。
通常の交通ルールから外れた動き。

だが、それこそが正解だった。

影が追いすがる。
道路標識が刃のように飛び、地面に突き刺さる。

「直線は、危険……！」

彼は歩道の縁石を蹴り、ビルの陰に飛び込む。
窓ガラスに映るモンスターの姿が、遅れて動いた。

「……反射、ズレとる」

都市型ダンジョンでは、光と反射が罠になる。
だが同時に、情報源にもなる。

紘一は、ガラスに映る“少し遅れた影”を目印に、攻撃のタイミングを計る。

一瞬。
影が交差した、その刹那――

「今や！」

道路標識を掴み、交差点モンスターの信号灯を叩き割る。
赤い光が砕け、命令音が途切れた。

だが、まだ終わらない。

周囲の信号がすべて狂い始める。
車が止まり、歩行者が混乱する。

「街全体を巻き込むタイプか……！」

紘一は舌打ちし、即座に判断を切り替えた。

「長居したら、飲み込まれる」

討伐ではなく、離脱。
それが都市型ダンジョンの基本戦術だ。

交差点の端、マンホールの影に飛び込むと、空間が揺れた。
次の瞬間、雑踏の音が一気に戻る。

信号は正常。
人々は何事もなかったかのように歩いている。

「……ギリギリやったな」

紘一は息を整え、汗を拭った。

視界に、新たな文字が浮かぶ。

《スキル進化：状況判断 → 都市感覚》
《効果：都市型ダンジョンにおける危険予測上昇》

彼は交差点を振り返る。

「ルールが多い場所ほど、自由は少ない……か」

会社も、街も、同じだった。

だが今の彼は、立ち止まらない。
ルールに縛られず、自分で判断して進める。

遠藤紘一は、人混みに紛れながら次の目的地へ向かった。
次は――夜の街。

眠らぬダンジョンが、彼を待っている。

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